Чтение онлайн

— Я подежурю первым. Идите спать, — сказал я, доедая ужин.

Первые пару часов я просто сидел у окна, глядя сквозь замёрзшее стекло на улицу. Ветер усилился. Где-то в глубине поселения выла метель. Лошади тихо переступали в своём укрытии — и вдруг одна из них издала странный, тревожный звук. Я насторожился, взял меч и пошёл на шум.

Склад, куда мы загнали повозку и лошадей, выглядел спокойно. Сначала мне показалось, что всё в порядке, что животным что-то показалось. Но потом я услышал шорох. За старыми деревянными бочками, ближе к задней стене.

— Кто тут?! — громко сказал я.

— Спокойно. Я выйду, — раздался мужской голос, глухой, но уверенный.

— Медленно! И без резких движений! — выкрикнул я, сжимая рукоять меча.

Я обернулся к выходу… и застыл. В снегу — следы. Кто-то вошёл сюда раньше, а я не заметил. Чёрт. Опять. Опять невнимательность. И ведь она могла стоить жизни. Нельзя больше допускать подобного.

Из-за бочек вышел человек. Руки подняты. На вид — лет тридцать. Из расы людей. Освещение слабое, только тусклый отсвет от окон и немного света с улицы. Метель уже замела половину входа. Его броня... я уже видел такую раньше.

— Кто ты и что тут делаешь? — спросил я.

— Если честно? Удивляюсь. Не думал увидеть человека здесь. Мой лидер говорил, что рано или поздно мы встретим кого-то из вас за пределами стен, но я не думал, что это случится так скоро, — сказал он.

— За пределами стен?.. Ты из Федерации? — уточнил я.

— Ну... да. Хотя узнал, что нас так называют, совсем недавно. Всю жизнь думал, что мы просто люди из королевства. А недавно сказали — мы Федерация Железной Воли. Или как-то так, — ответил он.

Генерал, скорее всего, не сообщал об этом жителям. Это может значить только одно…

— Грегори Вайт. Знаешь его? — спросил я.

— Да, чёрт, конечно знаю! Это мой лидер. Ну, точнее — лидер корпорации, в которую я недавно вступил, — парень улыбнулся, но заметно нервничал.

— Что ты тут делаешь один? Так далеко от своих? — спросил я.

— Прости, не могу сказать. Я не знаю, кто ты, — ответил он, чуть опустив глаза.

— Кай Грин, — представился я.

Он застыл. Рот приоткрылся, как будто услышал имя из легенды.

— Твою… мать… Ты тот самый?! Вся Федерация тебя разыскивает! Я не думал, что когда-нибудь тебя встречу. Ну, если уж так, то ладно. Вайт многое рассказывал о тебе, — выдохнул он.

Я убрал меч, слегка кивнул и повторил вопрос. Теперь, узнав моё имя, он был куда более разговорчивым.

Со слов парня стало ясно, что он был неподалёку от этого поселения с группой разведчиков из корпорации «Феникс». Искали ресурсы — какие именно, он не знает, список был у старшего в отряде. Он просто сопровождал. Их группа наткнулась на патруль Федерации, пришлось спасаться. Лошадь он потерял, и, чтобы не замёрзнуть, забрёл в это поселение. Увидел свет из церкви, подкрался, заметил лошадей, хотел украсть одну и вернуться к своим. Но тут я его и поймал.

— Зачем корпорации забираться так далеко? А тем более — отрядам генерала? Зачем? — спросил я.

— Могу говорить только за нас. Поселение, которое заняла «Феникс», оказалось... не таким уж и хорошим. Много чего разрушено, жить там тяжело даже небольшой группе. Тогда Вайт приказал направиться в крупные города, в старые людские поселения. Собирать материалы для починки, для строительства, да и вообще всё, что может пригодиться. Так что отряды разъехались по ближайшим местам. Ну и всё. Кстати... прости, я заглянул в повозку. Ты ведь путешествуешь не один? — спросил он.

— Хех... ты удивишься. Пошли. — Я жестом пригласил его следовать за мной и повёл в церковь.

Не знаю почему, но я верил ему. Может, чувствовал, что он не собирался лгать. Слишком уж наивно выглядел, чтобы быть хитрее меня.

— У нас гости! — крикнул я, входя в церковь и разбудив остальных.

— Боже мой! Это же настоящий драконид и зверочеловек! — вскрикнул парень, увидев Велокса и Наира.

— Видимо, Вайт плохо донёс до вас информацию, как эти расы называются. Но сейчас не об этом, — я коротко объяснил своей группе, кто этот человек.

Велокс, разумеется, сразу насторожился. Сказал, что вся эта история не вяжется, что слишком уж нелогично оказаться так далеко от дома, да ещё и в такую погоду.

Парень в ответ всеми силами пытался убедить нас, в деталях описывая, как оказался в этом городе и как нашёл нас.

— Слушай, по нашей карте путь до поселения «Феникса» займёт почти две недели. Это правда? — спросил я.

— Я знаю маршрут короче. Примерно девять, может, десять дней. А если ехать без остановок — и того меньше, — ответил он.

— Нельзя, лошади не выдержат, — вмешалась Алиса.

— Есть пещеры, здания, сооружения из древнего мира. Там можно укрыться. Мой отряд так и делал. Я покажу путь, — пообещал он.

Наша задача была как можно быстрее добраться до поселения корпорации и встретиться с Вайтом. Пришлось довериться. К утру мы были полностью готовы к пути и отправились, следуя маршруту разведчика.

— Сколько вас в поселении? — спросил я.

— Пара тысяч, не больше. Вайт не смог вытащить всех, кого хотел. Земли Федерации.. все города подчиняются генералу. Все верят в его идеологию. Пробраться внутрь невозможно, — ответил он.

— А что с фортом, который раньше принадлежал разведкорпусу? — спросил я.

— Уничтожен до основания... — его голос стал тише.

— Что?! Как это произошло? — спросил я, в груди кольнуло нехорошее предчувствие.

По его словам, генерал лично прибыл туда, разыскивая меня, Айрона, Вайта и принцессу народа скели, которую мне удалось спасти. Командир форта отказался открыть ворота, хотя нас там уже не было. Я помнил, что Вайт приказал ему сдаться, когда мы уходили....

Началась осада. Сражение. Много погибших. В итоге форт пал. У генерала слишком много солдат... слишком...

— Как генерал до сих пор не нашёл место, где вы прячетесь? — спросил я.

— Та сторона, где мы обосновались, Федерации не интересна. Там нет ничего ценного. Поселение давно прекратило добычу ресурсов. Земли нужно снова распахивать, заново засаживать, скота нет, шахты обвалились. Бесперспективное место. Потому туда никто не сунется. И те, кто сейчас живёт в поселении, очень преданы Вайту. Особенно после того, как он рассказал нам всю правду... — он замолчал и склонил голову.

Похоже, Вайт действительно решился. Рассказал, как появился Разлом, и что на самом деле натворило человечество. Смелый шаг. Но, наверное, именно поэтому его люди стали преданы ему сильнее, чем когда-либо.