Чтение онлайн

Когда мы прибыли, Вайт схватился за голову — куда расселять людей, чем кормить? Я успокоил его, провизии достаточно, к тому же скоро погода стабилизируется и станет теплее.

Позже мы собрались в штабе. Стали обсуждать планы. Но теперь всё было иначе. Наряду с моей группой, Вайтом, Кейт, Марком — теперь среди нас были Номад, голос шахтёров, и Френк, голос тех, кто не хотел быть частью всего этого, но предпочёл остаться в живых.

Я ввёл Номада и Френка в курс дела — теперь наша цель заключалась в восстановлении посёлка. Никто из них не стал возражать. Они и сами видели, в каком он состоянии. Но я прекрасно понимал, что на это могут уйти годы.

— Есть двое мужиков, раньше работали архитекторами. В плане чертежей и постройки им нет равных. Могут из говна и палок соорудить нечто стоящее, — сказал Номад.

— Отлично. Со своей стороны могу предложить Викторию. Она лучше остальных разбирается в технологиях. Не возражаешь, если твои люди будут слушать и подчиняться ей? — спросил я.

— Девчонка?! Она? Да ей и тридцати нет! Что она может знать? — с явным недовольством отозвался Номад.

— Пф, ну явно больше тебя, — дерзко отрезала Виктория.

— Так, спокойно. Не надо начинать. Поверь, Номад, она знает, что делает, — сказал я.

Он молча кивнул, не споря дальше.

— Что касается провизии и ресурсов… Френк, Номад, нужны люди, которые смогут доставлять в посёлок всё необходимое от камня до еды. И есть ли среди ваших те, кто хоть как-то связан с землёй? Нам нужны те, кто может начать посевы. Наших мало, слишком мало, — продолжил я.

— Есть. Но многие — так себе личности. В основном воровали, — сказал Френк.

— Придётся рискнуть. Велокс и Наир займутся подготовкой, разведкой и сбором ресурсов, — отрезал я.

— Лаадно, допустим. Но смешайте наших людей со своими. И наоборот, — произнёс Номад.

— Поясни, — нахмурился Вайт.

— Отправьте часть наших учиться сражаться, часть — в распределение ресурсов. Я не хочу, чтобы мы были просто рабочей силой. Мы должны быть частью важных процессов, — ответил Номад.

Он не глуп. Он точно понимал, как не стать тем, кого просто используют.

— Конечно. Кейт и Марк займутся отбором — как бойцов, так и специалистов. И не переживай, я не собираюсь вас принижать, — сказал я.

— Надо что-то придумать с пленными. Их в любом случае надо где-то содержать, — вмешался Френк.

— Грегори, это будет на тебе. Остальное решим по мере появления проблем, — сказал я.

После этого все разошлись. В штабе остались только я, Марк и Вайт.

— Пока не могу сказать, что мне удалось получить хоть какую-то информацию из столицы. Нет возможности выйти на связь. Придётся подождать, — произнёс Марк.

Ладно. К тому времени хотя бы укрепим позиции.

— Тогда займёмся тем, чтобы превратить это место в нечто, что можно назвать домом, — сказал я.

— Что насчёт союзников поближе? Скели. Может, попробуем договориться с ними? Или хотя бы что-то сделать? — спросил Вайт.

— Они тебя на дух не переносят. И вряд ли станут сотрудничать с теми, у кого нет ничего, что можно предложить взамен, — ответил я.

Что он вообще об этом подумал? Неужели настолько выбит из колеи после всех потерь? Надеюсь, Вайт вскоре возьмёт себя в руки. Мне не нужен лидер Феникса, который не может вытереть собственные сопли.

Стоп… Почему я так резко о нём? После создания нежити я стал чувствовать себя… иначе. Эта сила странно влияет на меня. Нужно быть осторожнее. Прибегать к ней только в крайнем случае. Иначе это может закончиться для меня куда хуже, чем я думаю.

К счастью, погода начала меняться. Месяц, может меньше — и всё начнёт таять. Посёлок превратится в сплошную грязь. Надо готовиться к этому заранее.

Прошло два с половиной месяца с того момента, как мы начали восстанавливать поселение. Я всё чаще ловил себя на мысли, что время, сжавшееся в первые дни до нескончаемой череды срочных решений, теперь тянется иначе — медленно, вязко, как весенняя грязь, что каждый день всё больше поглощала дорогу у южной стены. Но и в этой вязкости был свой порядок, пусть и болезненно кропотливый. Поселение оживало. Не по приказу и не по вдохновению. А от нужды. От необходимости выживать.

Всё началось с грязи. Когда снег сошёл — а это произошло не резко, а постепенно, каплями с крыш, туманами по утрам, тяжестью сырого воздуха — весь посёлок стал утопать в лужах. Земля здесь давно не знала ухода, а дороги, когда-то мощёные, были разбиты ещё в дни, когда Федерация решила покинуть поселение.

Мы бы захлебнулись в этой жижи, если бы не Виктория. Именно она заметила, что в земле под старой частью поселения проложены древние каменные желоба — остатки какой-то забытой системы отвода воды, выдолбленной, быть может, ещё первыми строителями. Большая их часть была завалена или проросла корнями, но Виктория, пользуясь всеми своими знаниями нашла способ всё очистить. Потоки талой воды вскоре нашли себе путь — часть стекала под землю, часть выводилась за пределы поселения. Почва перестала чавкать под ногами, на улицах больше не стояли озёра. Мы не утонули.

В это же время началась первичная работа по восстановлению. Архитекторы, о которых говорил Номад, действительно оказались ценными. Один из них по прозвищу "Сухарь" работал с картами и пропорциями, словно чертил не для людей, а для богов. Второй, Пит, мало говорил, но руками делал чудеса. Из обломков, ржавых листов металла, выломанных дверей и сгоревших балок они начали проектировать временные укрытия — бараки для рабочих и первых поселенцев. Тесные, холодные, но с крышей над головой. Потом — кухни, склады, мастерские. Начало.

Под их же надзором и по чертежам Виктории часть одной из уцелевших построек — бывшего административного центра — переоборудовали под тюрьму. Понадобилось не так много, укреплённые решётки, замки, сторожевые посты. Больше всего времени ушло на внутреннюю изоляцию камер, чтобы пленные не могли между собой общаться и координироваться. Теперь они сидели тихо. Хотя в их взглядах всё ещё тлела злоба.

Один из участков за стеной расчистили под поля. Там, где раньше тянулись заброшенные теплицы и вздутые холмы замёрзшей земли, теперь вновь запахло перегноем и пеплом — всё ненужное сжигали, удобряя остатки почвы. Сельхозники, среди которых были и те, кого в прошлом судили за кражи, начали сеять. Пока немного — капусту, лук, злаки, неприхотливые культуры. Всё под присмотром. Хотя это было и не нужно, голод заставлял людей работать. Не ради порядка — ради тарелки супа в конце дня.

Снабжение стало возможным только благодаря Наиру и Велоксу. Особенно Наиру. Карты его клана оказались настоящим сокровищем. Они указывали не только на старые пути, но и на места, где прежде находились временные шахтёрские поселения. Многие из них сейчас были заброшены, но кое-где ещё можно было добыть руду, камень. Их отряды двигались быстро, бесшумно. Порой они приходили на ночь, таща за собой повозки с залежами, словно проклятые муравьи, работавшие без отдыха. Это уже была не разведка. Это была логистика.