Чтение онлайн

После урока класс гудел, недовольный методами новой учительницы. Никаких игр, никаких сценок и видео-материалов представлено не было. Миссис Робертс принадлежала к старой школе и технологическими новшествами не интересовалась. Не то что всеми любимая миссис Ларс, которая устроила один раз пиротехническое шоу на заднем дворе школы. О ней хорошо отзывались все, даже угрюмый мистер Тонан:

– Умная девчонка эта и вести себя умеет. Я ей особняк показал как приехала она в Трясину. Таких умных девчонок отродясь не видел я! – разоткровенничался он как-то в местном пабе.

Все беспокоились о миссис Ларс, поэтому никто и слова не сказал, когда полиция пришла в школу опрашивать ребят. Вместо родителей на встречах присутствовали директор и завучи в полном составе. Но к сожалению, ученики ничем не могли помочь следствию, кроме глупого предложения Луизы Отто. Оно понравилось только инспектору Тульку, считавшему что детям не помешает заняться чем-то полезным, но коллеги его не поддержали. Пока неизвестно, кто или что стоит за исчезновением девушки, требовалась повышенная безопасность.

Артур отправился домой почти вечером. За ним уныло поскрипывал велосипед Люка. Ему все-таки досталось от Сущего Кошмара за «недостаточно собранный вид”.

– Мне не по себе от этого всего, – сбоку выскочила Роза, катившая лиловый велосипед, – а я когда я нервничаю, хочу есть. Может, в кафешку?

– Я за! – ответила Виола, которая догнала их уже возле пешеходного перехода. – Мальчики?

Артур и Люк переглянулись и синхронно кивнули. Хотелось развеять тоску, а не сидеть дома по одиночке, да и большая пауза после обеда давала о себе знать.

В местном кафетерии подавали разноцветные шарики мороженого, колу и холодный чай, а три раза в неделю еще и пироженые. Глаза Розы сверкнули, когда она увидела на прилавке лебедя из безе на песочном тесте.

Ребята устроились за одним из бежевых столиков на высоких стульях. Здесь висели гирлянды вместо ламп, а барная стойка притворялась горой мороженого. Панорамные окна позволяли разглядывать редких прохожих, или наоборот, прохожие пялились на посетителей. Артур рассказал ребятам о свете в мансардном окошке и продемонстрировал фото. Разговор сам собой повернулся на исчезновение миссис Ларс.

– Меня уфас как напуфали эти фледы борьбы, – пробормотала с набитым ртом Роза.

Она так наслаждалась сладким, что голос у нее при этом довольный, а глаза сияли.

– Но это звучит так расплывчато, – отказалась бояться Виола, – Люк, а что там было?

Мальчик ответить не успел, тренькнул колокольчик на входной двери и в кафетерий вошла та, кого тут совсем не ожидали увидеть. Артур, Виола, Роза и Люк синхронно отвернулись, чтобы скрыть округлившиеся глаза. Это была сама старушка Белые Букли! Не иначе как исчезновение миссис Ларс заставило ее покинуть дом.

Голос Белых Буклей скрипел и сипел и каждый в помешений слышал ее речь:

– Всю ночь! Всю ночь кто-то шастал мимо моего дома! А я уже не молода, милочка! – обратилась старушка к девушке за прилавком. – Это точно не ко мне!

Виола прыснула, Роза возвела глаза к потолку, чтобы не засмеяться. Артур и Люк сидели застыв Разговор замолк, но за всех визгливо болтала Белые Букли, пока бариста варила кофе. На выходе самая старая жительница Трясины вдруг застыла, повернулась к Розе и сказала тихо, будто осенний лист прошелестел:

– А веснушки вам очень к лицу, зря вы так.

И вышла. Роза выпучила глаза:

– Как она узнала?!

– Узнала что? – хором спросили Виола, Артур и Люк.

Девочка порылась в сумке и слегка краснея вытащила синий тюбик.

– Лучшее средство от веснушек и неразделенной любви, – прочитала вслух Виола, – эти маркетологи совсем с ума сошли! При чем тут любовь?! И как это можно было понять?

Артур не знал, но подумал с облегчением, что мальчиком быть проще. Стали бы его нервировать черные брови при светлых волосах и тогда что? Красить? Да ну это все. Перебивая его мысли в поясной сумке завибрировал телефон.

Сообщение в чате класса. Не в основном, а в том, где не было учителей:

“Подожгли садовый домик миссис Ларс. Не ходите на улицах по одному”.

Тут уже даже безе не спасло Розу от ужаса. Все четверо пялились в свои телефоны, перечитывая сообщение, будто от этого оно могло исчезнуть. Даже Виоле изменил ее привычный боевой дух. Артур и Люк проводили девочек по домам, доехали до общей развилки, остановились.

– Тебе бы каретку подтянуть, – сказал Артур, глядя на велосипед одноклассника, – хочешь покажу как?

– Еще бы! – Люку на секунду изменила привычная меланхоличность. – А то все смеются, папа вечно на работе, я сам пробовал, пробовал…

– Заметано, – серьезно кивнул Артур, – после ужина, если отпустят до комендантского часа, заскочу.

Люк Правый Хук довольно заскрипел в сторону дома. Артур тоже поехал к себе, пытаясь прикинуть, знает ли о поджоге мама и как отреагирует на этот раз. Нет, конечно в Трясине еще никого не поджигали, просто мама была повернута на вопросах безопасности, а папа предпочитал с ней не спорить.

Когда три года назад в окрестностях появились страшные осы, Артур и его семья за все лето ни разу не выехали на пикник. Позапрошлой зимой лед был тонкий, как говорили в новостях и Артур и его родители ни разу не достали коньки из шкафа. Год назад в местное водохранилище попали ядовитые отходы, от чего у всего города пошла сыпь. Тогда мама месяц сама привозила из соседнего города бутилированную воду, лишь бы не подвергнуть риску сына и мужа.

В этот раз мама отреагировала предсказуемо:

– Артур, милый, я не могу тебя заставить, ты уже почти взрослый. Но давай в эти дни посидим дома? Пусть полиция разберется с этими хулиганами, – голос у женщины дрогнул, – и скоро все снова пойдет хорошо?

Мальчик долго смотрел на маму, в нем боролись желание не огорчать ее и понимание, что долго взаперти он не просидит. К тому же Люку обещал помочь. Прежде Артур думал о потенциальном преступнике вскользь, теперь же неизвестный обрел некие очертания, его было за что ненавидеть. Ведь послезавтра начинались осенние каникулы, а на это время было столько планов!