Чтение онлайн

— Позвольте, Ваше Преосвященство, — приподнялся он.

— Да, сын мой, — лицо Митрополита Ладожского немного разгладилось. Мальчишка что-то придумал.

— Я согласен с необходимостью поездки, высказанной Архиепископом Новодмитриевским. И готов ехать.

Игорь имел вид мальчишки, обрадованного встречей и за внешней стороной не понявшего, что его заманили в смертельную ловушку.

Митрополит сжал зубы. Неужели столь блистательная карьера сына Гроссмейстера так рано закончится. Ах, как рано умер Владислав Красивый!

Но затем он в изумлении тихонько ахнул.

Все еще сохраняя простоватый вид, Игорь добавил:

— Однако вы прекрасно понимаете, Ваши Милости и Ваши Преосвященства, что оруженосец, пусть и сын погибшего Гроссмейстера, не может быть посланцем Совета Магистров. Это будет оскорблением Совета и потом, меня никто не будет слушать. В этой критической обстановке Совет Магистров должен отправить важное официальное лицо.

Ай да мальчишка, ай да Игорек! Как он подцепил Архиепископа Новодмитриевского. Тот уже сидя плясал, празднуя победу.

Митрополит погладил окладистую бороду.

Не известно, сумеет ли он уцелеть в этой поездке, но на Совете он полностью переиграл Архиепископа.

Он торжественно встал:

— Как известно, Ваши Милости и Ваши Преосвященства, стать Магистром и Гроссмейстером стать можно только по исполнению целых условностей и обрядов. Но есть исключение. Гроссмейстер Владимир Пятый однажды использовал правило, по которому представитель его рода может, минуя все эти условия, возведен сроком на три года в Диктаторы и Спасители Ордена с абсолютными полномочиями.

Архиепископ громко икнул. Вот это он влип. Как трехдневный утенок в лапы лиса.

— Я-гм, — сказал он, лишь бы не молчать.

— Вы не согласны, Ваше Преосвященство?

Архиепископ обвел зал. Сегодня был не его день.

— Согласен, — убито сказал он. Что б он сдох, этот проклятый мальчишка. Он утроит ему пышные похороны.

Некогда Владимир I предположил теоретическую возможность вводить своего прямого родственника, минуя все обряды, во временные управители Ордена. Над этим посмеялись и забыли. Но затем Владимир V использовал закон, да так умело, что все его признали. Возник прецедент. И тоже с молодым парнем восемнадцати лет. Игорю правда четырнадцать, но если его отправить подальше от столицы, то особого вреда не будет.

Надо избрать! — появилось общее мнение. У Ордена вновь появлялся правитель, правда, пока временный.

Время было около семи, когда Совет закончился. Игорь утомленно закрыл глаза. Как много сегодня было. Настенька, как ему хотелось быть рядом с ней.

— Игорь, мне надо быть рядом с тобой.

Он встал, задумчиво смотрел на нее. Мать подошла незаметно. Если она зовет, то это надолго. Скорее всего, это будет предвыборная программа. Она собирается его опекать на каждом шагу. Поездка на северную окраину повернулась к нему другой стороной. По крайней мере, там за ним не буду постоянно ходить, обсуждая каждый шаг.

— Мама, можно сегодня вечером. Часов в десять.

— Но…

— В десять.

Она посмотрел на его нахмуренное лицо. Как он повзрослел. Ему много достается. И она неожиданно для себя легко согласилась.

Игорь по инерции открыл рот, чтобы продолжать отбиваться… Захлопнул. — Я быстро, — пообещал. — Вергун легко летает.

— Лет-то ей сколько?

— Четырнадцать. Ой! — Язык повернулся быстрее, чем разум сообразил, что надо молчать. — Мам!

Игорь покраснел, надулся. И так стал похож на четырнадцатилетнего мальчишку. Сердце матери не выдержало. Она тихо засмеялась.

— Ладно уж, беги. Но что б к десяти был.

Все еще красный Игорь бегом выскочил во двор. Ну и поймала его мать. Он взнуздал Вергуна и собрался выехать.

— Ваша Милость! — через двор торопился Владислав. Он, оказывается, слегка прихрамывал, но двигался скоро. — Я прихватил обещанное вам.

Семенов выхватил из-за пазухи сверток, развернул и показал красивую золотую цепочку с золотой розой на конце. В розе находилось несколько драгоценных камней.

— На определенную вами сумму.

— Но я не ношу с собой сто рублей, — оторопело сказал Игорь.

— Я думаю, Ваша Милость, меня не обманет, — Улыбнулся Семенов. Видя, что собеседник еще колеблется, добавил: — Вы собираетесь на встречу с дамой. Неужели поедите без подарка?

Семенов был настоящим торговцем, у которого никто не уходил без покупки. Куда там молодому парню с ним состязаться.

— Но она, надеюсь, точно стоит сто рублей? — Сделал последнюю попытку Игорь, чувствуя, что время уходит, и вскоре ему надо возвращаться.

— Я своей честью клянусь! — поклялся Семенов, имея в виду, что покупателя не обманули и не содрали с него лишнего рубля. А не то, что цепочка стоит сто рублей.

— Ладно, спасибо.

Игорь торопливо стал завертывать цепочку.

— Да не так же, — Семенов выхватил сверток и ловко завернул.

Игорь усмехнулся. Заворачивать он явно не умеет.

— Скажите мэру, я хотел бы с ним встреться завтра во дворе Магистров. Или, если он не сможет, где он сам скажет, но с тем учетом, что завтра мне уезжать.

— Передам, — Семенов передал сверток и поспешил дальше по двору, словно останавливался около Игоря для случайного разговора. Он не хотел, чтобы о нем заговорили шпионы Архиепископа.

Вергун вынес Игоря на Черепичную улицу, распугивая редких прохожих, промчался по ней и остановился около домика Зворинцевых.

Михаил уже начал кое-как с помощью костылей передвигаться, и потому Настя не была так к нему привязана, как в предыдущие дни. Они вышли во двор, уселись около раскидистой яблони и пили вынесенный Еленой сок.

— Сережа, а ты служишь в столице или выезжаешь и за крепостные стены? — спросила она.

Настя уже несколько раз спрашивала в какой центурии он служит и чем занимается. Он понимал ее любопытство, но не мог сказать правду. Я мол воюю во главе своей центурии. А сегодня утром разгромил две тьмы нечисти.

— Я в сторожевой центурии служу, — сказал он почти правду. — Это не привратная стража, а полевая.

— Ой, а ты там видишь Игоря Кудрявцева, — глаза ее затуманились. — Он наш синьор, а еще блестящий полководец. Ты не видел его сегодня после победы? Я хотела запрячь свою кобылку, но отца не оставить.