Чтение онлайн

Положение наследника тяготило его. Конечно же, Илай был благодарен, ведь все, что у него сейчас есть – жильё, образование, профессия, шаманские навыки – получено с помощью госпожи Валенс. Но статус наследника всякий раз напоминал ему о том, что все это цена, за которую его купили. Вклад с долгосрочной перспективой.

Наверное, другой на месте Илая радовался бы, ведь ему несказанно повезло превратиться из круглого сироты в будущего главу старинного Дома. Но так хотелось верить, что кроме сухого расчета, были искренние чувства. Хотелось быть по-человечески нужным.

В памяти невольно всплыл образ белокурой кокетки Эльзы. «Надо бы как-нибудь извиниться за сегодня», – успел подумать Илай, прежде чем постучать в дверь.

В кабинете царил полумрак, разбавленный тусклым зелено-голубым свечением от причудливых растений и грибов, многочисленные горшки с которыми были буквально повсюду: на полу, подоконнике, настенных полках и даже под потолком.

Иола сидела прямо, не касаясь мягкой высокой спинки широкого кресла. При таком освещении вся она казалась нематериальной. Острые при дневном свете черты лишись резкости, растворившись в бликах и тенях. Распущенные волосы ко всему прочему прятали тонкую шею и худые плечи.

– Здравствуй, – произнес Илай как можно мягче, – как твое самочувствие сегодня?

Послышался легкий выдох – она усмехнулась, видимо, чувствуя его смятение.

– Благодарю, сегодня намного лучше.

Голос же свидетельствовал об обратном: уверенный, но все еще слабый, он выдавал усталость.

– У нас были гости вчера? – продолжила Иола.

– Да. Приходила Кира…

– Вот как? И чего же она хотела? – неожиданно возмущенно спросила женщина.

– Она вернулась в Гесан и заходила, чтобы поприветствовать тебя, но я сказал, что ты болеешь.

– Передай, пусть не смеет даже приближаться к Дому, – еще резче сказала Иола.

– Что-то плохое случилось в прошлом? – немного помолчав, спросил Илай. – Что-то такое, за что ты должна расплатиться?

– Я уже за все расплатилась…

– Но…

– А станешь копаться в этом – вылетишь отсюда!

– Просто скажи! – не выдержал наконец Илай. – Просто скажи. Есть ли в этом твоя вина? Я не стану допытываться, что там такое произошло. Но мне защищать этот Дом в будущем, мне отвечать за все, что было сделано до меня. Я должен знать, есть ли за нашим Домом вина.

Иола молчала, только тяжелое дыхание выдавало степень ее возмущения.

– Если я могу что-то сделать, просто скажи, – продолжал он. – Пусть я и не родной сын тебе, но ты – все, что у меня есть, и я хочу защитить тебя.

– Ну хватит уже об этом, – наконец произнесла она примирительным тоном. – Пока тебя не было, дозорные доложили, что на Дальнем склоне опять неспокойно. Напиши Дому бродячих камней, пусть пришлют некроманта, а лучше нескольких. Сдается мне, снова кто-то потревожил мертвецов, – обыденным тоном начала давать указания Иола. – Ах да, чуть не забыла, передай Дому Белого ворона, что наши дозорные не выйдут в город ни при каких условиях. Для этого существует полиция, пусть они и занимаются патрулированием городских улиц. На этом пока все. Можешь идти. А! Стой! Ты не видел желтый пакет? Кажется, я забыла его в библиотеке и никак не могу найти…

– Нет, не видел, – с таким спокойствием ответил Илай, что сам себе удивился.

– Ну хорошо, ступай.

Илай коротко поклонился и ушел. Хотя он и обещал, что не будет копаться в прошлом, проигнорировать просьбу того молодого мужчины не мог. Особенно теперь, после разговора с Иолой. И он знал, кому наверняка по зубам разобраться во всей этой истории.

