Чтение онлайн

– Не знаю. Давай не будем в угадайку играть, я не в настроении.

– Для молодой жены допустимо не присутствовать на завтраке в первое утро супружеской жизни. Надеюсь, воспользуешься этим правом. На обеде, увы, тебе непременно нужно появиться. До тех пор будь любезна, избавь меня от своей персоны, – заявил он, проигнорировав вопрос.

– Я бы рада вообще тебя не знать. Сам заставил за тебя выйти, – возмутилась было, но он жестом прервал мою гневную тираду и ушел не попрощавшись.

Вот и чудненько. Глаза бы его не видели. Тоже мне, муж, объелся груш...

– Что ты натворила? – пискнул призрак, вплывая в комнату. – На его сиятельстве лица нет!

– Нормально все у него с лицом, доктор подлатал. И вообще - это была самооборона.

– Если жена была холодна и своими ласками не сумела угодить мужу, он покидает ее покои в крайне дурном настроении, – вероятно, Иви процитировала наставления для юных барышень о семейной жизни. Сама она вряд ли разбиралась в предмете. – Граф вышел отсюда в такой спешке, будто за ним бесы гнались. И выглядел прямо-таки разъяренным. Выходит, совсем плохо старалась, ему с тобой не понравилось и...

– Если невеста не сберегла себя для будущего мужа, он, несомненно, рассердится, – в тон ей проговорила я. Какие еще ласки? Он получил ровно то, что заслужил! – Он рассержен, следовательно, это тело не было невинным. Ай-яй-яй, Иви, не думала, что ты такая шалунишка!

Ее глаза чуть не вывалились из орбит от возмущения.

– Да как ты можешь такое говорить! – вспыхнула она как маков цвет. Я пожала плечами.

– Всего лишь рассуждаю в соответствии с твоей кривой логикой. И демонстрирую, что выводы делаешь неверно – графа могло разозлить что угодно, и виновата из нас двоих не обязательно я. Вместо того чтобы вечно фонтанировать эмоциями, иногда не мешает учиться думать головой. Хотя бы для разнообразия.

– А у меня нет больше головы, перешла тебе, как и все остальное, – фыркнула обиженная Иви.

– Вот и увидишь, как ею правильно пользоваться. Мозги у тебя в порядке, по крайней мере, дурой я себя не чувствую...

– Зато я чувствую. Но никому не в силах объяснить, что во всем, что ты творишь, нет моей вины.

– Не беспокойся, деточка, я нашу жизнь налажу. Вот увидишь. Больше никаких чуланов, обносков и унижений. А по поводу графа не стоит переживать. Всего-то самовлюбленный, избалованный, вредный мальчишка. Дай только срок, будет у меня шелковым, – пообещала я с уверенностью.

– Что-то ты пока не очень хорошо справляешься, – произнесла Иви с сомнением в голосе.

– Одно из главных условий успешной дрессировки – терпение. В любом случае, ты теперь ни за что не отвечаешь, может, перестанешь трепетать по любому поводу?

Хотя бы в посмертии. Но это я, конечно же, добавила про себя, незачем ей напоминать.

6.2

Полдня я послушно бездельничала, стараясь никому не попадаться на глаза. Знакомиться с новым семейством как-то не тянуло. Почему-то казалось, что оно не лучше прежнего. Вот и любовалась видом на фонтан, сидя на веранде. Листала журналы мод, которые горничная принесла.

А к обеду прибыли родственнички. Полным составом, даже младшего сынишку притащили вместе с нянькой. Иви успела объяснить, как следует себя вести, чтобы никого не шокировать, и пообещала подсказывать, что какими приборами есть. Это радовало – завтрак был легким, а накануне я легла спать голодной. Снова терять аппетит под презрительным взглядом Рейнера я не желала.

Пока мы принимали гостей, я украдкой разглядывала его родителей. По отцу сразу было видно – с этим господином не забалуешь. И наш брак – его затея, вряд ли интересовался мнением сына, выбирая ему невесту. Стало понятно, почему тот бесится. Вот только злость вымещает на ни в чем не повинной мне.

Леди Бирн в красоте проигрывала моей мачехе, но не уступала в лицемерии. Сладенькая улыбочка и змеиный взгляд. Когда эти две особы оказались в одной комнате, возникло ощущение, будто я попала в серпентарий, залитый сиропом. Они щебетали, будто лучшие подруги, выражали безумную радость тому, что породнились семействами, и нахваливали отпрысков друг друга.

Правда, в ответ на лесть в мой адрес мачеха умудрялась будто мимоходом расхвалить родную дочурку. Словно извиняясь, что Рейнеру пришлось довольствоваться худшей из сестер.

– Вы оказали нам огромную любезность, избавив от бремени расходов, совершенно ничем не окупавшихся, – кроме всего прочего заявила она. С небольшой паузой, которая давала понять, что намекает и на бесполезную падчерицу. – Эти земли требуют уйму вложений, хотя и дороги сами по себе.

– Не волнуйтесь, леди, мы найдем им достойное применение, – отозвался Бирн старший. – Когда приедете туда погостить – клянусь, не поверите глазам.

Моего мнения как хозяйки никто и не подумал спросить. Ну да, для них я всего лишь досадное, но необходимое условие, чтобы заполучить те земли. Правда, Рейнера не спросили тоже, но ему явно было все равно.

– Мы решили, что Оливии лучше отправиться туда немедленно, – неожиданно объявил он. – Поправить здоровье в сельской местности и привести в порядок нервы. Я слышал, там чудесный воздух.

– Дорогой, но ведь вы едва поженились. Мы ожидали, что вы проведете вместе хотя бы несколько недель, – леди Бирн послала сыну красноречивый взгляд, который тот проигнорировал.

Ах, конечно. Им же еще и наследник нужен. Воображаю, какими бы у них стали лица, если признаюсь в том, что первая брачная ночь не состоялась. Едва удалось сдержать злорадный смешок.

– Мой драгоценный супруг прав. Незачем откладывать. Тем более доктор велел мне отдыхать, – вмешалась в разговор, и все посмотрели на меня с удивлением.

Как будто заговорило то, чему говорить в принципе не положено. Статуя, например. Или комнатная собачонка. Леди одарила меня подчеркнуто вежливой улыбочкой и вернулась к разговору с сыном. Без слов дала понять, где мое место и чего стоит мое мнение. Захотелось прямо сейчас уехать куда угодно, лишь бы от них подальше.

Я замолчала – не больно-то и хотелось. Тем более разговор зашел о том, что касалось лично меня.

В скором будущем сквозь мои владения пройдет железнодорожная ветка. Очень важная, в перспективе весьма доходная. Семейство Бирн давно на эту территорию заглядывалось, но мои предки не уступали ни за какие деньги. Пусть заброшенное и проклятое, но все же родовое гнездо. После смерти матери Иви земли перешли ей, а папенька оплачивал счета и считал дни до совершеннолетия дочери. Чтобы едва ли не в тот же день с выгодой для себя сбыть с рук и ее, и ее несуразное приданое.

Выходило, что мы с Рейнером стали залогом сделки. Я даже ощутила к нему нечто вроде сочувствия. Суметь бы еще до него донести, что и я не виновата... Впрочем, это далеко не самое важное, можно отложить на потом.