Чтение онлайн

Вот почему я стал набивать плащ ягодами. Для начала, я оборвал весь куст, который стоял передо мной. Солнце ещё сильнее склонилось к закату. Ещё чуть-чуть, и здесь будет ни чёртова кулака не видно. Судя по всему, ночи здесь тёмные, потому что места южные. Ни зги не увидишь, так что надо постараться ещё и найти попить, а потом уж найти место для ночёвки.

Я начал срывать и второй куст, который был справа. На нём ягод было чуть поменьше, но расстраиваться не я стал: зато на левом кусте их было ещё больше, чем на среднем. После всего этого, я перешёл к левому кусту. Карманы уже заметно отяжелели и наполнились почти на ладонь. Впрочем, тяжело не было. Хорошо, что карманы закрываются на молнию, иначе просыпать все эти ягоды – дело нехитрое. Тем более, что на этой планете приходится вертеться, как ужу на сковородке. Я ободрал и этот куст, один раз порезавшись об шипы, которые торчали внизу. Но ничего страшного, стерпим, как говорится.

Я залечил ранку и начал оглядываться дальше. Рядом со мной, недалеко были ещё два куста, на которых росли оранжевые ягоды. Раз уж есть злачное место, надо сделать запас. Никому неизвестно, сколько времени я здесь проведу и к тому же, еда нужна не мне одному. Я подошёл и к этим кустам, хорошо что они стояли совсем невдалеке.

Когда я стал обдирать предпоследний куст, я услышал шорох вдалеке. Это было похоже на то, как кто-то быстро продирается сквозь заросли. Звук дошёл до меня справа; я быстро обернулся в ту сторону. Молодые берёзки, которые стояли вдалеке, закачались. Мне даже показалось, что я увидел напоследок густую тень, которая юркнула к ещё одной башне, которая была прямо родственницей той, с которой я сиганул. Чтобы как следует осмотреться здесь, нужно было время. Поэтому я не заметил вторую башенку, которая немного сливалась с деревьями.

– Неужели пожиратель? – подумал я.

Действительно, это мог быть пожиратель, Айван предупреждал. Я постоял и посмотрел в ту сторону. На сей раз, дверь в башню была открытой настежь. Но вход в эту башню чуть отличался от той башни – здесь врата поднимались вверх и вниз, как веки. Сейчас, они были в поднятом состоянии и скорее всего, скользнули вверх и вниз недавно. Может быть, кто-то забежал в них. Похоже, что меня кто-то выслеживает. Я даже не мог предположить, кто это может быть. То ли это пожиратель, то ли ещё одна местная живность. Неужели кроме пожирателей здесь есть другие расы? Такая вероятность есть. Ладно, со временем всё станет ясно.

Я продолжил держаться начеку. Я подошёл к последнему кусту, который было видно рядом, и снова стал срывать оранжевые ягоды. Сейчас я уже наученный, время от времени поглядывал в сторону той башни, которая была справа от меня, примерно в полусотне метров, как на половине стадиона. Но она молчала и не вызывала никакого доверия. Никто оттуда не вышел и никаких посторонних звуков не доносилось. К пению соловьёв добавилось ещё и приятное на слух стрекотание кузнечиков. Эта песня значила, что скоро точно наступит ночь. Тем временем, я сорвал все ягоды до единой. Карманы чуть распухли и напоминала щёки запасливого хомяка.

Я развернулся и обозрел местность. Существа в капюшонах, которые плавали на озере, исчезли. Сейчас на озере никто не плавал, а вот ветер там был, и он гонял волны туда и сюда. Странно, ведь рядом со мной ветра не было. Но похоже, что здесь сюрпризы на каждом шагу.

Теперь нужно найти родник с водой. Но это в лучшем случае, в худшем хотя бы лужу. Сомневаюсь, что здесь очень грязная вода, всё-таки никакого технократического производства здесь не было. Здесь жила природная цивилизация, которая не принесла этой планете ни малейшего вреда. Даже здания, которые встречались мне на пути, смотрелись так естественно, как деревья или горы.

Интересно, где здесь может быть вода? Попью воды, а потом пойду искать, где переночевать. Всё-таки нельзя лечь здесь посреди леса и растянуться, как собаке; в таком случае, проживёшь от силы пять минут.

Насчёт воды. Конечно, можно было пойти к озеру, которое колыхалось вдалеке. Но идти до него, судя по всему, было полчаса, не меньше. Темнело уже прилично, и у меня столько времени не было. Тем более, кто знает, какие существа там скрываются под водой. Наклонишься над водой, и тебя утянут на дно. Лучше найти какой-нибудь небольшой водоём, куда не сможет спрятаться никакое крупное животное.

Я решил сходить прямо, чуть правее озера. Попробую разыскать воду, а потом, возможно вернусь. У меня появилась идея переночевать в лифте. Всё-таки надёжная вещь, бронированная со всех сторон. Учитывая, какие глупые существа населяют эту планету, сомневаюсь, что кто-то сумеет раскрыть его со стороны. Конечно, если он сам не раскроется. А что? Поднимусь на третий этаж и посплю прямо в нём. Пока это самая лучшая идея.

Впереди меня был виден маленький овраг. А вот это хороший ход. В оврагах, особенно таких небольших, часто бывает вода. Схожу туда и посмотрю, что к чему. Я пошёл в ту сторону.