Было около десяти вечера, когда Кира с покупками вернулась домой. На ручке входной двери она обнаружила висящим свой зонт: Гай, в отличие от нее, не забыл про обмен. Кира улыбнулась, отметив про себя, что он знает, как выбирать парфюм – едва уловимый аромат, немного терпкий и холодный растворялся в воздухе, едва достигая носа. Кое-как удерживая в одной руке пакеты и зонт, она открыла дверь и вошла в свою квартиру. Сбросив ботинки, дотащила покупки до кухни, а потом решила вернуть Гаю его зонт, который она утром так и оставила на кровати.

Дойдя до двери его квартиры, Кира почуяла посторонние запахи и услышала странные звуки, отдаленно напоминающие приглушенные стоны. Сначала она хотела вернуться домой, но грохот и выкрик «пошел ты!» заставили ее передумать.

Дверь была не заперта, поэтому Кира без проблем проникла в квартиру. Планировка здесь отличалась: прихожая переходила сразу в гостиную, а не в кухню, как на втором этаже, так что буквально с порога Кира смогла всё увидеть. Двое мужчин держали под руки Гая, который отчаянно сопротивлялся, а третий бил его в живот и повторял: «Отвечай! Отвечай!»

– Ни с места! Полиция! – выкрикнула Кира и бросилась на того, который бил.

На мгновение все замерли – сработал эффект неожиданности. Как нельзя кстати пришелся зонт, которым Кира наотмашь ударила цель. Гаю хватило этого секундного замешательства, чтобы вырваться и дважды – в челюсть и в живот – ударить одного и пяткой с разворота достать второго. Но парни попались крепкие, и ему тут же прилетел удар кулаком под дых.

Кире с противником тоже не повезло: зонт погнулся, но вреда не причинил. Мужчина с ревом кинулся на Киру, но нарвался животом на ее коленку. Столкновение получилось таким мощным, что он, согнувшись вдвое, отлетел назад, к журнальному столику, но все же устоял на ногах. Уже оправившаяся от первой волны адреналина Кира поняла, что имеет дело с кем-то наподобие вампира: под резким удушливым приторно-сладким ароматом одеколона прятался запах сырого камня, ржавого железа и затхлого дерева.

Кира и ее противник внимательно изучали друг друга взглядами. Землисто-бледный, коротко стриженный брюнет с острым подбородком и по крысиному маленькими красными глазами – впечатление он производил далеко не самое приятное.

– Ты не человек, – наконец изрек он и одним рывком оказался рядом.

Время словно замедлило свой ход. Кира отчетливо видела движение каждого мускула его лица, искаженного яростью. Видела, как он заносит руку для удара. Вдела, как приближается к ее лицу кулак. Видела каждую ямку на белых костяшках. В тот момент она подумала, что если те двое тоже вампиры, то шансов у Гая нет.

На самом деле, все произошло в считанные секунды. Кира едва успела отклониться назад вправо, и кулак пролетел, чуть задев кончик носа. Новый всплеск адреналина и ее тело начало двигаться на автомате: два удара кулаками в живот, правая коленка вверх под сорок пять градусов, но в последний момент выбросилась голень, и плюсна прилетела вампиру прямо в правый висок. Человека такой удар мог и убить, но ее противника только оглушил.

Шаг назад – пятка уперлась в диван. Снова удар правой ногой по голове, на этот раз в левый висок. Расстояние между ней и противником теперь снова критически мало. Оглушенный вампир не оставил попыток борьбы: он, буквально наугад размахивая руками, хотел ухватить ее за ворот плаща или плечи. Кира легко перебросила его через спину и припечатала к полу пред злосчастным диваном, который очень ей мешал.

Кира прижала все еще сопротивляющегося вампира коленом и свободной левой рукой стала шарить по своим карманам в надежде найти мобильный, чтобы вызвать патруль, но мощный удар ногой в спину и прилетевший следом пинок справа под ребра не дали ей этого сделать. Киру отбросило к перевернутому журнальному столику. От боли потемнело в глазах и перехватило дыхание. И все же это первой мыслью было как можно скорее подняться и ответить новому противнику. Но пока она пыталась встать на ноги, троица сбежала, пригрозив хозяину квартиры новой встречей.