Чтение онлайн

Игорь не мог объяснить почему, но у него создалось твердое впечатление, что у нечисти больше некого ждать. Крупные отряды они встретили, мелочь сама будет их добычей, а подкрепление, появляющееся неведом как, не явится.

— Вперед, — призывал его меч. Рыцари и оруженосцы в пылу драки все больше втягивались в бой, перемалывая тварей. Ограм пришлось вступить в бой раньше, чем они любили. Отряд людей даже не был потрепан, а не то, что разбросан и разбит на отдельные группы.

Он опасался именно этого момента. Нет переломить ход боя они уже не смогут, десять огров хоть и страшная сила, но с пополненной центурией им не справиться. Однако изрядно покрошить рыцарей у них хватит ума.

Скорее всего, именно на это двухголовые рассчитывали — напоследок навредить людям побольше, чтобы уходя из жизни смотреть смерти в лицо со спокойствием.

Однако их постоянно смущал сияющий алым меч, заставляя осторожничать и бить в полсилы. Игорь этим воспользовался. Его меч с легкостью, словно сам, находил прорехи в обороне огров, поражая их в глаза и рот. После того, как рухнул второй огр, сраженный им, а еще трое были убиты рыцарями, огры поняли — сегодня не их день. Небольшая группа тварей во главе с ними скрылась среди домов, бросив орков с несколькими уцелевшими кентаврами прикрывать их и умереть.

Погибшие воины 5 легиона могли с удовлетворенно смотреть с небес — их гибель была отомщена. Один отряд нечисти был истреблен на половину, второй почти полностью. Еще несколько сот тварей будет избито при прочесывании окрестных лесов. Выход центурии Игоря из столицы оказался шагом, приведшим к избиению самого крупного войска нечисти, подошедшей к Новодмитриеву. Архиепископу Новодмитриевскому, вынудившему Кудрявцева выйти в поле на смерть, как он думал, останется только кусать пальцы.

Оставив Завалишиу половину воинов для прочесывания местности, Игорь другую половину на всякий случай придержал в кулаке. Не зачем повторять ошибку огров, в безмерной радости по поводу разгрома 5 легиона разбросавших силы и разбитых его центурией.

Он расположил ее у холма, отдав под команду Милорадовича, благо больше половины людей этой части его отряда было из Общества любителей старины, а сам отправился к лагерю легиона. Один.

Неизвестно как посмотрят ветераны на мальчишку — полководца, а позориться на глазах его воинов ему не хотелось. Но перед этим он подозвал Сергея Иваренкова и приказал ему с группой оруженосцев скакать в город и набрать побольше повозок для перевозки раненых воинов, в первую очередь пятого легиона, и добычи.

Глаза Сергея радостно сверкнули.

— Скоро, Ваша Милость, при одном моем виде купцы будут хвататься за кошелек.

— А нам, Ваша Милость, надо осматривать его кошелек. Купят ведь господина рыцаря, — сделал осторожное лицо подошедший Милорадович.

Он шутил, не в силах скрыть радость. У них появился предводитель, а у Общества, в последнее время захиревшего из-за отсутствия цели — не кого было выдвигать в императоры, — кандидат в коронованные вожди.

Они все казались пьяными от радости, глядели на Игоря как на небожителя и были готовы носить на руках.

Он все-таки надеялся на осторожность ветеранов, не способных попасть под случайную дубину нечисти. Игорь их понимал. Он сам словно родился сегодня. Но расслабляться рано. Что-то в таком настроении их страшновато оставлять.

Однако медлить с легионом нельзя. Надо посмотреть, как у них с ранеными, на сколько он может рассчитывать в случае очередного боя и возвращения в столицу, наконец, как они относятся к нему. Дмитрий Краснокутский слыл ярым консерватором и не желал слышать ни о каких реформах. Мальчишке — полководцу он, конечно, очень будет «рад».

Пятый легион был ему подстать.

Однако все обошлось. Игорь зря опасался косых взглядов и враждебного отношения. Придавленные неудачной кампанией и вчерашним разгромом, разуверившиеся в предводителях и собственных силах, воины легионы были готовы сегодня умирать. Первый удачно отбитый штурм был их лебединой песней. А точнее сказать, песней умирающего лебедя. Затем нечисть просто задавит их количеством.

И тут появилась сторожевая центурия, о которой в последние дни говорилось столько странного и удивительного. И не просто появилась, а разгромила два отряда нечисти. Как здесь не поверишь в волю Всевышнего, приславшего им на помощь нового Гроссмейстера.

Появление Кудрявцева, не устрашившегося оставить войско вблизи нечисти и не испугавшегося унизить свою честь застало их врасплох. Половина лежала, не в силах встать, а остальные, кто мог, упал на правое колено, когда юноша поднялся на холм. Его приветствовали, как Гроссмейстера на победном поле боя. Игорь растерялся и засмущался от такой почести. Убеленные рыцари отдавали честь мальчишке.

— Благодарю вас, — сказал он первое пришедшее в голову, — встаньте. У нас нет времени оставаться здесь. Ваши раненые нуждаются в уходе. Сколько их?

Поднявшийся на ноги центурион подошел к нему для пояснения:

— Сотен девять. Сам легат его Светлость Дмитрий Краснокутский тоже ранен. Мы понесли огромные потери.

Игорь оглядел лагерь и понял, почему почести, отданные ему, даются с мрачными лицами. Им предстояли похороны. И похороны многочисленные. Убитые лежали длинными рядами. А скольких из них еще не нашли!

Впрочем, вскоре лица многих разгладились. И тем дальше, тем больше было радости. Проводивший прочесывание Завалишин освободил многих, считавшихся погибшим, и направлял на холм. Разбросанные вчера по округе рыцари и оруженосцы сумели уцелеть — сначала их скрыла темнота, потом огры собрали силы и нанесли неудачный удар по холму. Только потом началось прочесывание окрестностей, но к этому времени подошла центурия Кудрявцева. Люди шли и шли. Игорь прикинул, сколько же их и понял, что после выздоровления раненых и искалеченных легион вновь превратится в грозную силу.

Для пришедших спасение было чудо. Еще большее, чем для осажденных на холме. Собравшиеся вместе должны были умереть быстро и мучительно без малейшего шанса дожить до полудня, а оказавшиеся в лесах — медленно и мучительно. Они молили Господа о чуде, или хотя бы о возможности быть достойно похороненными, а не быть разорванными и сожранными тварями.

И чудо пришло. Орков и кентавров, сотнями бродящих по окрестностям разогнали и уничтожили, раненым оказали помощь. И называлось это чудо Игорь Кудрявцев — Архангел Божий, посланный Господом на помощь людям.

Он пытался им объяснить — мальчик с серым от усталости и недосыпания лицом, что он такой же просто смертный, как они, и благодарить надо воинов и самомнение огров. Но чем больше Игорь говорил, тем больше люди верили в чудо, поскольку сипящий парнишка сам по себе не сумел бы разгромить врага. Они, ветераны с опытным полководцем, были разбиты, а мальчик мог победить, только ведомый Господом.

Ему кланялись, кто мог, и крестили, кто больше ни к чему не был приспособлен, не только как спасителя и победителя нечисти, но и как Посланца Божьего, направленного им на помощь и которому они были обязаны жизнью. И они понимали это и молили Господа и сына Гроссмейстера, почти как Сына Божьего, благодаря за помощь.