Чтение онлайн

— Открой глаза! ОТКРОЙ ГЛАЗА! — её голос был полон безумия. Кровь мужа заливала её руки, платье. — Не оставляй нас!

Она не видела ур’хаара, подошедшего сзади. Не видела его ухмылки — тупой, самодовольной. Не видела, как он занёс топор — широкий, тускло блестящий в отблесках пылающих домов.

Удар.

Быстро. Чисто. Хрясь.

Голова матери с плеч. Отлетела, описав ту же дугу, что и стрелы. Тело вздрогнуло — ещё держало мужа в объятиях — и рухнуло рядом. Голова покатилась по земле, её глаза, полные последнего ужаса, смотрели в небо.

Алиса замерла.

Весь мир сжался до окна. До двух тел. До алой лужи, растекающейся по земле. До отлетевшей головы, звуки битвы, рев ур’хаар, треск огня — всё исчезло. Остался только глухой звон в ушах и ледяная пустота внутри, стремительно заполняемая чудовищным давлением.

И тогда это давление вырвалось наружу. Она открыла рот, и из её горла вырвался крик. Не детский плач и не вопль страха. Это был надрывный, нечеловеческий визг, полный невыразимой боли, ужаса и ненависти, который заставил даже ревущих ур’хаар на мгновение замолчать и обернуться в сторону дома. Это был крик умершей души — крик ребёнка, увидевшего ад наяву.

Она кричала, не чувствуя горла, впиваясь ногтями в раму окна, тело её сотрясали конвульсии. Она кричала на весь разрушенный мир, на убийц, на несправедливое небо.

И в этот самый миг, когда её крик достиг апогея, яркая вспышка осветила её искажённое горем лицо в окне. Факел, брошенный мощной оркской рукой из тёмного двора, пролетел по дуге, словно падающая звезда, и с сухим треском вонзился в соломенную крышу дома Алисы прямо над головой.

Сухая солома вспыхнула мгновенно, яростно. Языки пламени с жадным шипением лизнули ночь, осыпая комнату искрами и густым, удушливым дымом.

Алиса понимала, что этот дом сгорит. Она схватила кухонный нож, которым мать готовила последний ужин, и выбежала на улицу. Её глаза метались, наблюдая, как всех, кого она знала, без пощады убивали ур’хаар — разрезали животы, вытаскивали органы. Они не ведали ни чести, ни милосердия, просто уничтожали всех и каждого.

Алиса застыла, не зная, куда бежать, что делать. Вдруг за спиной раздались тяжёлые шаги, и один из этих монстров схватил её за волосы, поднял к своему лицу. Девочка взвизгнула от боли, начала трепыхаться, словно рыба, вытащенная из воды.

— Куда это ты собралась?! — рявкнул орк, тянувший её к себе.

— Твааааарь! — закричала Алиса и вонзила нож прямо в глаз обидчику.

Нож застрял в голове монстра. От неожиданности он резко бросил девочку на землю. Она откатилась, упёрлась локтями и начала ползти назад, подальше от противника.

Она ползла, пока не упёрлась в чьи-то ноги. Они были меньше — по ощущениям, это был не ур’хаар.

Девочка надеялась обернуться и увидеть человека — защитника деревни, хоть кого-то, кто мог бы её спасти.

Когда она обернулась, то увидела стоящего перед ней в ослепительно белой броне короля лича. Алиса не знала, что сказать, лишь открыла рот от изумления.

За спиной короля лича стояла его боевая нежить — разумная и смертоносная. Он кивнул им, и они ринулись в бой.

У ур’хаар не было шансов — король лич обладал армией мёртвых с огромным опытом сражений.

Началась жуткая бойня.

Алиса не могла оторвать взгляд от правителя нежити. Он склонился к ней.

— Это ты вонзила нож тому монстру? — спросил король, указывая на орка, который уже лежал без головы после удара рыцаря нежити.

Алиса не могла ответить, лишь крепче сжала сапоги короля.

— Ты очень храбрая девочка. Я чувствую огонь внутри тебя. Пойдём со мной. — Он взял Алису за руку, поставил на ноги и повёл за собой.

Деревня полыхала огнём, крики жителей уже стихли — они были мертвы. Воины короля лича добивали раненых ур’хаар одного за другим.

Он подвёл Алису к телам её мёртвых родителей. Девочка уже не рыдала взрывами, по щекам тихо текли слёзы, но она сжимала зубы, глядя на свою мёртвую семью и крепко сжимая руку короля нежити.

Она слышала от матери сказки о короле личе — что это скелет, монстр, ужасное существо. Но, увидев его собственными глазами, она поняла: его кожа была просто белой, глаза — глубокими и синими, а лицо — красивым, можно даже сказать идеальным.

Он дал Алисе время осознать случившееся.

— Мой младший братик, они схватили его! Помоги мне! — резко обернулась Алиса.

— Этот клан очень древний. Они пожирают своих врагов. Боюсь, что он уже мёртв... — холодно ответил король.

— Не верю! — Алиса вырвала руку.

— Ты не должна впадать в отчаяние. Напротив, пусть этот огонь ярости разрастётся в тебе, сделает тебя сильнее. Тогда никто не сможет причинить тебе вреда, — склонился король лич, положив руку ей на плечо.

— Но как же я... Я хочу, чтобы они все страдали, как я! — топнула ногой Алиса.

— Я могу помочь тебе достичь твоих целей, но тебе придётся довериться мне и пойти со мной, — сказал лич.

— Но я... — Алиса не знала, что ответить.

— Позволь показать тебе, какой мир на самом деле. Обещаю, больше никто не сможет навредить тебе.

Чем руководствовался лич — неизвестно до сих пор. Он не рассказал Алисе, зачем решил забрать её, то ли увидел в ней что-то от себя, то ли желание мести и стремление к жизни вдохновили его. Но он забрал Алису.

Он не стал поднимать кого-то из деревни в свою армию — понимал, как больно будет Алисе видеть их живыми, — а приказал своей армии сжечь тела и похоронить деревню на этом месте.

— Мне очень жаль, что с тобой это случилось. Сколько тебе тогда было лет? — спросил Наир, когда их повозка пересекала маленькую речку.

— Мне было двенадцать, а брату десять, — сказала Алиса, глядя в воду.

— Подожди, ты же рассказывала, что король лич приказал тебе убить живого, когда тебе было десять, и что ты уже много кого убила! Получается, ты солгала? — спросил Наир.

— Хех. Он учил меня, что тебя должны бояться — если боятся, значит уважают. Вот я и выдумала для вас эту историю. Не знала, могу ли вам доверять, — ответила Алиса.

— Что изменилось? Почему ты решила рассказать мне правду? — спросил Наир, посмотрев на неё.