Чтение онлайн

Запала мовчанка. Лице Келен стало лицем сповідниці: невизначена маска, за якою можна прочитати ніяких почуттів. Річард не повинен знати, що вона відчуває в цю хвилину. Він підсунув до себе тарілку і проковтнув кілька ложок. Суп майже охолов.

— Річард, — прошепотіла нарешті Келен, — якщо цим чарівникам, з усією їх могутністю, з усіма їх знаннями… Якщо навіть їм не вдалося увійти в Храм Вітрів після того, як він послав їм попередження, то…

Її голос затих. Річард договорив за неї:

— То як тоді можу сподіватися я?

Знову повисло незручне мовчання. Річард їв суп.

— Річард, — тихим голосом сказала Келен, — якщо ми не ввійдемо в храм, станеться те, що мені показав дух. Смерть охопить землю. Помруть мільйони людей.

Вона думала, що Річард схопиться на ноги й закричить, що і так це знає. Але він проковтнув крик разом з супом і сказав дуже тихо:

— Я знаю.

І знову заходився їсти суп. Тільки відчувши, що знову може володіти собою, він продовжив:

— Один з команди храму, чарівник на ім'я Рікер, перед смертю сказав, Річард взяв листок з перекладом і прочитав:

— «Я не можу більше миритися з тим, як ми використовуємо наш дар. Ми не Творці і не Хранителі. Навіть огидна повія має право прожити своє життя «.

— Що він мав на увазі? — Запитала Келен.

— Чарівники руйнували особистість людей, щоб перетворити їх на зброю або в щось ще. Я думаю, для цієї мети вони використовували тих, кого в суспільстві недолюблювали. Зедд часто повторював, що чарівник повинен використовувати людей. Я сумніваюся, що він знав жахливе походження цього принципу.

В очах Келен він побачив тривогу.

— Річард, значить, ми нічого не зможемо зробити? — Річард не знав, що сказати. Він поклав руку їй на зап'ястя.

— Чарівники з команди храму зізналися перед стратою, що вони передбачили можливість відгукнутися на попередження. Вони сказали, що в разі великої необхідності в храм можна буде увійти. І я увійду до нього, Келен.

Клянуся.

Тривога в зелених очах Келен трохи ослабла. Річард знав, про що вона думає. Він думав про те ж саме — про те, яким безумством була ця війна, і про ті жахи, які люди творили з іншими людьми.

— Келен, ми вбиваємо людей за допомогою магії заради наших особистих цілей. Ми використовуємо магію, щоб боротися з чумою, яка вбиває невинних дітей. Ми боремося за те, щоб звільнити світ від страху і від вбивств.

Слабка посмішка торкнула її губи.

У відчинені двері постукали.

Це був Дрефан.

— Можна увійти? Я не заважатиму?

— Ні, все гаразд, — сказав Річард. — Заходь.

— Я тільки хотів поставити тебе до відома, що вози, які ти просив замовити, вже отримані. Річард потер чоло кінчиками пальців.

— Скільки?

— Трохи більше трьох сотень. Як ти і думав, число померлих зростає з кожним днем. Річард кивнув.

— Трупи треба ховати негайно, інакше чума буде розгоратися зі швидкістю степової пожежі. Скажіть солдатам, що я даю їм час лише до заходу.

— Я вже сказав. Не можна залишати трупи в будинках. Буде лише гірше.

— Гірше? — Посміхнувся Річард. Дрефан не відповів.

— Пробач, — сказав Річард. — Бовкнув не думаючи. Ти не знайшов нічого, що могло б принести якусь користь?

Дрефан спустив на зап'ястя закочені рукави своєї білої сорочки.

— Річард, від чуми немає ліків. Принаймні я жодних не знаю.

Єдина надія — здоровий спосіб життя. І якщо говорити про нього, то в це поняття не входить сидіти в задушливій кімнаті і майже не спати. Я вже попереджав тебе щодо цього. Тобі треба пройтися, подихати повітрям.

Річард втомився від спроб перекласти книгу, а те, що він дізнався з перекладу, його просто вбило. Він клацнув застібками книги і відсунув стілець.

— І так, і так нічого доброго. Що ж, пішли на прогулянку, — Річард позіхнув і потягнувся. — А чим займалася ти, — спитав він Келен, — поки я сидів у задушливій кімнаті?

Келен крадькома кинула погляд на Дрефана.

— Я… я допомагала Дрефану і Надін.

— Допомагала їм? У чому?

Дрефан розгладив складки на грудях.

— Келен допомогла мені доглядати за слугами. Деякі з них… хворі.

Річард різко повернувся до нього:

— Чума вже в палаці?

— Боюся, це так. Шістнадцять хворих. У деяких звичайні нездужання, у решти… Річард втомлено зітхнув.

— Зрозуміло.

Раїна стояла на варті біля дверей. Річард сказав їй:

— Раїна, ми йдемо на прогулянку. Раджу тобі скласти нам компанію.

Раїна посміхнулася і відкинула назад своє чорне волосся.

— Магістр Рал, — сказала вона, — я не хотіла відривати вас від роботи, але капітан міської варти доставив вам рапорт.

— Я знаю. Я чув. Три сотні людей померли вчора ввечері.

Раїна переступила з ноги на ногу, і її шкіряний одяг рипнули.

— Крім того, вчора вночі була знайдена ще одна жінка, зарізана так само, як і ті чотири.

Річард зажмурився і провів долонею по обличчю. Підборіддя в нього був колючим: він забув навіть поголитися.

— Добрі духи! Хіба і так помирає мало людей, щоб ще їх вбивав якийсь маніяк!

— Вона теж була повією, як і інші? — Запитав Дрефан.

— Капітан сказав, що, схоже, так. — Дрефан з огидою похитав головою.

— Повії розносять чуму. Краще б зараз потурбуватися про це, ніж про те, як зловити божевільного. — Річард побачив, що по коридору підходить Бердіна.

— Якщо його не впіймати, у нас буде лише більше клопоту. — Він повернувся до Раїни. — Коли ми повернемося, скажіть капітанові, нехай його люди рознесуть звістку про цього маніяка і попросять повій для їх же безпеки на деякий час залишити свою професію. Не сумніваюся, що солдати знають всіх повій в місті. — Підійшла Бердіна, і Річард запитав її:

— Хіба зараз не твоя черга чергувати біля сильфіди?

Бердін знизала плечима:

— Я прийшла змінити Кару, але вона сказала, що хоче залишитися ще на одну зміну.

Річард відкинув зі лоби волосся.

— Чому?

Бердін знову знизала плечима.

— Вона не сказала.

Келен взяла Річарда за руку.

— Я думаю, це через пацюків.

— Що?

— Мені здається, вона намагається дещо довести самій собі. — Келен похитнулася. — Кара не любить щурів.

— Я її не виню, — пробурмотіла Раїна.