Чтение онлайн

– Кто-кто?
– сиплым голосом уточнил молчун.

На цыпочках перебежала к нестерпимо воняющим тварям, присмотрелась. Кажется, даже позабыла о найденном ею маге и спешке. Без брезгливости потрогала когти на передней лапе, подковырнула чешую на морде. После ловкие пальчики перебрались в поясную сумку, позвякивая цепями.

– Ну да, подводники, - кивнула своим мыслям.
– Я видела их, они живут на нижних уровнях Затопленного города. Всегда было любопытно, какие они вблизи. Противные, да.
– Она покатала комок слизи меж подушечек большого и указательного пальцев, а после долго разъединяла их, будто скрепленных смолой.
– Липкие.

– Постой.
– Иттан осознал свалившуюся на него информацию, пусть короткую, но достаточную для того, чтобы крепко задуматься.
– Где-то внизу Янга снуют безумные твари, а ты так спокойно говоришь о них?

– Мы не трогаем их, а они - нас.
– Тая обтерла ладонь о траву.
– Живут себе и живут, а жрут только тех, кто зайдет на их территорию.

– Обсудите жильцов столицы позже, - влез нетерпеливый Арно.
– Пойдемте к Рейку.

– Точно!
– Тая всплеснула руками.
– Ему нужна помощь!

Она, не дожидаясь чьего-то ответа, двинулась обратно в чащобу. Коротышка и Арно поспешили за ней.

– Вы идите, а мы осмотрим округу, мало ли, кто притаился в кустах, - на удивление дружелюбно предложил Кай.

– Ага, - поддержал его Рей, поглаживая бороду.
– Отыщем сбежавших уродцев.

– Мы найдем вас, - многообещающе заявил молчун.

Иттан кивнул, вроде бы согласный с решением своих солдат, и понадеялся, что они не подстерегут его в тех самых кустах.

Тая с легкостью вывела их к магу, будто бы густые заросли не были для неё преградой. Парень, приваленный к сосне, выглядел совсем плохо. Обезвоженный и худой, он натужно дышал. Губы двигались, бормоча что-то невнятное. А ногу ему, по всей видимости, не сохранить. Гангрена развивалась быстро, захватила пальцы и ступню, покрыла чернотой лодыжку. Иттан, конечно, ослабил боль заклинанием, но, не будучи целителем, помочь ничем существенным не мог.

В это время Арно осматривал болезненное лицо Рейка и задавал один вопрос за другим:

– Дружище, как же ты так? Как тебя угораздило? Мы с Локком всё обыскали, когда ты сгинул. А ты тут? Это тебя завесные гады, да?

Но Рейк, проигнорировав все вопросы, подавшись вперед и болезненно морщась, обратился к Иттану:

– Эй, граф Берк младший, так? Я помню тебя, - от изнурения он задохнулся и долго пытался совладать с речью.
– Ты же декан светлого факультета.
– На этих его словах Тая выпучилась, но промолчала.
– Друг Сольд Рене, да?

И почему-то Рейк расплакался. Черными от земли пальцами потер глаза, подогнул здоровую ногу. Рыдал он беззвучно, но горячо. Арно подавился очередным вопросом, коротышка Локк, не принимавший участия в беседы, поднялся на цыпочки и уточнил у товарища:

– Чего это с ним?

– Откуда ты знаешь Сольд?!
– Иттан присмотрелся к магу, пытаясь припомнить того. Что-то отдаленно знакомое было в его внешности: в жидких волосенках, в блеклых рыбьих глазах, в заостренном подбородке и пухлых губах. Он обучался в академии? Занимал какой-то министерский пост? Кто он такой?

– Я её брат, - ответил Рейк, раскачиваясь взад-вперед.
– Я так виноват... Это боги меня наказали, клянусь, боги... Извинись перед ней, скажи, что я принял свою участь... я готов умереть...

Он всё говорил и говорил, и слова его то становились неразличимыми, то прерывались рыданиями, то мешались в кучу. Тая переводила взгляд с него на Иттана и обратно, Арно и Локк даже не пытались понять смысла бессвязных речей.

А Иттан вспоминал. Он видел брата Сольд давным-давно, на одном из скучных светских приемов. Да, наверное, что-то было схожее в чертах того пацаненка, одетого с иголочки, и оборванца, что завывал раненой лисицей посреди леса.

Вроде как год назад, аккурат после того, как в Янг прибыла Сольд (и всполошила всех и вся своим прибытием), её братец подался в солдаты. Да, точно! Он отбыл служить в гарнизон, но в какой и куда - Иттан не интересовался. Только, помнится, удивился: с чего это любимцу матушки уходить незнамо куда, когда перед ним маячила новая должность при министерстве.

Возможно, он и не врет. В академию Рейка не приняли из-за недостатка сил, но, по всей видимости, для гарнизона маг-недоучка вполне сгодился.

– За что ей извинять тебя?
– Иттан отвел руку, которую до сих пор держал над почерневшей ногой, напитывая ту обезболивающими чарами.

– Это я продал её, понимаешь? Она не простила...

В рабство, что ли? Иттан изогнул бровь, но решил, что расспросит Рейка позднее. Если тот выживет. Пока же ему нужен покой и хоть какое-то подобие лечения, предоставляемое храмовниками.

– Не волнуйся, тебе необходим покой. Пообщаемся позже, - подытожил Иттан. - Его нужно доставить в гарнизон и срочно показать лекарю. Арно, Локк, сможете?

– Так точно.
– Арно примерился, как лучше подхватить Рейка.
– Маг-командующий, ты разберешься, куда идти?

– Мне поможет Тая. Она прекрасно ориентируется в лесу, я чувствую присутствие завесы. Справимся.

Девушка, до сих пор задумчивая и даже погрустневшая (да что с ней такое?), приободрилась.

– Справимся, - эхом отозвалась она.

– А если нападет кто?
– вдруг забеспокоился Локк.

Возможно, найти общий язык с поисковым отрядом будет не так уж и сложно. По крайней мере, с двумя его членами - точно.

– Мы выйдем к нашим ребятам, потому, думаю, сумеем отразить нападение. А вот ему нужна помощь. Поспешите.

К реке шли в гнетущем молчании. Тая о чем-то думала так громко, что, казалось, ещё чуть-чуть, и её мысли будут слышны всему окружающему миру. Иногда она замирала, прислушиваясь, но после махала рукой - путь свободен. Им не встретилось ни диких зверей, ни уж точно врагов. И вскоре Иттан с Таей поравнялись с подозрительной троицей, рассевшейся у берега. Молчун посасывал травинку, Рей лежал, закинув руки за голову. Кай сосредоточенно всматривался в нить горизонта, покрытую молочным туманом.

– Ну что?
– спросил он, обернувшись на звук шагов.

– Рейк ранен, но будет жить, - сказал Иттан, ступая на илистый берег. Закатав рукава, он зачерпнул гость ледяной воды, обмыл руки.
– Как так получилось, что вы потеряли его в предыдущем походе?

– Он ушел, - скучающе ответил Рей.

– И вы его не остановили?
– вмешалась Тая, тоже заподозрившая неладное.

– Мы были заняты.
– Невидящий глаз Кая дернулся.

– Чем-то настолько важным, что позабыли про командующего?