Чтение онлайн

– Он мертв, – вновь разрыдалась убитая горем мать. – Мой мальчик мертв.

– Говорил я ему – не его это! – воскликнул глава дома. – О горе мне! Надо было сразу ехать в Седер.

И он, не говоря больше ни слова, снова уронил голову на лежащие на столе руки.

Тидред вспомнил расчлененные трупы, обнаруженные им ночью в деревне, и решил, что лучше ничего не рассказывать.

– Может ничего плохого не случилось и сведения лейтенанта ошибочны?

– Я надеюсь на это всем сердцем! – Аглевия промокнула уголки глаз платком, который до этого стискивали ее пальцы. – Я подожду приезда полковника, а уж потом, если Ксинар не вернется, я...

– Ничего мы не будем ждать! – заявил, подняв голову Астераль. – Мы завтра же отправляемся в Седер! И это не обсуждается!

– Тогда вы не будете возражать, если мою ученицу я заберу от вас утром? – спросил Тидред, думая о том, что уехать сейчас из Лаезна самое верное решение для всех трезвомыслящих людей.

– Да делайте что хотите, – и хозяин дома, полностью потеряв интерес к окружающим его людям уставился в стол.

Видно было, что граф де Пинцо любил единственного сына, несмотря на то, что часто ругал его и они не всегда находили общий язык.

Попрощавшись, Червь покинул эту траурную комнату. Ему не терпелось увидеть ученицу, а на судьбу глупого виконта было плевать.

Как он и думал, девочка все еще спала. Поговорив со служанкой, Тидред узнал, что Виока изредка просыпалась и ела, хоть и не с большим аппетитом. Один раз с помощью прислуги приняла ванну. Правда уснула в ней почти сразу.

Удовлетворившись полученной информацией, Червь выехал на встречу с Нестаном.

Договариваясь с солдатом в замке барона, Тидред запомнил названый тем адрес и сейчас без труда отыскал нужный дом в одном из наименее населенных районов города.

На двери невзрачной разваливающейся хижины висел ржавый колокол, и Червь дернул за привязанный к язычку обрывок веревки. Звона не раздалось, а послышался негромкий звук металла о металл. Накопившаяся за годы ржавчина посыпалась на землю и Тидред отскочил, чтобы она не попала ему на сапоги. Как ни странно, сигнал услышали. Дверь открыл не виденный им ранее тощий, как палка, загоревший до черноты мужчина.

– Че надо? – вежливо поинтересовался он, оскалив гнилые зубы.

– Нестан здесь? – спросил Тидред.

– А если и тут, то че?

– Передай ему, что господин из замка Джавата прибыл.

Тот, посопев, закрыл дверь и Червь услыхал звук удаляющихся шагов. Через несколько мгновений снова послышались шаги, на этот раз более быстрые и дверь перед Червем распахнулась настежь. На пороге стоял Нестан. Вид у него был уставший, но несмотря на это приветствовал он гостя жизнерадостно:

– Господин Тидред! Я рад вас видеть! Все сделано так, как и было приказано – тело вашего знакомого доставлено и находится сейчас в подвале этого дома.

– Замечательно, – произнес Червь, входя внутрь. – В таком случае я хочу видеть его немедленно.

– О, ступайте за мной, господин Тидред.

И, сказав это, Нестан последовал к виднеющимся каменным ступеням, ведущим, видимо, в тот самый подвал. Червь спустился по ним вслед за воином и оказался в небольшом сыром помещении, где находилось тело Арти. Не зная о наложенном на труп заклинании стазиса, "ловкие" ребята Нестана обложили умершего крупными кусками льда.

Кроме Тидреда, воина и тела, в подвале находились еще двое: встречавший у двери гнилозубый мужик и здоровый детина с пудовыми кулаками, имевший лицо ребенка, такое же гладкое и розовое. Соучастники Нестана по сокрытию трупа от любопытных глаз стояли молча, опасливо поглядывая на Червя поблескивающими от света настенного факела глазами.

– Наденьте на него это! – Тидред бросил им принесенный сверток ткани.

Те, развернув его, быстро натянули на умершего рясу священнослужителя церкви Небесного Старца.

– Так нормально? – пробасил детина, закончив вязать на талии трупа поясной шнурок.

– Дайте-ка поглядеть, – без церемоний отодвинул их от тела Червь.

Некоторое время он изучал как сидит на Арти его новый наряд, а затем удовлетворенно кивнул.

– Великолепно. То, что надо.

Произнеся эти слова, он резко развернулся и двумя короткими движениями вскрыл горла обоим стоящим за спиной мужчинам. Те, выпучив глаза от удивления и страха, осели на пол, тщетно пытаясь руками остановить рвущиеся наружу потоки артериальной крови.

Уронив на пол ненужный более кинжал, Тидред в два шага сократил расстояние от трупа Арти до Нестана, попутно доставая из ножен Луч Света. Воин не успев пошевелиться, почувствовал как кончик острого меча упирается ему в шею.

– Вы чего это, господин Тидред? – трясущимися от страха губами прошептал Нестан.

– Так я и думал, – произнес Червь, увидев как на лезвии меча наливается светом рунная вязь. – Аонг?

Лицо Нестана приняло сначала спокойное выражение, затем на нем появилась злобная усмешка.

– Как ты догадался, человек? Чем я выдал себя?

– Ни один обычный воин не смог бы уйти от Псов Гибели.

– Да, об этом я как-то не подумал, – раздосадованно поцокал языком аонг. – В следующий раз буду умнее.

Легким движением клинка Тидред вспорол рубаху лже-Нестану и, увидев на груди причудливый костяной медальон, ловко срезал шнурок остро отточенным кончиком.

Лишь только украшение сорвалось с шеи аонга, как тут же его лицо будто подернулось рябью, а затем физиономия солдата растаяла, явив свету факела нечто бесформенное. Будто по свече серого цвета без остановки стекали крупные капли воска. Куда-то пропали уши, волосы. Перед Тидредом стояло существо без шеи, с невообразимым месивом вместо головы. Обнаженная грудь приняла такой же серый цвет.

– Следующего раза не будет, – уверил тварь Червь, одним махом рассекая существо пополам от левого плеча до паха.

И вновь лезвие меча прошло сквозь тело аонга будто он клинком резал воду. Субстанция, представлявшая собой ранее плоть разумного, хоть и темного существа, оплыла на пол подобно комку влажной глины. По подвалу разнесся запах паленого мяса.

Тидред вытер лезвие меча об одежду одного из убитых им мужчин и вложил его в ножны. Закинув на плечо тело Арти, Червь покинул подвал, предварительно щедро осыпав трупы горючим порошком из своей сумки. После прочтенного заклинания пространство под домиком охватило яростное пламя.

Он влез на Ястреба, закинув перед этим рядом с лукой седла многострадальное тело бывшего Большого Пальца Своей Руки и спешно покинул переулок с загоравшимся домом.

Через некоторое время Червь был уже у замка герцога Низиавенского и вызвав через слуг находившегося здесь Шейфу скинул перед ним на землю труп в белой рясе.

– Что это? – вымолвил пораженный граф. – Точнее, кто это?

– Тот самый маг, которого нам с тобой поручил найти герцог, – невозмутимо ответил Тидред.

– Он священник?