Чтение онлайн

– Угу, так и есть.

– Гай рассказывал, что вы часто бывали у нас в гостях. Веселое, наверное, было время.

– Очень, – с печальной улыбкой ответил Сан.

– Я тоже его ищу. Уже много лет.

Повисло молчание. Первой не выдержала Кира:

– Почему так долго?

– Долго?

– Почему раньше не устроил мой перевод? Ты ведь боишься, что убийца действительно оборотень, и что им может оказаться Тайё, так? Тогда почему только сейчас?

– Прости, но я действительно не понимаю…

– Меня перевели в Особый отдел якобы после моего прошения, но я никакого прошения не подавала. Ты ищешь моего брата, так? Имеешь хорошие связи, и тебе нужна моя помощь в поисках, логично предположить, что мой перевод – твоих рук дело. Но первое убийство было еще в декабре, а сейчас уже апрель! Почему так долго?

– Ого, – Сан откинулся в кресле. – Логика у тебя… железная. Но ты ошибаешься. Я не имею никакого отношения к твоему переводу.

– Э?

– Понтия не имею, кому это понадобилось. О твоем прибытии мне сообщил Альбин. Но я рад, что так сложилось. И надеюсь, что вместе мы отыщем Тайё. И я вовсе не считаю, что он и есть убийца.

***

Уходила Кира в смешанных чувствах. За один день на нее свалилось столько противоречивой информации, что она уже перестала понимать, где правда, а где вымысел.

На улице уже стемнело и заметно похолодало. Квартал горел неоновыми огнями вывесок и понемногу наполнялся голосами, смехом и музыкой. Кира невольно улыбалась. Она немного завидовала беззаботности этих людей и нелюдей. Сама же не могла вспомнить, когда в последний раз позволяла себе расслабиться. А сегодня усталость и напряжение чувствовались особенно остро. И хотя время было совсем еще детское, хотелось поскорее оказаться дома, упасть в кровать и не шевелиться до самого утра.

По пути ей попалась тройка патрульных. Они осведомились, все ли в порядке и не требуется ли помощь. Кира поблагодарила их и заверила, что справится сама, но подумала, что было бы здорово, окажись среди них Рико. Он как батарейка заряжал энергией и одним своим видом поднимал настроение.

«Кстати, об энергии, надо купить кофе».

За полтора года Кира отвыкла от жизни в одиночку. Дядя Альбин, как она его называла, всегда заботился о запасах провизии и всего, что могло понадобиться в быту. Коллеги в Рамэри удивлялись, когда узнавали, что она живет с опекуном, хотя давно уже могла бы снимать квартиру. Они не могли понять, как согревает душу после тяжелого рабочего дня ворчание о пропущенном завтраке, о безалаберном отношении к здоровью, об очередном повышении цен на топливо.

Дядя Альбин нисколько не был похож на отца, но заботился о ней как мог и старался от всей души. Кира долго не могла понять, почему совершенно чужой человек взял на себя ответственность за нее. А потом дошло: дядя Альбин тоже совсем один.

Но, похоже, у него были кое-какие тайны, и у Киры на этот счет появилось несколько вопросов. Она достала из кармана мобильный и набрала номер Альбина, но трубку никто не взял даже на третий раз.

***

Совсем один Альбин Коул сидел сейчас в своей опустевшей квартире на девятом этаже высотки в центре небольшого городка под названием Рамэри и листал фотоальбомы. Даже с появлением цифровых технологий Альбин оставался верен себе: распечатывал фотографии, подписывал каждую с обратной стороны и хранил в альбомах, чтобы долгими вечерами, когда становится невмоготу и хочется лезть на стену, пересматривать их и вспоминать счастливые моменты своей прошлой жизни.

Вот на этом снимке Иола с маленьким Рико у входа в тоннель ужасов. Это был день рождения мальчика, ему исполнилось десять. Его отец был слишком занят на работе, и Альбин вызвался сводить сестру с племянником в парк аттракционов. А вот здесь они уже год спустя с Тайё и Рико рыбачат на озере в горах. Тайё только-только взяли в семью, и он был замкнут в себе, но неугомонный Рико все-таки сумел достать его из раковины, в которую Тайё спрятался от внешнего мира после предательства родителей.

