Чтение онлайн

Алиса сидела рядом. Но я решил, что могу рассказать, не вдаваясь в подробности — особенно про встречу с провидицей в прошлом, которое Дерик создаёт из-за кода, что она в него впечатала. Во-первых, я не хочу, чтобы Алиса это знала. Во-вторых, даже если бы и рассказал — они бы не поняли, о чём я.

Поэтому я объяснил им кратко. Сказал, что по какой-то причине моё сознание впитало знания Дерика. И теперь я словно помню старый мир — тот, что был триста лет назад. Я знаю технологии, понимаю вещи, о которых раньше даже не слышал. Науку, которой больше не существует. И… это пугает.

— Как это возможно? Похоже на магию, — сказал Наир, нахмурившись.

— Нет, это не магия, — вмешалась Виктория. — Наука когда-то объясняла, как можно восстановить утраченные воспоминания. Думаю, это что-то похожее… Только воспоминания не его собственные.

— Не знаю, что это, — честно признался я. — Но это начинает напрягать. Я сам слышу, как изменилась моя речь. Ещё недавно я бы и половины этих слов не понял… А теперь словно родился с этим знанием. Мозг… странная штука. Очень странная. Уникальная.

— Ладно, вы как хотите, а я дико устал, — сказал Велокс и завалился на диван.

Мы с Наиром остались в гостевой. Велокс уже захрапел. Я предложил спальню Виктории и Алисе. Но Алиса отказалась. Сказала, что будет спать на кухне — постелила тёплые вещи прямо на пол.

На мой вопрос "почему", она лишь бросила через плечо.

— Не хочу спать в одной кровати с кем-то из вас.

Виктория только обрадовалась, что целая кровать теперь в её распоряжении, и не стала возмущаться.

Утро встретило нас безмятежным светом, почти тёплым, несмотря на пронизывающий ветер, что гулял по улицам поселения.

Нас не останавливали. Никто не задавал вопросов, никто не смотрел подозрительно. Легенда, сочинённая на ходу — будто мы странствующие торговцы — сработала. Да и внешне мы не сильно выделялись, одежда грязная, оружие при нас, лица настороженные, как у любого путника в этом мире.

Я с Наиром и Алисой направились к местным торговцам. У нас было кое-что ценное — добыча, снятая с тех, кто попытался нас убить.. оружие, броня, мешочки с мелочёвкой, всё, что могло сгодиться кому-то другому. Сначала я сомневался, что с этим можно выручить много, но Алиса… Алиса оказалась не просто полезной. Она была словно рождена для этого мира торговли — знала, что говорить, кому и как. Торговцы словно чувствовали в ней родственную душу и потому уступали, вели переговоры неохотно, но честно. Я почти не вмешивался — просто наблюдал. За ней. За тем, как ловко она вела их за собой, как мгновенно отличала хлам от ценной вещи.

Итог превзошёл ожидания. Мы вернулись с мешочками, полными звенящих серебряных монет. Этого должно хватить на несколько недель спокойной жизни. Без нищенских обедов и вечной погони за тёплым углом.

Когда всё было сдано и посчитано, мы разошлись. Велокс, кажется, подался к кузнецу — проверять местный металл. Наир направился в сторону бойцовской арены, расположенной где-то среди задворок поселения. Алиса исчезла за ближайшим поворотом, не сказав, куда идёт. Где была Виктория я даже не представлял.

Я просто шёл.

Поселение оказалось куда больше, чем казалось снаружи.

Я не привлекал внимания. Сливался с толпой. Был просто ещё одним лицом в потоке.

Но в какой-то момент это наскучило. Я почувствовал, как желудок сжался от голода, и повернул обратно к дому.

Когда открыл дверь, меня встретил аромат. Он ударил в лицо, как кулак — такой сильный, тягучий, тёплый. Я замер на пороге, втягивая запах.. мясо, овощи, что-то из сушёных трав. Пахло как дома. Хотя у меня никогда не было настоящего дома.

— Это ты?.. — спросил я, поднимая взгляд на Викторию, что стояла у очага с деревянной ложкой в руке.

Она бросила взгляд в мою сторону, не ответив. Но и так было ясно — да. Это была она.

Кухня здесь была простая.. печь, пара сковород, тяжелая чугунная кастрюля, в которой и булькало то, что сводило с ума от запаха. Я не знал, что она умеет готовить. Ни разу бы не подумал.

Через некоторое время вернулись остальные. Один за другим. Никто ничего не сказал, просто сели за стол. Каждый устал, каждый голоден. Даже слов благодарности не прозвучало. Просто глухое молчание, гремящие ложки и горячий пар, поднимающийся над тарелками.

— Спасибо, — сказал я тихо, обращаясь к Виктории.

Она не ответила, но на мгновение я заметил, как дрогнули её губы. Почти улыбка.

Я успел сделать всего пару глотков, когда за окнами раздался глухой, протяжный звон. Колокол. Один, второй, третий — всё поселение вздрогнуло.

Я замер. Ложка застыла у рта. Виктория тоже. Мы переглянулись.

Алиса вскочила первой.

— Это тревога! — сказал Наир, уже поднимаясь из-за стола. Его лицо стало другим — сосредоточенным, острым, как у воина перед боем. — В поселении враг!

Они действовали мгновенно. Алиса, Велокс, Наир — схватили оружие, накинули на себя броню, двинулись к выходу.

Я и Виктория вышли следом.

Что тут происходит?

Мы едва успели выйти из дома, как мимо нас промчались стражники. Настолько быстро и хмуро, что стало ясно — в поселении случилось что-то серьёзное. Ни криков жителей, ни обычной уличной суматохи — только тяжёлый топот сапог, звон стали и тишина, сжавшаяся в предчувствии беды.

— Эй! Что случилось?! — Наир ловко перехватил одного из бегущих мимо стражников.

Тот даже не замедлил шаг, выкрикнул на ходу, запыхавшись.

— В центре нападение! Неизвестные враги, трое убиты! Нам нужны бойцы! Если можете помочь — мы будем благодарны! В деревне не хватает рук!

Он исчез в темноте, оставив за собой только следы на снегу и короткое эхо шагов. Мы переглянулись. Часть меня, самая уставшая и рациональная, хотела просто отступить назад, вернуться в дом, запереть дверь и сделать вид, что ничего не происходит. Но… что-то внутри свернулось клубком и не отпускало. Чувство — будто если мы сейчас отвернёмся, что-то важное сломается. Внутри нас самих.

— Надо помочь, — сказал я вслух. И не узнал свой голос — он звучал жёстко, уверенно.

— Да! Бежим! — выкрикнул Наир. — Кто не хочет — оставайтесь, я не осужу.

Но никто не остался.

Мы рванули за ним, мимо домов, лавок и перепуганных жителей, сквозь переулки, сквозь холод и гул тревоги в ушах. Пробежали несколько поворотов, и впереди раскинулась центральная площадь.

И я, мягко говоря… охренел.

Всё вокруг словно остановилось. Снег — тёмный, измазанный кровью. Тела. Кричащие стражники. Но главное — они. Те, кто вызвал это безмолвие ужаса.