Чтение онлайн

Филонов провел рукой по лицу, как будто паутину смахнул...

Надо сказать, известность у графа была сомнительная, пожалуй, и скандальная... говорили о нем с раздражением, зло...

После публикации книги эпиграмм он несколько лет провел в ссылке...

Его имя вычеркнули из списка писателей...

Почти все родственники отказались от него...

Он не жаловался, жил с девочками... поставил их на ноги, дал крылья, но, увы...

Под утро Аркадий вернулся на остров...

Бенедикт уже ждал его...

– - Где ты пропадал?..

– - Тише, говори тише... я не один... что?.. не слышу... кто она?.. о, она чудо и искушение... ей еще снятся сны... я только успеваю записывать... она волнует меня до слез... со слезами я и засыпаю...

Бенедикт заглянул в расселину...

– - Ты в своем уме?.. это же Вика, моя племянница...

– - Ничего не помню... она говорит, что беременна...

– - У нее новая мания... она еще может рожать?.. сколько же ей лет?..

– - Я не знаю... я уже ничего не знаю... все смешалось в памяти... мне кажется, я видел ее дочь... она еще не родилась, но уже играла на сцене... и она поцеловала меня... нет, ничего такого... никаких поползновений... одна восторженная нежность...

– - Однако уже утро... тебе пора проснуться... это не сон...

Утро было светлое и лицом своим радовало, рассеивало мрак, и скорбный плач Бенедикта обращало в дифирамб...

Капли росы висели на листьях...

Доносился шум прибоя, крики чаек, запах моря...

"Вику не узнать...
– размышлял Аркадий.
– Или она делает вид, что смеется, при этом рыдает в душе с раскаяньем, что оставила мужа... кажется, она обрела вновь дыхание, утешилась, набралась сил... уже не думает о том, чтобы переселиться к мужу в его подземную жизнь... или небесную?..

– - Нам надо идти...
– сказала Вика...

Странники встали и пошли...

Вика шла впереди...

Красота, грация девушки служила зрелищем для Аркадия... он шел и утешал себя мыслями, что недалеко то время, когда он станет мужем Вики и она родит ему девочку...

"Я назову ее Розой... верю ли я, что это возможно?.. любовь дает глазам свет... может и воскресить из мертвых... что уже было... три дня я провел в гробу... лежал и встал, чтобы дописать замогильные записки примадонны... она только что вернулась с вод, которые так и не принесли ей облегчения... после ссоры с мэром она чувствовала себя потерянной... никто ее не навещал, кроме покойников...

Бенедикт написал мэру письмо, в котором предсказал ему смерть от апоплексического удара, если он не бросит свои привычки и привязанности...

Мэр не ответил...

Бенедикт счел это демонстрацией... уязвленный, он терзался... он был весьма тщеславен и обидчив... он делался, то уныл, то подавлен, то раздражался...

Аркадий заметил эту перемену...

"Что-то будет, но что?.. пожар, очередное нашествие грязи, конец света..."

Что и случилось... ночью на город обрушился ливень... улицы напоминали реки...

– - Бенедикт, ты здесь?..
– спросил Аркадий...

Бенедикт не отозвался...

Ему было видение... он стоял за ширмой, когда мэр вошел в гримерную комнату...

Примадонна расплакалась, увидев мэра, вышла из себя...

Мэр попытался обнять ее... она оттолкнула его...

Уже не сдерживаясь, они начали кричать друг на друга...

Бенедикт предупредил, что разговор их слышен на улице...

Предупреждение Бенедикта заставило мэра и примадонну говорить тише, но не прекратило обмен упреками...

Примадонна, заявила мэру, что он обещал ей золотые горы, а, между тем, лишил ее сцены и театра... и уже в слезах сказала, что знает о его связи с Кассандрой...

Надо сказать, что связь мэра с Кассандрой принесла ему только бесчестье и стыд...

Из комнаты примадонны мэр вышел весь багровый... лицо его пылало...

Бенедикт обратил внимание, что мэр шел как сомнамбула и лепетал что-то невразумительное...

Такое с мэром иногда случалось...

Впрочем, Бенедикт подозревал некое притворство с его стороны...

Мэр ушел...

Примадонна вытерла слезы...

Явилась прислуга и сообщила, что мэр пытался покончить с собой...

Примадонна с трудом поднялась из кресла... чувствовала она себя плохо и все же спустилась в сад, чтобы стать свидетельницей скорбного зрелища...

Мэр висел в петле над столом, засыпанном гниющими яблоками...

Зрелище тронуло примадонну и погрузило в раздумье...

Вдруг она стала кричать на мэра, обвиняя его в притворстве... она подозревала, что мэр устроил ей ловушку... повесил двойника...

Бенедикт запел... он импровизировал... пел скорбный плач...

Примадонна была весьма тронута плачем... она обняла Бенедикта... она говорила с ним весьма ласково, но недолго... ушла... и пропала...

Ее видели в горах танцующей с распущенными волосами, словно вакханка... нет, она вовсе не потеряла рассудок... она восприняла смерть мэра как избавление и не сдерживала радости...

– - Все это выглядело довольно скандально...
– забывшись, сказал Аркадий вслух...

– - Она что, должна была кататься по полу...
– сказал Бенедикт и вдруг оскалился.
– Ловко же мэр ее провел... и вывел на чистую воду... впрочем, не он, а Кассандра... у нее дар плести интриги...

По факту самоубийства мэра было открыто дело, которое тут же закрыли в виду отсутствия состава преступления, а примадонна из сумасшедшей стала просто ненужной...

* * *

Было сыро, холодно...

Безликая толпа двигалась навстречу неким событиям...

– - Куда мы идем?..
– спросил Аркадий и не без трепета взглянул на Бенедикта...

Бенедикт выделялся в толпе... он пугал взглядом, порой и речами...

– - Куда все идут... что ты на меня так смотришь?.. да, я знаю... у меня вздорный характер... и совершенно пустой взгляд...
– Бенедикт закутался в плащ, похожий на саван... лицо тонкое, бледное, вытянутое, как у мертвеца...