Чтение онлайн

– Джерри, милый, это же ничего не значит! И Чарли тоже сидел в тюрьме два раза. Да и Эрол! Он тоже был в тюрьме. За какую-то аморальность, кажется, а может - за воровство. Я уже не помню точно. Ах, Джерри, как я сейчас люблю тебя!

– Я совершил тяжкие преступления, - продолжал Джерри мрачно.
– Я гангстер.

– О-о, я обожаю гангстеров! Они такие смелые и сильные! Они не бояться даже смерти.

– Вот то-то и оно. А я боюсь...

– Тебе пока нечего бояться. Недели две по крайней мере. Мне нужно скорее поговорить с Чарльзом.

– О чем?

Джоан запнулась и не знала, что отвечать. Джерри почти грубо оттолкнул ее и сказал леденящим душу голосом:

– Актриса!

Джоан быстро обрела равновесие:

– В детстве я всегда мечтала стать актрисой. У меня находили способности, а кроме того, я похожа на Джоан Кроуфорд. Джерри, у тебя золотое сердце!

– Да, это так. Оно такое же твердое и желтое. Теперь его не возьмет и бриллиант. Ты сообщница в преступлениях своего брата. Сначала вы навязали мне чудовищно огромную страховку, а сейчас планируете несчастный случай и мою неожиданную гибель.

– Это неправда!
– воскликнула Джоан.
– Мы еще ничего не наметили. Ты просто выдумываешь. У тебя воображение... О, как ты жалок! Теперь я верю, что все европейские мужчины - трусы. Они хвастаются своей культурностью и не умеют драться.

– О чем идет речь?
– раздался вдруг низкий голос Чарльза.

Он открыл дверь своим ключом и вошел, на замеченный обоими супругами. Джерри невольно коснулся заднего кармана. Молоток был на месте. Он проверил и внутренний карман пиджака. Страховые бумаги были при нем.

– Что это за чемодан там, у дверей?
– спросил Чарльз.
– Я чуть об него ноги не поломал. Джоан, глоток виски у тебя найдется?

Чарльз, зевая, уселся на тахту и сдвинул шляпу на затылок.

– А в самом, деле, о чем это вы тут болтали?
– спросил он снова, когда получил свое виски.

Джоан и Джерри молчали. Лениво отхлебнув, Чарльз опять спросил:

– Что у вас, телефон испорчен? Я звонил весь день, и никто не подходил.

– Нас несколько часов не было дома, - проговорила Джоан как-то робко. Джерри возил меня в больницу...

– Он что, бил тебя?
– спросил Чарльз настороженно.

– Нет... Я упала на лестнице и сильно ушибла спину. Но теперь мне уже лучше, гораздо лучше. Только голова болит ужасно.

– Не надо так много курить, - посоветовал брат и перевел взгляд на Джерри.

– Ну, как твой бизнес?
– спросил он молчаливого шурина.
– Много сгреб сегодня чистенькими?

– Джерри немного устал, - поспешила объяснить Джоан.
– У него сегодня был тяжелый день.

– Деньги никому легко не даются, - заметил Чарльз.
– Кстати, я пришел сообщить, что страховка - о'кэй.

– Мы знаем это, - ответила Джоан, взглянув с опаской на мужа.

– Что творится с твоим супругом?
– спросил Чарльз.
– Ведь эти монголы такие болтуны! На другое-то они и не способны.

– Не обижай Джерри, - сказала Джоан.

Джерри стоял, не двигаясь с места, и смотрел на дверь, что звала на свободу. Джоан подошла к нему и спросила примирительно:

– Милый, ты хочешь виски?

– Нет, - коротко ответил он.

– Твой муж не понимает хороших вещей, - заметил Чарльз, встал и, потягиваясь, подошел к Джерри.
– Ну, старина, что ты скажешь теперь, когда твоя жизнь застрахована? Я действовал быстро и...

– И глупо, - закончил Джерри, вспоминая афоризм мистера Риверса.

– А-а, вот ты как?
– проговорил Чарльз, меняя тон.
– Если ты начнешь слишком раскрывать рот, я тебя живо успокою. Здесь страна сильных людей. У нас делать бизнес и драться - всегда готовы. Давно у тебя последний раз брали кровь на анализ?

Джоан поспешила вмешаться.

– Чарли, что ты так петушишься? Сядь на место и оставь Джерри в покое.

– Я голоден, - ответил братец.
– Пошли своего мужа на кухню.

Джерри стиснул зубы так, что хрустнули скулы; затем он решительно направился к дверям и взялся за чемодан.

– Не думаешь ли ты убраться назад, к себе на родину?
– осведомился Чарльз.

Джерри в ответ на это только презрительно усмехнулся.

– Прощай Джоан, - произнес он с горечью и стал отпирать дверь.

Но Чарльз в два прыжка оказался возле него и крикнул, загораживая дверь:

– Не вздумай только со мною шутить! Со мною и с моей сестрой! Если ты имеешь что-нибудь сказать - давай поговорим! Снимай пиджак и поговорим!

– Джерри, не уходи, - взмолилась Джоан, - я люблю тебя! Чарли, не дай ему уйти.

– Брось чемодан!
– крикнул Чарльз.
– Я готов.

– Я не дерусь с дураками, - ответил Джерри сухо.

– А я дерусь!
– заревел Чарльз и выхватил чемодан у Джерри.
– Я готов драться когда угодно с европейцами, а тем более с англичанами.

– Джерри не англичанин, он из Финляндии, - закричала Джоан, пытаясь помещать столкновению.

– Такой страны нет вообще!
– ответил разгоряченный брат.

– Есть, есть, - уговаривала Джоан.
– Это возле Кореи... Ах, боже мой, ну помиритесь как-нибудь! Как нехорошо, когда родные дерутся!.. Чарли, сядь, успокойся. А ты, Джерри, - пойдем на кухню. Я помогу тебе.

Решение Джерри было бесповоротно:

– Я ухожу!

Но едва лишь он нагнулся за чемоданом, как получил такой удар в подбородок, что отлетел на другой конец передней.

– Теперь ты, парень, больше не будешь фокусничать со своим молотком! крикнул Чарльз ему вдогонку.
– Я тебе покажу! Желтая рожа!

Джерри лежал ничком у стены. Одна его рука была согнута под животом, а другая, расслабленная, откинута в сторону. Он был в сознании, но не мог подняться. Закрыв глаза и насторожив уши, он решил притвориться, что лежит без чувств.

– Чарли! Что ты сделал?
– закричала Джоан в ужасе.

– Не подходи к нему! Пусть отдохнет: его разморило.

– А вдруг он умрет?

– Ты дурочка, Джоан. Как же я мог убить? Но что это за цирк тут у вас?

– Он хочет развестись со мною, - захныкала Джоан.
– А я старалась быть с ним такой хорошей!..