Чтение онлайн

Я был польщен, что Люси смогла уловить в моих мыслях и чувствах относительно Клары нечто такое, чего не было у Тима.

Впрочем, это-то меня и встревожило.

– Да, нравится. Почему ты сказала об этом?

Люси остановилась.

– Извини, Роб. Может быть, мне не стоило упоминать об этом.

– Да нет, продолжай.

– Просто я думаю, тебе нужно быть осторожнее. Ты ведь не Тим. И во многих отношениях это хорошо. Не пойми меня превратно, мне нравится Тим. Он милый. По-своему. Но, по-моему, он… - Люси уставилась вдаль, подыскивая нужные слова.
– По-моему, его сила в том, что его трудно ранить. И это отлично, если хочешь быть таким. Но ты, по-моему, не такой, Роб. И в этом твоя слабость, так же как и сила. Так что будь осторожен.

Тут она увидела свой автобус и побежала. Неужели это серьезнее, чем я думал? Я влюбляюсь в Клару? То есть действительно влюбляюсь в нее?

26 мая, среда

14 ч. 45 мин.

– Роб, я понимаю, почему ты вчера так воодушевился - мой неудачный комплимент.
– Мы сидели в Кофейне, и Тим дал волю своему раздражению.
– Но это НЕ дает тебе права использовать случай и приглашать Клару на прыжок с парашютом!
– При слове «не» он с такой силой стукнул по столу, что его кофе выплеснулся на мой «средиземноморский овощной» бутерброд.

– Ты злишься, потому что я не предупредил тебя.

– Еще бы мне не злиться! Ты нарушил одно из правил.

– Я хотел сказать, но не было случая. Эта идея возникла у меня лишь вчера вечером, после твоего ухода. Она тоже ушла, она прочла мой и-мейл лишь сегодня утром.

И Клара пришла к нам (ну, ко мне), чтобы ответить лично.

– Эй, спасибо за приглашение, - приветливо сказала она.
– Прыжок с парашютом - это звучит заманчиво.

Я улыбнулся, наслаждаясь возможностью вдохнуть аромат Жана-Поля Готье (в субботу я заглянул в «Диккинс и Джонс» и исследовал парфюмерную витрину. Просто на всякий случай, сами понимаете).

– Да, должно быть интересно. Ты думаешь, сможешь?

– Ну, это вопрос - я пока не уверена. Видишь ли, я, может, буду занята в эти выходные. Я подумаю, а потом к тебе подойду, ладно?

Я ответил, что да, конечно, но меня охватило уныние. Однако, взглянув на Тима и увидев в его глазах дикую злобу, я понял, что уныние - далеко не главная проблема.

И вот мы сидим в обеденный перерыв, и он жутко злится.

– Разве не ты все это подстроил?

– Что?
– спросил я, тыча оставшейся от бутерброда сухой коркой в хрустящие кусочки жареной свеклы.

– В этой поездке мы можем встретить симпатичных девушек. Симпатичных девушек, которые могут представлять интерес в связи с Кубком Клары Джордан-пяти-с-тремя-четвертями-футов-ростом.

Я замер с коркой в руке.

– Да, - продолжал Тим, - будет довольно трудно бороться за Кубок Клары Джордан-пяти-с-тремя-четвертями-футов-ростом в присутствии самой Клары, блин, Джордан, тебе не кажется?

Я в ужасе уставился на него.

– Тим, я действительно сожалею о своем поступке. Совершенно не подумал об этом.

Несколько секунд мы уныло смотрели на намокший бутерброд.

Молчание прервал я.

– Я знаю, почему ты так беспокоишься. Ведь это тебе в эти выходные выпадает шанс.

– Роб, какую часть фразы «я не собираюсь спать с Джейн» ты никак не можешь понять?

15 ч. 30 мин.

Это пытка. Остается лишь ждать Клариного ответа.

27 мая, четверг

11 ч. 15 мин.

Тим справляется со вчерашним раздражением, играя в компьютерные игры. Я понял это по репликам сослуживцев: «Ну, до какого уровня дошел?» (Джеймс), «Красную семерку на черную восьмерку» (Пол), «Ты когда-нибудь работаешь?» (Люси).

Моя задача - ликвидировать оставленные во вторник следы ногтей. Теперь под столом небольшая кучка стружек. Если Клара в ближайшее время не даст нам ответа, мой рабочий стол рухнет.

12 ч. 55 мин.

Мимо только что прошла Клара. На обед. Снова Жан-Поль Готье.

– Да, я хотела сказать, Роб, - про выходные: боюсь, я не смогу присоединиться.

– Досадно, - ответил я.

– Да, - встрял Тим, - это действительно плохая новость.

– Знаю, - сказала Клара, обращаясь к нему.
– Мне бы самой очень хотелось поехать.

– Какая жалость, - ответил он, изобразив такое разочарование, что даже меня на секунду убедил в своей искренности.

– Что ж. И все же спасибо за приглашение.

С этими словами она ушла. Тим повернулся, и я смог прочесть по его губам:

– Слава БОГУ!

13 ч. 15 мин.

Секунд через тридцать после Клариного ухода радость Тима сменилась ужасом. Он встал и вышел из конторы. Вскоре запищал мой мобильник, приняв СМС: «На крыше. Сейчас».

– Что она задумала?
– спросил Тим, как только я поднялся.
– И, что важнее, с кем?

– Боже, я и не подумал об этом.

– Что может быть такое, чего нельзя отменить? Концерт или еще что-то подобное.

– Концерт?
– переспросил я.
– Ты хочешь сказать, ее пригласил какой-то шикарный парень?

– Именно - с шикарной тачкой. То есть не просто ужин или кино - тогда бы она могла перенести свидание.

– Допустим, она хотела перенести. А может, соврала, что хочет прыгнуть с парашютом.

– Что она в нем нашла такого, чего нет у нас?

Мы понуро вернулись на рабочие места. Теперь на нас снизошла мрачная туча.

28 мая, пятница

15 ч. 50 мин.

Ингрид. Я только что познакомился с девушкой по имени Ингрид.

По компьютеру.

Да - наконец, когда мои надежды рухнули. Youngfreesingle.co.uk доставил товар.

Уважаемый Лондон 1752,

я только что увидела ваше объявление на сайте и подумала, что, может быть, вам будет интересно встретиться и выпить.

Мне 28 лет, темные волосы, среднего роста и комплекции. Я работаю в центре Лондона агентом по недвижимости, но это не делает меня плохим человеком.

Всего хорошего.

Ингрид Маклеод.

Прочтя сообщение, я испытал непреодолимое желание проскакать по конторе. Ну, почти непреодолимое. Я сумел совладать с собой и усидеть на стуле. Явно тут сыграл роль страх проиграть гонку. Или радость от предвкушения свидания? Или и то и другое?