Чтение онлайн

– Неместный видимо, – шепнул Харий.

– Видать, – сказал я.

Сначала пожиратель и мужчина шли так, словно они не существовали друг для друга. Мужчина шёл по своим делам, пожиратель по своим, уж не знаю каким. Но вот тропинки начали пересекаться, а человек и пожиратель – сходиться. Я ещё увеличил изображение на голограмме и стал глядеть во все глаза. Но как и ожидалось, пожиратель откликнулся первым. Он почуял свою жертву и стал поводить туда и сюда руками. Складывалось такое чувство, что руки пожиратели – это его нос или что-то в этом роде. А может, он видит с помощью запахов. Пожиратель припал к земле, как гончий пёс, которого выпустили охотиться на лисиц. Он чуть ли не пополз по-пластунски. Затем пожиратель смекнул, что ещё немного, и человек его увидит. Поэтому пожиратель решил спрятаться. Он припал спиной к камню, который стоял от него невдалеке. Существо затаилось и стало ждать, что же произойдёт дальше.

Валун полностью скрывал пожирателя, так что даже и не увидишь. Путник-горемыка шёл себе и шёл, даже не подозревая, что за лихо его здесь поджидает. Я не сразу заметил, что в руках у него был кристаллический посох. Клюка в рост человека была из рубина, только кое-где с затемнениями. Я просканировал посох. Оказалось, что тёмные пятна – это примесь тяжёлых органических молекул. В общем, странник нёс в руке редкую вещь.

Я продолжил смотреть. Пожиратель затаился как тигр в кустах, который дожидается оленя. Когда человек подошёл вплотную к камню, за которым спрятался пожиратель, существо прыгнуло прямо на него, тот даже ахнуть не успел. Но пожиратель оказался не так глуп, как на первый взгляд.

Он сначала выбил из руки посох, видать почуял, что им драться можно. Хотя честно говоря, оружием такой посох не назовёшь. Во-первых, он тяжёлый, как чёрт после сытного обеда, таким много не намахаешься. Единственное, что можно сделать таким посохом – это взять и огреть врага по голове. Но чтобы драться посохом с пользой, нужны особые навыки, которых у странника не было. Пожиратель не стал долго кумекать, а просто выбил палку из рук. Палку, конечно, с точки зрения пожирателя. Сомневаюсь, что существо соображало, что перед ним произведение искусства.

И ещё надо вот какую заметку сделать, это уже больше для себя. Пожиратель, когда готовился на человека прыгнуть, вроде как засвистел. Тоненько так, незаметно, но по-своему красиво. Значит, если где-то заслышу такой свист, надо срочно готовиться к атаке. Звери обычно перед нападением предупреждают. Кошка даже и та шипит, лишь один медведь нападает молча. Значит, и у пожирателя тоже есть своя примета и обычай.

Про человека, на которого пожиратель напал, надо отдельно сказать. Бедняга от страха не знал, куда деваться. Я его понимаю. Мне-то хоть показали пожирателя, объяснили что к чему. Но он, нечастный, испугался так, что и сказать нельзя. Глаза на лоб вылезли, чуть в обморок не грянулся. Пожиратель, как я уже говорил, сначала выбил посох. Посох отлетел метров на пять, как на другой конец комнаты. Мало того что отлетел, так ещё чиркнул по камню, который стоял рядом, как гриб. Посыпались искры. Затем пожиратель сделал следующее. Он развернулся спиной, словно хотел посмотреть, что у него чешется, после чего одним мощным ударом грянул по мужчине. Ударил он одним из своих щупалец, которые вырастают у него из спины. Они было словно водоросли, которые время от времени двигаются под водой и присматриваются тем самым к окружающему миру. Раздался щелчок такой силы, словно в ухо положили дрель и забыли выключить.

Но страннику повезло: видимо, пожиратель ударил не в полную силу. Хотя мужчина всё равно повалился, как мешок с картошкой, который плохо поставили на попа. Странник вскрикнул. Штанина в этом месте была распорота, точно швея разрезала её ножницами. На ноге появилась рана, из которой пошла кровь. Ну я все подробности описывать не буду, это не всем понравится.

– И вот здесь, – сказал Харий, – я пришёл на помощь. Я всё это время шёл за мужчиной, примерно в сотне шагов. Я ходил в соседний город, чтобы посмотреть на лошадей, лошадь хотел себе купить. Присмотрел одну, но решил обождать неделю, подумать, а уж потом купить. Дорого ведь. Я пошёл обратно из соседнего города сюда. Он всё это время шёл впереди меня и точно по такому же маршруту. Скорее всего, решил прийти в наш город так же, как и я. И вот когда мы проходили впритирку от опасного района, пожиратель на него напал.

– А почему ты пошёл возле опасного района? – спросил я.

– Так быстрее всего, – ответил Харий. – Там есть одна дорожка, она в опасный район не заходит, а идёт вплотную к нему, плечом к плечу. Так удаётся и путь сократить, и сил не лишиться.

