Чтение онлайн

— Тебе нужно заявить о себе, — сказала Сюзанна.

— Правда?

— Ну, конечно, дорогая. Вы со Скоттом будете…

— Сюзанна пытается сказать, дорогая, что это прекрасная возможность заявить о себе.

Я нахмурилась, все еще не понимая.

— Происходит что-то такое, о чем мне следует знать? — поинтересовалась я.

Мама издала прерывистый вздох, как будто моя неосведомленность расстроила ее.

— Наши семьи должны выступать единым фронтом, Арианна, сейчас, как никогда.

— И как именно мы со Скоттом в этом участвуем?

— Ты — будущее Capizola Holdings, — вклинилась Сюзанна, — а Скотт собирается стать партнером в Fascini and Associates, как только закончит учебу. По отдельности мы сильны, но вместе нас не победить.

— Мама? — Я почувствовала, как земля уходит у меня из-под ног.

— Скотт — хороший человек, дорогая, и он всегда был неравнодушен к тебе. Ваша связь имеет смысл.

— Наша связь? — Я поперхнулась этими словами. — Ты не можешь утверждать это всерьез? Вы хотите, чтобы я встречалась с ним, потому что это хорошо для бизнеса?

— Ну, мы надеялись, что вы найдете свой путь вместе естественным образом, как только начнете учиться в МУ, но я вижу, что это не так. — Ее губы неодобрительно сжались.

— Невероятно. — Я встала.

— Арианна, что ты…

— Мне нужна минутка. Пожалуйста, извините меня. — Я направилась к дому, гнев бурлил во мне, как лесной пожар.

Моя мать позвала меня сюда не для встречи по планированию.

Это была засада.

Командная попытка заставить меня согласиться встречаться со Скоттом.

Луис шел за мной по коридору, тихий и задумчивый.

— Правда, в моем собственном доме? — бросила я через плечо.

— Это для вашей собственной…

— Защиты. — Я усмехнулась. — Вау, просто вау. — Дойдя до лестницы, я схватилась за перила. — Ты тоже собираешься стоять на страже у моей двери?

Его молчание сказало мне все, что я хотела знать.

— Очень хорошо. — Перепрыгивая через две ступеньки за раз, я взбежала по лестнице и поспешила по коридору к своей двери. Хлопанье дверью принесло мне унцию удовлетворения, но это длилось недолго. Я была в ярости, гнев бушевал во мне, как сильный шторм. Хватит того, что я провела пять лет своей жизни взаперти в поместье, теперь меня заставляют встречаться со Скоттом, сексуальным хищником, и все потому, что это выгодно для бизнеса.

Расстроенный крик сорвался с моих губ, когда я подбежала к окну и свернулась калачиком на кресле у окна. Я прижалась головой к прохладному стеклу. Достав свой мобильный телефон из кармана, я отправила сообщение Никко.

Как ты это делаешь?

Он сразу же написал в ответ.

Делаю что?

Несешь бремя семейного наследия? Предстаешь тем, кем они ожидают, что ты будешь?

На экране высветился номер Никко, и я нажала «Ответить».

— Что-то случилось? — спросил он, его слова низким рокотом отозвались глубоко внутри меня.

— Ничего… — Звук его голоса успокоил меня. — Я просто ненавижу это. Всю эту ложь и секреты. Я не знаю, кому или чему верить. Ничто больше не имеет смысла.

— Бамболина, — вздохнул Никко, таким гортанным и полным эмоций голосом. Я прижала ладонь к стеклу и закрыла глаза, представляя, что он рядом. — Поговори со мной, Арианна.

— Я в порядке. Просто моя мать и ее подруга со своими вмешательствами. Утро выдалось тяжелым.

— Я хотел бы увезти тебя оттуда; только ты, я и бесконечная дорога перед нами.

— Куда бы мы поехали? — Мои губы изогнулись в улыбке.

— Куда угодно. Может быть, поедем по побережью в Нью-Йорк, на Лонг-Айленд. Туда, где нас никто не найдет.

— Мне нравится, как это звучит.

Тишина стала оглушительной, когда мы оба позволили себе погрузиться в мечту. Я, Никко и мир, который не хотел нас разлучать.

— Мне нужно идти, — наконец произнес он. Три коротких слова, которые с громким стуком вернули меня к реальности.

— Хорошо, — прошептала я.

— С тобой все будет в порядке?

— Будет.

— Я люблю тебя, Арианна Кармен Лина Капицола. Никогда не забывай об этом.

Никко резко повесил трубку, и часть меня задалась вопросом, где он и с кем.

Звонить мне было рискованно. Писать друг другу смс — тоже. Но я не могла не поговорить с ним. Не тогда, когда наши сообщения делали дни днями пыток до момента следующей встречи.

Стук в дверь отвлек меня от моих мыслей.

— Кто там? — отозвалась я.

— Арианна, это я.

— Входи.

Моя мать проскользнула в комнату, закрыв за собой дверь.

— Figlia mia42, все в порядке?

— Правда, мама?

— Мне жаль, хорошо. Я не хотела, чтобы это утро было похоже на засаду.

— Ну, так оно и было. Ты знаешь, что Скотт мне не нравится в этом смысле, и все же ты настаиваешь на том, чтобы я дала ему шанс. Он не пай мальчик, каким его все представляют, понимаешь?

— О, я в этом не сомневаюсь. — Она задумчиво улыбнулась мне. — Скотт имеет права, жаждет власти и привык получать то, что хочет. Такие мужчины не привыкли, чтобы им говорили «нет».

— Что ж, возможно, ему стоит привыкнуть к этому.

— В идеальном мире ты права. Но это не реальный мир.

— Значит, это оправдывает его поведение?

— О, Арианна. Ты так мудра не по годам. — Мама придвинулась ближе, наклонилась, чтобы убрать с моего лица выбившуюся прядь волос. — Но тебе еще так много предстоит узнать о мире. Такому мужчине, как Скотт, нужна хорошая женщина рядом с ним. Кто-то достаточно сильный и хороший, чтобы шептать ему на ухо и держать его на верном пути.

— И ты хочешь, чтобы этим человеком, этой женщиной стала для него я?

Ее выражение лица стало печальным. Я не вправе решать.

— Ты имеешь в виду папу…

— Твой отец хочет только лучшего для тебя.

— Он сказал тебе?

— Что сказал? — Мать нахмурилась.

— Что я знаю правду о нашей семье. Нашем наследии.

Она резко втянула воздух, бормоча:

— Porco miseria!43 Он не сделал этого, нет.

— Я так не думаю. — Она ничего не сказала мне на это. Часть меня даже задавалась вопросом, знает ли мама всю историю, но сидя здесь, слушая, как она говорит о женском долге и о том, что такие мужчины, как Скотт, нуждаются в сильной женщине рядом с собой, мне пришло в голову, что, возможно, она не настолько осведомлена, как считает.