Чтение онлайн

— Як ти смієш удостоювати брутальну брехню Надін виправданням? Припини! Я знаю тебе і ніколи не повірю таким звинуваченням. Ніколи.

Келен полегшено закрила очі і припала до його грудей.

— Ця нещасна дитина! — Схлипнула вона.

— Я розумію. — Він погладив її по густому довгому волоссю.

— Річард, ми обидва чули, що сказав цей хлопчик після того, як помер.

— Ще одне свідчення, що Храм Вітрів потривожений. Вона відскочила від нього. Зелені очі шукали його погляд.

— Річард, нам потрібно ще раз все обміркувати. Про Храм Вітрів ти знаєш тільки з одного джерела, і до того ж спірного. Це всього лише щоденник, який людина вела від нудьги. До того ж ти прочитав тільки уривки, і з древнєд'харіанського важко перекласти точно. У тебе цілком могло скластися хибне уявлення про цей Храм Вітрів.

— Ну, не впевнений, що можу погодитися…

— Ти втомився до напівсмерті. І не в змозі думати. Тепер ми знаємо правду.

Храм Вітрів не намагається надіслати попередження. Він намагається вбити тебе.

Річард відповів не відразу. Крім гіркоти, в її очах він бачив тривогу.

Тривогу за нього.

— Судячи з того, що пише Коло, це не так. З того, що я вичитав, по-моєму, випливає, що червоний місяць — це попередження про те, що в Храм Вітрів проник непроханий гість. Коли червоний місяць зійшов минулого разу…

— Коло пише, що всі стривожені. Але не пояснює чому, вірно? Може, тому, що Храм Вітрів намагався вбити їх. Коло пише, що чарівники, що відіслали кудись там цей храм, їх зрадили. Річард, спробуй міркувати розсудливо. Мертвий хлопчик сказав: «Вітри полюють за тобою». А коли за кимось полюють, значить, його хочуть убити. Храм Вітрів полює за тобою. Хоче вбити тебе.

— Тоді чому він не вбив мене замість хлопчика? — На це відповісти їй було нічого.

Вони вийшли на вулицю, і їх зустрів погляд синіх очей Даркена Рала. Річард розумів, що цілителі вельми проникливі, але під поглядом цих очей він відчував себе голим. Що ж, гаразд, хоч магії він у них не бачить.

Надін з Йоніком чекали в мовчазній тривозі. Річард шепнув Келен щоб вона почекала з Дрефаном і Йоніком, і взяв Надін під руку.

— Надін, ти не могла б відійти зі мною на хвилинку? Вона засяяла:

— Звичайно, Річард!

Він підтримав її під лікоть, допомагаючи зайти в будинок. Поки Річард закривав двері, вона пригладила волосся.

Але як тільки двері зачинилися, він повернувся до усміхненої Надін і жбурнув її до стіни з такою силою, що ледь не вибив з неї дух.

— Річард… — Задихнулася вона.

Схопивши її за шию, він знову вдарив її об стіну.

— Ми з тобою ніколи не збиралися одружитися. — Магія меча, її лють дзвеніла в його голосі і вирувала в жилах. — І ніколи не одружимося. Я люблю Келен. І одружуся на Келен. Єдина причина, по якій ти ще тут, полягає в тому, що ти якимось чином замішана в тому, що відбувається. І залишишся тут лише до тих пір, поки ми не розберемося, що це таке. Я можу пробачити і простив тобі ту давню історію, але якщо ти ще хоч раз скажеш чи зробиш ще що-небудь настільки ж жорстоке і навмисно заподієш Келен біль, то все життя проведеш тут, в Ейдіндріле, на дні ями. Ти мене зрозуміла?!

Надін ніжно торкнулася пальцем його плеча і терпляче посміхнулася, ніби вважала, що він не цілком розуміє ситуацію і вона зараз його напоумить.

— Річард, я розумію, що ти зараз дуже засмучений. Всі засмучені, але я всього лише намагалася попередити тебе. Я не хотіла, щоб ти залишався в невіданні про те, що сталося. Я просто хотіла, щоб ти дізнався правду про те, як вона…

Він знову вдарив її об стіну. — Ти мене зрозуміла?!