На этой фотографии четверо двенадцатилетних мальчишек в белой униформе позируют, приняв боевые стойки. Вся шайка в сборе: Рико, Тайё, Гай и Сан. Тайё не отличался покладистым характером и постоянно попадал в драки. Однажды ему крепко досталось, поэтому Рико решил, что им всем непременно нужно заняться каким-нибудь боевым искусством, чтобы в следующий раз они все могли драться плечом к плечу с Тайё. А сам Рико так увлекся, что его взяли сборную округа.

Здесь племяннику уже четырнадцать. Он стал серебряным призером городского чемпионата. Стоит на пьедестале рядом с двумя другими победителями. Но на лице его нет и намека на радость, и дело не в том, что Рико недоволен своим результатом. Его тяготит нечто более серьезное: вот уже год как без вести пропал Тайё. Никто не знал, жив он или мертв.

Гай все еще продолжал ходить на тренировки, в то время как Сан бросил занятия. Альбину казалось, что дружба мальчишек дала трещину, и совсем скоро ей придет конец. Но он ошибался. Год спустя они не только не разошлись, но и рискнули собственными жизнями, чтобы спасти Тайё. Больше всех удивил Сан – самый слабый из их четверки в критической ситуации, не задумываясь, прикрыл собой друга и только благодаря чуду выкарабкался с того света.

Альбин захлопнул альбом и тяжело вздохнул. Он думал, что эта история осталась в прошлом. Он так и не смог разобраться, что же на самом деле произошло в тех пещерах. Кроме четверых мальчишек, маленькой девочки и трупа Энрике Валенса, ничего обнаружить не удалось.

Взять показания у друзей было невозможно. Тайё исчез на второй день, все было сработано так чисто, что полиция не нашла его даже по горячим следам. Сан почти год провел в больнице, даже врачи сомневались в том, что он выживет. Гай долгое время находился в шоковом состоянии и окружающую действительность не воспринимал вообще никак, родители сочли правильным переехать в более спокойное место. Рико же чуть не стал овощем. Наверное, тоже чудо, что сейчас этот парень хоть и не помнил своего прошлого, но все-таки жил как нормальный человек.

Сам Альбин в свое время сделал все, чтобы это дело прикрыли как можно быстрее. Сестре он тоже так и не смог ничего рассказать – испугался, что Артур Боши прав и что Иола тоже причастна к тем ужасам. Хотя не было никаких доказательств, что похищения детей, смерть главы Дома детей Северных склонов и продолжающаяся серия зверских убийств имеют что-то общее.

Разве только одна маленькая деталь хрупким мостиком связывала эти события. Деталь, на которую когда-то обратил внимание журналист, но которую не захотели видеть следователи – слишком уж невероятная получалась версия. Но, по всей видимости, она-то и была верной, и сейчас в Гесане орудует банда оборотней, а стоял за этим Дом детей Северных склонов.

***

В густом сумраке сводчатого коридора едва можно было различить собственные руки. Илай порядком устал от странностей приемной матери. Она твердила, что духам не по нраву электричество и следует уважать обитателей тонких миров. Но шаманы этого дома никогда не прогибались под них! Это о серых лисах писали, что они поклонялись пяти божествам и уповали на их помощь. Но дети Северных склонов испокон веков повелевали духами, и то, что Иола дни напролет проводила в молитвах, было по меньшей мере странно.

Впрочем, все знали, что Иола не шаманка, и это многое объясняло. Погибший глава этого дома, по рассказам знавших его соплеменников, был своенравным и женился, вопреки традициям, на обычной женщине. Говорят, несмотря на это, сын их был талантливым. Его гибель стала ударом не только для матери, но и для всего Дома.

«Когда настанет мой черед, все будет иначе».

Илай по памяти, почти наощупь шел в кабинет Иолы. Она наконец-то почувствовала себя лучше и позвала его, чтобы узнать о положении дел и дать очередные указания.