Чтение онлайн

– Простите! – я отчаянно пыталась придумать, как теперь выкрутиться, и решила списать всё на свои злоключения: – Я просто немного не в себе… после всего, что случилось… Сама не знаю, что говорю. Вы на меня не обижайтесь, пожалуйста!

Мои слова его не успокоили. Аррден поглядел по сторонам, потом на меня, как-то весьма настороженно, с опаской.

– Хельга, ты… почему так странно говоришь? Ты что, кого-то ещё здесь видишь, кроме меня?

– Нет, – я нахохлилась, как воробей зимой, и втянула голову в плечи. Добавила шёпотом: – А что? Тут кто-то ещё есть?

До этого момента я была уверена, что единственный псих здесь я, но вот сейчас засомневалась в княжеской адекватности.

– Нет, конечно, никого нет. А ты почему-то говоришь так, будто есть. Простите… Не обижайтесь… Вы…

– Так это я… так просто… из уважения… чтобы почтительно… – невнятно пробормотала я, уже подозревая, что допустила ещё один прокол.

Похоже, у местных в ходу было только обращение «на ты», даже если перед тобой знатная особа.

– Из уважения? – хмыкнул Аррден. – Называй просто ярл-князь! Более чем почтительно. Но это необязательно. Мы ведь уже почти родня. Так что можешь обращаться по имени.

– Хорошо, запомню, – я послушно кивнула. – Я просто ещё в себя не пришла после этой ночи, в голове туман…

Он нахмурился встревоженно и мгновенно оказался рядом, присел так близко, что мне стало неловко. А когда он протянул руку, я уже не сдержалась и дёрнулась, отстраняясь.

Князь руку не убрал, но замер на мгновение, потом поймал мой взгляд – и что-то было в тех необычных глазах такое, что я без всяких слов его поняла.

Да княжеский взор был весьма красноречив. Я без труда прочла: «Чего это ты шарахаешься так, глупенькая? Ежели я тебя до сих пор не съел, то и сейчас не покусаю».

А вообще глаза у него красивые… Красивые и странные – будто в них обитает сама зима: ледяные, как объятия вьюги, обжигающие, как огонь в очаге.

Выждав мгновение, пока я успокоюсь, он всё-таки коснулся моего лба, будто проверял, нет ли у меня жара. Потом и вовсе положил ладони на мои виски и скулы и на несколько мгновений остался так сидеть, глядя мне в лицо, словно прислушиваясь к чему-то.

Это оказалось неожиданно приятно. Он дотрагивался так бережно, осторожно, мягко… Вот никак я от этого сурового и властного такого не ожидала.

И руки у него такие… тёплые, чуть шершавые – но это не раздражало кожу, скорее, его щекочущие касания вызывали во мне вполне понятный трепет.

– Странно… – сказал он, всё ещё не отводя взгляда и не убирая рук. – Никакой болезни не чувствую. Магия живого огня сделала своё дело. Ты здорова. А то я уж было решил, что упустил что-то…

Сейчас, когда Аррден оказался так близко, когда снова меня касался и смотрел в глаза, по моей обнажённой коже пробежали мурашки. Я очень старалась думать о чём-то отвлечённом, но, кажется, у меня даже дыхание сбилось, и я невольно вернулась мыслями к тому, что эту ночь я провела в его объятиях.

Не знаю, может, он умел читать мысли…

Ну, а вдруг! Вот диагноз же без всяких анализов поставил.

Словом, возможно, он угадал мои мысли, или просто подумал о том же.

Но внезапно взгляд князя перестал быть отстранённо-исследовательским, медленно спустился – сначала на губы, потом скользнул по моей фигуре, задержавшись на неприкрытом одеялом бедре, снова вернулся к лицу на несколько мгновений.

Мы замерли, как под гипнозом – глаза в глаза. Он медленно убрал руки, отвернулся. И впервые на его надменно-грозном лице промелькнуло нечто вроде неловкого смущения.

– Ладно… Оденься уже, наконец! Потом поговорим… – он торопливо поднялся и отошёл к окну, делая вид, что рассматривает что-то вдали.

«Всё-таки отвернулся!» – довольно хмыкнула я про себя.

– У меня к тебе много вопросов… – бросил Аррден, не поворачивая головы.

«У меня к тебе ещё больше» – усмехнулась я, торопливо пытаясь разобраться в особенностях местной моды.

***

Платье, кстати, мне принесли красивое – насыщенного оттенка спелой клюквы, с узорами вышивки по горловине, на манжетах и по краю подола. Этот цвет мне явно к лицу. И ткань приятная – тонкая мягкая шерсть. Никаких пуговиц, только тесёмки да завязки.

Шнуровка, к счастью, затягивалась на груди, так что я могла справиться самостоятельно. А то видела я в кино, как раньше служанки своих дам в четыре руки в корсет упаковывали.

В моём одеянии ничего подобного не требовалось.

Кстати, к платью прилагались нижняя сорочка и забавные… э… панталончики.

Я их просто сразу не заметила. Служанка стыдливо завернула нижнее бельё в платье. Ну да, после того как Аррден застал меня вовсе нагишом, не дай боже, он моё исподнее увидит!

Штанишки, они же трусишки, конечно, были далеки от эротического белья нашего времени, но, пожалуй, в них было что-то кокетливое, этакий ретро-стиль.

Я тихонько посмеялась, но осталась довольна. По крайней мере, это не уродливо, а вполне даже соблазнительно, и лучше чем с голой попкой разгуливать. Всё-таки зима на улице.

Сорочка, как и панталончики, была сшита из светлого, тонкого, но достаточно плотного материала, вроде нашего хлопка или льна. Но лён обычно жёсткий, а эта ткань так приятно и мягко облегала тело.

Словом, я заценила такой многослойный наряд – комфортно, тепло, красиво.

Только вот босые ноги мёрзнут.

Я ж, вроде, Красная Шапочка, а не Золушка… Где ж мои туфельки потерялись?

– Вчера… я нашёл тебя случайно… – вдруг заговорил Аррден, всё ещё глядя на панораму за окном. – Я возвращался вечером в замок, начинался буран, и я решил срезать дорогу через Волчий лес…

«Ага, я тоже вчера дорогу срезала, – мысленно усмехнулась я, – удачненько так, через парк… и прямиком в другой мир…»

– Сначала увидел твои сани… Узнал руны твоего Рода в узоре на дверце. Там всё было истоптано… И никого живого. Я решил, что опоздал. Но потом всё-таки обнаружил твой след. Пошёл по нему и нашёл… полуживую, замёрзшую. Крови и ран не было, но ты мне не отвечала. Я забрал тебя в замок. Избавил от мокрой одежды. Постарался согреть…

– Спасибо большое! – искренне поблагодарила я, но не удержалась от шпильки: – А обязательно было при этом забираться в мою постель самому? Что нельзя было обойтись тёплым одеялом?

Я уже облачилась и даже затянула все шнурки на груди. Бюстгальтеров тут, видно, ещё не придумали, но хитрый крой платья и эти завязки на манер корсажа в какой-то мере заменяли нижнее бельё.

– Одеялом? – удивлённо дёрнулся князь и чуть повернул голову, но, очевидно, вовремя вспомнил, что я просила не подглядывать. – Разве одеяло способно согреть так, как греет живое тепло? У меня сильна магия живого огня. Я грел тебя не телом, но жаром души. И мне удалось отбить тебя у смерти. Прости, мне было недосуг заботиться о приличиях! И не думаю, что брат осудил бы меня за это. Вчера ты выглядела скверно, княжна…