Чтение онлайн

— Те, що вона говорить, — правда? Ти нападав на неї? — Самюель зашипів на Келен. Шота стукнула його пальцем по голові. Він стиснувся в грудку біля її ніг.

— Самюель, що я тобі веліла?

— Самюель повинен привести Мати-сповідницю. Самюель не повинен торкатися Матері-сповідниці. Самюель не повинен заподіювати зло Матері-сповідниці. Самюель не повинен загрожувати Матері-сповідниці.

Шота потарабанив пальцями по столу.

— І ти не послухався мене, Самюель? — Самюель сховав голову під її платтям.

— Самюель, відповідай на питання: те, що говорить Мати-сповідниця, — правда?

— Так, господиня, — проскавчав Самюель.

— Я дуже розчарована в тобі, Самюель.

— Самюель просить вибачення.

— Ми обговоримо це пізніше. Залиш нас.

Самюель поскакав назад до гаю. Шота повернулася і подивилася Келен в очі.

— Я сказала йому, щоб він до тебе не доторкався. Розумію, чому ти вирішила, що я хочу тобі зла. Я приношу вибачення. — Вона налила Келен ще чаю. Ти переконалася? Я зовсім не збиралася тебе вбивати.

Келен зробила ковток з чашки.

— Самюель — дрібниці. Я знаю, що ти хочеш розлучити мене з Річардом, але більше я тебе не боюся. Ти вже не зможеш заподіяти зла ні мені, ні йому.

Шота посміхнулася:

— Справді?

— Раджу не намагатися використовувати свою магію.

— Магію? Я постійно її використовую. Навіть коли дихаю.

— Я говорю про те, щоб звернути її проти мене. Якщо ти зробиш таку спробу, тобі її не пережити.

— Дитя, у мене немає ні найменшого бажання заподіювати тобі зло, що б ти там не думала.

— Непотрібно запевняти мене в цьому тепер, коли ти зрозуміла, що тобі не вдасться.

— Справді? А тобі не спадало на думку, що чай міг бути отруєний?

Келен здригнулася, і посмішка Шоти стала ширше.

— Ти?..

— Звісно, ні. Я сказала, що не бажаю тобі зла. Але я могла б заховати гадюку біля твоїх ніг. Гадюки не люблять різких рухів.

Якщо Келен ненавиділа щось, так це змій, і Шота добре це знала.

— Заспокойся, дитино. Немає ніякої гадюки під твоїм стільцем. — Шота взяла собі ще тост. Келен перевела подих.

— Але ти хотіла, щоб я подумала, ніби вона там є.

— Я хотіла, щоб ти зрозуміла — довіру можна переоцінити. Якщо це доставить тобі задоволення, можу сказати, що завжди бачила в тобі велику небезпеку. Але те, що ти навчилася вивільняти інший бік своєї магії, для мене мало що значить. Є багато речей, які лякають мене куди більше. Твоє бажання народити дитину. Твоя зарозуміла самовпевненість.

Келен ледь не підскочила від гніву, але раптом подумала про дітей, вмираючих в Ейдіндрілі, поки вона обмінюється звинуваченнями з Шотою. Шоті щось було відомо про цю чуму і про вітри, які полюють на Річарда. Що значить у порівнянні з цим її гордість?

Келен згадала пророцтво:… жоден клинок, викуваний зі сталі або створений магією, не може вразити цього ворога.

Точно так само і сутичка з Шотою ні до чого не приведе. Келен була змушена зізнатися собі, що прийшла сюди тільки для того, щоб мстити. А її істинний обов'язок — допомогти людям, які страждають і вмирають там, в Ейдіндріле. А вона поставила свої інтереси вище за життя невинних людей.

— Шота, я йшла сюди, затамувавши в серці зло — через Надін. Я хотіла, щоб ти залишила Річарда і мене в спокої. Ти кажеш, що хочеш допомогти нам. Я теж хочу допомогти людям, які страждають і вмирають в цю хвилину.

Чому б нам, хоча б на час, не домовитися вірити словам один одного?

Шота вивчала свою чайну чашку.

— Не треба впадати в крайності, дитя.

Келен досліджувала свій страх і свій гнів — і зрозуміла, що не вірила Шоті тільки через те, що та послала Надін. Але що, якщо це не було помилкою Шоти? Що, якщо Надін діяла сама по собі, як Самюель? Що, якщо Шота говорить правду і дійсно не бажає зла Річарду? Якщо це так, то Келен даремно накинулася на неї.

Келен зізналася собі в тому, що бажала лише помститися й не хотіла нікого слухати.

Вона поклала руки на стіл. Шота, спокійно потягуючи чай, дивилася, як сині нитки навколо пальців Келен гаснуть і зникають. Келен не знала, чи буде вона здатна знову закликати Кон Дар, якщо доведеться битися з Шотою, але розуміла, що це вже не має значення.

Зазнати невдачі в головному — занадто висока ціна за її гордість.

Думай про рішення, а не про завдання, завжди говорив Річард. Їй треба було відразу повірити Шоті.

— Шота, — прошепотіла Келен, — я завжди чула про тебе найгірше. Страх це всього лише наслідок. Як ти казала, мене засліпила ревнощі — жорстокий наглядач. Я прошу тебе пробачити мою впертість і зухвалість. Я знаю, що ти намагалася допомагати людям раніше. Будь ласка, допоможи мені зараз. Мені потрібні відповіді. Від цього залежить життя багатьох людей. Будь ласка, поговори зі мною. Я спробую слухати з відкритим розумом, знаючи, що ти — всього лише посланець.

Шота поставила чашку на стіл.

— Мої вітання, Мати-сповідниця. Ти заслужила право задати мені питання. Май хоробрість почути відповіді, і вони допоможуть тобі.

— Присягаюся, я зроблю все, що в моїх силах, — сказала Келен.

Шота налила їй і собі ще чаю. — Що ти хочеш дізнатися? Келен взяла свою чашку.

— Ти знаєш що-небудь про Храм Вітрів?

— Ні.

Келен помовчала, тримаючи чашку в руці.

— Гаразд. Ти сказала Надін, що вітри полюють на Річарда.

— Так.

— Ти можеш пояснити, що це означає?

Шота підняла руку в невизначеному жесті.

— Я не знаю, як пояснити тій, хто не відьма, як я бачу потік часу, вервечку майбутніх подій. Думаю, ти могла б сказати, що це схоже на спогади. Одні події пам'ятаються більш яскраво, інші майже невиразні. Точно так само я бачу майбутнє. Для мене майже не існує відмінності між минулим, сьогоденням і майбутнім. Я пливу по річці часу і бачу те, що відбувається і вниз, і вгору за течією. Для мене бачити майбутнє так само просто, як для тебе згадати, що було рік чи два тому.

— Але іноді я не можу пригадати щось, — сказала Келен.

— Те ж саме і зі мною. Я не можу згадати те, що трапилося з птахом, якого моя мати приманила, коли я була ще дівчинкою. Я пам'ятаю, як пташка сиділа у неї на пальці, а мати нашіптувала їй щось ласкаве. А померла вона чи відлетіла — це стерлося з пам'яті. Інші події, наприклад, смерть мого коханого, я пам'ятаю до дрібниць.

— Я розумію. — Келен опустила погляд на свою чашку. — Я теж дуже чітко пам'ятаю день, коли померла моя мати. Я пам'ятаю кожну деталь, хоча деколи шкодую, що не можу все це забути.