Надін деякий час дивилася йому в очі.

— Так, — відповіла нарешті вона таким тоном, ніби вирішила, що марно щось пояснювати, поки він не охолоне.

Але Річарда це тільки ще більше розлютило. Але він постарався узяти себе в руки, щоб вона не подумала, ніби ним рухає одна лише злість, і зрозуміла, що він не жартує.

— Я знаю, що в тобі є і хороше, Надін. І знаю, що ти дбаєш про людей. У Хартленді ми з тобою були друзями, і тому цього разу я обмежуся попередженням. Але тобі краще гарненько запам'ятати мої слова. Гряде велика біда. І багатьом потрібна буде допомога. Ти завжди мріяла допомагати людям. Я даю тобі таку можливість. Але Келен — жінка, яку я люблю і на якій збираюся одружитися. І я не дозволю тобі завадити цьому чи заподіяти їй біль. Навіть думати не смій ще раз викинути щось подібне, або я знайду іншу травницю. Тобі все ясно?

— Так, Річард. Як скажеш. Обіцяю. Якщо тобі потрібна саме вона, я не заважатиму, як би ти не помилявся щодо…

Він застережливо підняв палець.

— Ти підійшла до небезпечної межі, Надін. Якщо ти за неї переступиш, клянуся, назад ти вже не повернешся.

— Так, Річард. — Вона посміхнулася розуміючою, терплячою і страдницькою посмішкою. — Як скажеш.

Здавалося, вона задоволена, що він звернув на неї увагу, — як дитина, що навмисне нашкодила, щоб коханий татусь помітив її. Він грізно дивився на неї, поки не переконався, що вона більше нічого не збирається говорити, і лише після цього відкрив двері.

Дрефан, сидячи навпочіпки, шепотів Йоніку слова розради. Келен дивилася, як Надін, проходячи по вузькій дошці, прокладеній через бруд, шукає руку Річарда, щоб не впасти.

— Дрефан, мені треба з тобою поговорити, — сказав Річард, підійшовши до них.

Дрефан поплескав Йоніка по спині і встав.

— Про що?

— По-перше, про те, що ти намагався змусити Кару з Раїна відвести мене звідти. Я хочу знати чому.

Дрефан деякий час вивчаюче розглядав Річарда, потім, розгорнувши плащ, він розстебнув висячий на поясі кошіль, дістав звідти шкіряний мішечок і насипав на папірець якогось порошку. Звернувши папірець, він простягнув його Йоніку.

— Йонік, перш ніж ми підемо до інших хлопчиків, будь добрий, віднеси це мамі і скажи їй, щоб вона висипала порошок в гарячу воду, дала пару годин настоятися, потім процідила і простежила за тим, щоб всі члени вашої родини випили це на ніч. Це щоб ви не захворіли.

— Звичайно, — кивнув Йонік. — Я миттю.

— Не поспішай, — сказав Дрефан. — Ми тебе почекаємо. Коли за Йоніком зачинилися двері, Річард сказав:

— Гаразд, я розумію, що ти хотів уберегти мене від зараження. Але ж небезпека загрожує всім, вірно?

— Так, але я не знаю, наскільки вона велика. Ти — Магістр Рал. І я хотів, щоб ти тримався від хворого якомога далі.

— Як передається чума?

Дрефан подивився на Келен з Надіної, потім на Доказ з Іган і глибоко зітхнув.

— Ніхто не знає. Деякі вважають, що на нас обрушується гнів добрих духів і духи вирішують, кого забрати собі. Інші вважають, що зараза вражає повітря в якомусь місці, в місті, наприклад. Треті наполягають на тому, що нею можна заразитися, тільки вдихнувши тілесні випаровування хворої людини. Я можу лише сказати, що з чумою як із вогнем — чим ближче стоїш, тим більша вірогідність обпектися. Я просто не хотів, щоб ти перебував так близько до небезпеки, тільки і всього.