Вдалеке стояли горы. Но чуть раньше них, к моему удивлению, я увидел огромную сферу, которая вот так вот запросто висела над землёй на антигравитации. Размером она была с большой город, и провисала среди туманного, уже почти ночного неба. На глазок, она висел в двухстах метрах над землёй, словно на кончике скалы. Шар был серебристый, и отсюда его поверхность точно было не разобрать. Возможно, что на нём были люки или швы, но отсюда видно не было. А вот что хорошо было видно, так это мерцающий круг, который возвышался посредине шара, как глаз. Это своеобразное око переливалось фиолетовым светом. Око то вспыхивало, то угасало, словно приглядывалось ко мне. На освещение это было похоже мало. Я даже не знал, для чего нужно такое приспособление. Возможно, это какой-то наблюдательный пункт либо космический корабль. Неужели пожиратели додумались до такого? Сомневаюсь. Тут я начал кое-что смекать. Пожиратели, которые были на первобытном уровне, не смогли бы такое построить. Все те огромные и красивые здания и статуи, которые я видел – это дело чьих-то других рук. Когда-то сюда приходили зодчие, очень умелые и развитые строители. Вот они-то и выстроили это всё. Не могли дикари построить такие сооружения. Да что там говорить о дикарях, далеко не каждая высокоразвитая цивилизация может построить такое. Я бывал на разных планетах и на других уровнях разных планет, но такой пугающей красоты нигде не видел. Так что вот так вот, это не пожиратели строили. Они просто живут среди чужих застроек. А возможно, здесь раньше жила другая цивилизация, гораздо более развитая, чем пожиратели. Эта продвинутая раса улетела отсюда на другие планеты, а пожирателей, как вредоносных существ, перебросили сюда. Но пожиратели как-то нашли способ попасть на нашу планету. Скорее всего, они просто случайно перебросили сюда своих собратьев. Это уже больше похоже на правду.

Сфера, которая парила в воздухе, могла быть и жилым помещением, к пример базой тех высокоразвитых существ. У меня сложились подозрения, что некоторые представители этой развитой расы остались здесь. И возможно, они сейчас находятся внутри этого шара. Они изолировались от пожирателей, чтобы те не докучали им. Но что они здесь делают? Говоря по правде, жить вдалеке от своих родичей, среди пожирателей – далеко не самая сладкая жизнь. Вариант не самый правдоподобный. Скорее всего, это не местная жилая база, а просто космический корабль.

Я шёл к оврагу, быстро отмеряя шаги. Шар на небе был примерно в пяти километрах от меня. Если сравнивать, то он был как на другом конце города. Внезапно, шар подвинулся с места. Сфера чуть подалась вперёд. Она двигается? Этого ещё не хватало. Я ускорил шаги. Шар сделал рывок, а потом замер, будто передумал. Я испытал некоторое облегчение. Хорошо, сначала попью, а потом разберёмся с этим шаром. Была у меня одна идея… Конечно, можно залезть на него и обследовать, чтобы не сидеть в неведении. Но летать я пока не научился. Я неплохо карабкался, в этом мне помогал особый приём, которым владеют низвергатели. Понятно, что рассказывать таких секретов я не буду, как не буду выдавать руководства по этому приёму. Так что я запросто мог залезать даже по гладкому шару. Даже если я не найду входа, то можно просто вскрыть шар моим мечом. Мой меч может справиться с любым покрытием, в том числе с древокожей. Так что с этим проблем не было. Но вот в чём дело: на него надо был ещё как-то залезть. А как до него дойти, я не знал. Если бы удалось это сделать, вышло бы неплохо. Если это корабль, то добраться до пропавших будет и проще, и быстрее. Залезешь в такой защищённый корабль и спокойно долетаешь до нужного места. А если на нём есть оружие, даже простейшие ракеты, можно вполне отбиться от неприятеля.

В общем, идея с кораблём была неплохая. Но как я уже говорил, я не представлял, как до него добраться. Тем более, что залезть в брошенный корабль – это такая возня, что пока думать об этом рано. Об этом стоит задуматься только в крайнем случае, если другого выхода не будет. Хорошо, сначала всё-таки попью. Я почти дошёл до ручья. Овраг обрывался вниз довольно резко, придётся постараться, чтобы спуститься. Я воткнул меч в землю и стал не торопясь, шаг за шагом спускаться. Ручей внизу негромко шумел. Хорошо, что рядом не было глины; иначе бы я мог поскользнуться и грянуться вниз. Тем более, после такой прогулки, я измазал бы все сапоги глиной, и идти стало бы ещё тяжелее. На глинистой земле, особенно после дождя, можно набрать на каждый сапог столько, что каждый сапог начинает весить как отдельный человек и такое чувство, что идёшь не один, а втроём. Кроме того, я бы начал оставлять после себя следы, чтобы было крайне нежелательно. Поэтому я спускался со склона медленно и тщательно осматривая территорию. Ручей был уже совсем близко. Наконец, я дошёл до него. Я огляделся: кругом никого не было, только вдалеке справа, в небе летел сокол. Сокол время от времени поглядывал в мою сторону. Я не стал обращать на него особого внимания, соколы обычно на людей не нападают. А уж если нападёт, то мне он точно не соперник. Была бы здесь целая стая соколов, другое дело, они бы могли здорово помешать, но он летел один-одинёшенек.