Чтение онлайн

– Прости! С ногой, правда, беда, – хозяин замка развёл руками. – Ещё не затянулась. Я сейчас вас только задерживать буду…

– Ладно, справимся без тебя, – кивнул младший князь. – Если вдруг будут вести, гонца отправлю сразу.

– Буду ждать, – Аррден ободряюще похлопал Ольвейга по плечу. – Удачи, брат! Да хранит тебя, Отец-Волк!

Ольвейг накинул обратно на могучие плечи свой необъятный плащ и двинулся на выход. Старший из братьев пошел следом за ним.

Видно, решил проводить. Или проконтролировать, чтобы Ольв точно убрался и случайно не углядел что-то подозрительное.

***

Я мысленно дёрнулась за ними следом.

Не могу сказать, что я так уж сильно жаждала уехать с совершенно незнакомым мне Ольвом, но… последняя выходка Аррдена меня всерьёз напрягла и разозлила. И сейчас я прямо-таки находилась в замешательстве – как угадать, кто тут друг, кто враг, и за кого из двух братьев лучше спрятаться?

Так-то, в привычной реальности, я всегда полагалась на себя и только на себя. Но там мне всё было знакомо. Там я владела информацией. А тут я пока словно сапер на минном поле.

Внизу снова хлопнула дверь, обдав меня морозным воздухом. Я только сейчас поняла, что у меня уже порядком замерзли ступни. Но через мгновение я про них забыла.

По лестнице поднимался ненавистный блондинчик. И меня снова охватило неконтролируемое бешенство.

Я смотрела, как он приближается, отстранённо отмечая, что тот действительно немного прихрамывает. Выходит, про рану на ноге он брату не соврал.

Впрочем, всё равно он – лжец и подлец! Какой спектакль разыграл! Срочно «на Оскар»!

Вот как после такого лицедейства княжескому слову верить?

Аррден уже был наверху, скользнул по мне взглядом и… прошёл мимо.

Его быстрые шаги раздались где-то у меня за спиной. От такой наглости, я чуть не взорвалась – он что, меня тут так и оставит до утра стоять?

– Мала, – услышала я где-то рядом, – ты почему сапоги княжне не принесла?

– Ой! – испуганно пискнул молодой женский голос. – Я сейчас.

– Мне дай! Я сам. И это тоже!

Ещё через мгновение Аррден вернулся ко мне. Я опустила глаза ниже и заметила у него в руке сапожки с меховой отделкой и светлые вязаные гольфы или, скорее, чулки.

Потом я подняла взгляд, и его самодовольное лицо снова вызвало в душе бурю протеста, обиды и гнева. Я очень старалась смотреть на него так, чтобы он всем этим ядовитым коктейлем проникся и захлебнулся.

Пусть знает, что пощады не будет!

Но вместо того чтобы умереть от угрызений совести или хотя бы просто извиниться, Аррден усмехнулся глумливо и покачал головой.

– Сколько огня, сколько огня! Хочешь меня испепелить взглядом, ярла Хельга?

Вот сейчас я точно этого гада спалю одной только силой мысли!

– У-у-у-х! – усмехнулся он ещё наглее, а потом шагнул ко мне и, легко подхватив на руки, всю такую беспомощную и злую понёс обратно в мою комнату.

Зажатые в его левой руке сапожки ритмично постукивали меня по бедру.

***

В опочивальню меня так и внесли на руках, как невесту…

Аррден толкнул локтем дверь, и та захлопнулась гулко. Потом я услышала, как шлёпнулись на пол мои башмаки. И только после этого меня аккуратно поставили на ноги.

Он стоял так близко, что я почти упиралась носом в мощный торс князя. Я даже чувствовала запах кожаных доспехов и дыма костра, и эта смесь настоящих мужских ароматов, без всякого парфюма, оказалась неожиданно возбуждающей и манящей.

Однако я тут же напомнила себе, что я в бешенстве, и не прощу этого гадёныша ни за что! И соблазнительный аромат тут не спасёт, и даже красивые глаза не помогут!

Кстати, о глазах…

На эти сверкающие осколки льда я и наткнулась стоило поднять собственный взгляд. Он смотрел на меня, откровенно посмеиваясь, и эта задорная смешинка в обычно холодных очах ярл-князя бесила ещё больше чем все его выходки до этого.

– Сейчас… – пообещал Аррден и протянул руку к моим волосам, но потом на миг замер, усмехнулся, даже не таясь, фыркнул с издевкой: – Только в драку не кидайся!

Этого я обещать не могла. Но заявить о своём несогласии, собственно, тоже.

А потому князь наконец-то вынул из моих волос тонкую серебристую иглу с голубым камушком на конце. В самом деле, похоже, на обычную шпильку или булавку.

Он деловито заколол её себе за левый манжет.

А я, избавленная от сковывающей магии, ощутила себя не просто свободной, а всемогущей. Сейчас мне всё было по плечу.

Ярость рвалась из меня, как пёс с цепи, но на несколько мгновений мне ещё удалось её обуздать.

– Как ты мог это сделать? – процедила я сквозь зубы, сверля его исподлобья прожигающим взглядом.

– О, это всё чары ледяной иглы, – невозмутимо пояснил Аррден. – Очень сильный амулет. От отца в наследство досталась. Защищает надёжнее всякого стража. Способна спасти жизнь, если враг подобрался слишком близко. Один недостаток – чтобы пробудить иглу, надо вонзить её в волосы или одежду, а для этого надо подпустить противника близко. Так что… можно и не успеть её воткнуть…

Князь на дурака явно не походил, и мой вопрос он прекрасно уразумел, но снова затеял какой-то цирк, чем разъярил меня ещё сильнее.

– Я тебе сейчас самому её куда-нибудь воткну! – прошипела я, как рассерженная кошка.

– На меня чары не подействуют, я же её хозяин, – продолжал издеваться этот злыдень.

– Зато будет больно! – прищурилась я. – И не делай вид, что сразу меня не понял! Как ты посмел так со мной обойтись?! Ты…

– Сама не захотела по-хорошему, – он скопировал мой прищур, будто нарочно дразня. – Я же велел тебе остаться тут.

– Ах, велел? – ну, всё – конец тебе, белобрысый! Пружинка сорвалась, и из меня выскочил злой чёрт по имени «Олюшка изволят гневаться». – Да кто ты такой, чтобы мне приказывать?! Я – ярла, а не дитя в колыбели!

Не знаю, откуда я это взяла… Даже не спрашивайте! То ли вспомнила, что говорил мой жених, то ли это вырвалось откуда-то из загадочных чертогов подсознания настоящей Хельги. Но именно с этим боевым кличем я бросилась в атаку.

Сжав кулаки, метнулась вперёд словно кобра, жёстко ударила Аррдена в грудную клетку и-и-и… взвыла от боли!