Чтение онлайн

— Ага, нашли, кого под стрелы подставить. Идите сами, — рыкнул Велокс и шагнул к выходу.

— Может, хоть раз сделаешь что-то полезное, а? — пробормотал Наир и преградил ему путь.

Напряжение в воздухе стало ощутимым. Ещё немного — и дело могло дойти до драки.

— Велокс, если подумать, опасность для тебя минимальна. Тебе даже подходить близко не придётся — издалека ясно, кто ты. Их солдаты сделают всё, чтобы попытаться тебя схватить. А ты, как я знаю, быстро бегаешь, — сказал я.

— Слушай, Кай. Если меня там прибьют, я тебя потом из-под земли достану, ясно?! — он ткнул когтистым пальцем мне в грудь.

— Значит, решено. Марк знает маршрут и время, когда проходят повозки. Кай, спрячешься в снегу — его ещё достаточно, чтобы укрыться. Цель — последняя повозка, в ней и едет твой бывший начальник. А дальше всё зависит от тебя, — сказал Вайт.

— Ха, точнее будет сказать — от удачи. План сомнительный, но других нет. Люди голодают. Нужно действовать, и быстро, — ответил я.

Мы выбрали место для засады — на полпути между столицей и шахтой. Я залёг в снег, зарывшись так, что даже в трёх шагах меня было не заметить. Велокс стоял у дороги, готовый отвлечь на себя внимание. Остальные — Виктория, Наир, Алиса и Марк — скрывались в засаде. Если всё пойдёт по плану, они прикроют отход.

Вдалеке послышался скрип. Колёса, шаги… повозки. Их было больше, чем мы ожидали. Значительно больше. И не просто повозки — их сопровождала охрана… и конница. Проклятье. Всего два всадника, но этого достаточно, чтобы догнать кого угодно. Велоксу придётся выкладываться на пределе.

— Эй, федераты!! — донеслось с дороги.

Слишком поздно. Он уже начал.

— Поймать его! Живо! В атаку! — закричали солдаты, почти в унисон.

Половина охраны сорвалась с места, мчась за Велоксом. Последнее, что я услышал, — как он материт меня, убегая куда-то в снег.

Надеюсь, он выживет.

А у меня — свой шанс.

Последняя повозка осталась без охраны. Солдаты увлеклись погоней, возможно, даже не заметили, что оставили её без присмотра.

Сейчас или никогда.

Я выскользнул из сугроба, промокший до нитки, но не останавливаясь. В пару шагов добежал до повозки, запрыгнул внутрь и заблаговременно надел тканевую маску, закрыв лицо до глаз. Хоть на пять минут, но этого хватит, чтобы не узнали.

Внутри на меня уставились четверо мужчин. Один сразу вскочил.

— Эй! Ты кто такой?! — рявкнул он.

— Спокойно! — поднял я руки. — Там, впереди, враг. Мы столкнулись, повозка дернулась, я вывалился. Стражники велели пересесть сюда. Всё под контролем.

Они переглянулись, оценивающе глянули на меня… и поверили.

Благо я был одет в обноски, так сказать. Помнил, в чём шахтёры обычно ходят на работу, и смог подобрать нужный мне наряд. Выглядел я как один из них.

— Чё, рожа замёрзла? — спросил один бугай в повозке, кивнув на мою маску.

— Ну а ты чё, не видел, что на улице творится? — буркнул я в ответ, стараясь выглядеть своим. Шахтёры, по моему опыту, не отличались особой доброжелательностью — грубые, прямолинейные, без церемоний. Я старался соответствовать.

Мой взгляд упал на бывшего начальника. Он ничуть не изменился. Разве что стал ещё более задумчивым.

— Хватит трепаться. Доедем спокойно? — спросил он всех.

Никто не стал возражать — только коротко кивнули.

Что ж, первая часть плана выполнена. Теперь главное — не раскрыться. И остаться с ним наедине.

Судя по крикам стражников, Велоксу удалось скрыться. Правда, он понёсся не по маршруту, где его должны были прикрыть остальные. Сумасшедший. По-другому и не скажешь.

Прошло несколько часов, и к полудню мы добрались до шахты. Насколько я знал, здесь работали по графику три дня смены — три дня отдыха. Спали шахтёры прямо тут, в бараках. Это означало, что у меня есть ровно три дня, чтобы склонить их на свою сторону.

Когда мы спешились, стражник, приставленный именно к нашей повозке, удивлённо уставился на меня, когда я вылез. Не знаю, что у него пронеслось в голове — возможно, недоумение — но он почему-то не придал этому значения. Чёрт его знает почему. Но удача была на моей стороне.

Теперь нужно было получить амуницию и спускаться в шахты. В очереди я услышал пару интересных разговоров.

— Слыхал, что комендантский час теперь сдвинули на десять вечера вместо одиннадцати? — сказал один шахтёр другому.

— Да ёпта... Сколько можно. То стражников больше на улицах, то обыски каждую неделю. Как они задолбали. — пробурчал его напарник.

— Получайте амуницию и хватит языками чесать, — рявкнул мой бывший начальник.

В столице, похоже, стало гораздо строже. За каждым следят, каждый шаг под контролем. Отлично. Недовольство зреет. Это и есть фитиль. Осталось только поджечь.

Нам выдали амуницию, распределили по группам и отправили вниз. Пока я шёл к подъёмнику, успел осмотреться. Большинство охранников — обычные стражники из королевства, но среди них были и военные. Те выглядели куда опытнее. Вот с ними могут возникнуть проблемы.

Я добывал кристаллы пару часов, почти как в былые времена. Некоторые удивлялись, зачем я работаю в маске, мол, так дышать тяжело, пыль скапливается — но я отмахивался. Не время для лишних вопросов.

Настал короткий перерыв, буквально на пятнадцать минут.

— Чёрт, норму всё повышают, а ещё и не дают шагу в сторону ступить... — пробурчал я, облокотившись на стену, стараясь нащупать болевые точки у шахтёров в моей группе.

— Да запарили, не говори. Оплата та же, а работы больше, — подхватил один из мужиков.

— Всё из-за этого генерала, что теперь у власти, — добавил другой. — Объявил военное положение, уселся на трон и тянет к себе своих людей. Думаю, будет претендовать на корону.

— Да на хрен он нужен. Я за него голосовать не стану, — подлил я масла в огонь.