Я бы не допустил, чтобы на него напали, но видишь, он шёл далеко впереди, а пожиратель быстрый, как молния. Потом я мужчину от пожирателя отбил. Самого пожирателя забил молотом. Оказал мужчине первую помощь, исцелил рану, как мог. Затем вышел на связь с Айваном, объяснил ситуацию. Потом унёс раненного в Дом Исцеления (аналог больницы), сообщил глашатаям о пожирателях. Потом вышел на связь с Провидом. И после всего этого, пошёл к тебе. И по дороге ещё успел схватиться с одним пожирателем, на соседней улице.

– Уничтожил? – спросил я.

– Да, – сказал Харий. – Хоть это и было нелегко. Пожиратель несколько раз едва не зацепил меня своими мерзкими когтями, но я был быстрее.

– Да, простому человеку в такой сече нечего и ловить. Это существо может устроить такую резню, что мало не покажется.

– Вот я о чём и говорю, – довершил Харий мою мысль.

Конечно, словами я расписывал долго, но весь анализ пожирателя у нас занял секунды две; и всё благодаря тому, что мы общались и анализировали телепатически. Даже простейшая телепатия быстрее устной речи в тысячи раз.

– Я рассказал тебе, всё что мог, – сказал Харий. – Теперь собирайся и пойдём истреблять пожирателей. По городу бродит ещё несколько этих опаснейших созданий. Я уже уничтожил двух, пора и тебе показать себя.

– Хорошо, – откликнулся я. – С собой, кроме оружия, брать ничего не нужно?

– Я думаю, не стоит, – молвил Харий. – На это просто нет времени. Возьми лишь свой меч и поспешим же.

Мой меч стоял рядом со мной, прислонённый к стене. Я нарочно ставлю его так, чтобы он всегда был под рукой. Подобным оружием пользуются все низвергатели младшей ветви. Это оружие создаётся из древокожи. Вдобавок на каждое оружие низвергателя младшей ветви накладывается особая ментальная программа «Всесокрушитель». Она увеличивает проникающую способность оружия. Благодаря этому, к примеру, тот же самый меч способен проникать сквозь любую поверхность, включая обшивку космических кораблей. Если говорить о таких материалах, как гранит или титан, то подобное оружие входит в них, как нож в воду.

Харий отвернулся и посмотрел в окно. На улице послышалось странное шуршание. Оказалось, что это собаки потащили картон по улице.

– Никого нет, – сказал Харий. – Все люди ушли.

Мы начали выходить на улицу. Я крепко запер дверь на ключ, а ключ, как всегда положил под коврик возле двери. Ключ ещё ни разу не украли, на нём стоит особая программа «Сокрытие». Эту программу мне поставил один знакомый низвергатель из средней ветви. Украсть такой ключ может только могущественный тёмный. Пока ещё ни разу не украли. Я положил ключ под коврик и огляделся. На улице было пустынно и тихо. Все люди укрылись в своих домах перед лицом грозной опасности. Прямо передо мной стоял каменный многоэтажный дом. Верхние этажи был отведены в нём под нужды завода. Со второго этажа, прямо на нас выглядывало каменное око в виде украшения. Кое-где, оно поблёскивало металлом. Очень далеко виднелись неуклюжие горы. Они смотрели на нас высокомерно, словно мы были ничтожными рабами у их ног. Горы будто морщились и брезгливо хмурились. Я мысленно погрозил им. Горы промолчали. Небо было оранжевое и пустое, словно по нему пробежался вор и украл все краски. Ветер стал потихоньку разгуливаться. Вот он пробежал справа-налево, прихватив по дороге пару пакетов и какой-то мусор, в котором был такой сор и дрязг, что совестно сказать. Собаки тем временем забились в каморку под домом и смотрели, что мы будем делать. Мы, в свою очередь, смотрели на них. Было такое ощущение, что собаки сбились в плотную стаю и замысливают недоброе. Я взялся за меч, за самое оголовье. Просто так погладил, но собаки всё поняли и отвернулись.

Ветер подул ещё раз. Прямо перед нами вырастал город, в котором я живу. За городом, за нашими спинами, было два вулкана, которые в стародавние времена выкинули столько пепла, что на нём было можно раскинуть ещё один город. Эти земли вокруг города до сих пор не расчистили полностью. Мы огляделись.

– В городе бегает несколько пожирателей, – сказал Харий. – Провид уже сражается с ними.

Мы ещё немного постояли, оценивая обстановку. Тут, из-за угла многоэтажного коричневого дома, вышел человек. Это был Провид. Я сразу узнал его по синим, как лёд, глазам и крючковатому носу, которому бы позавидовал любой орёл. Провид был одет в красный льняной плащ. Вместо пуговиц на жилетке были стеклянные глаза.

– Друзья, – сказал Провид, обращаясь к нам. –Я уже уничтожил четверых пожирателей, остался последний.

– Ты настоящий молодец, – сказал я.

– Так держать, – улыбнулся Харий.

Провид кивнул.

– Я видел последнего пожирателя на Лощинной улице, это направо. Видел не раз, пожиратель не единожды перебегал дорогу.

Провид показал на улицу, которая начиналась с огромного серебряного куба, который висел над землёй, колыхаясь, точно корабль на вечерних волнах.

– Вдобавок, пожиратель может быть и на Пречистой улице, – обмолвился Провид. Этого же пожирателя с красными волосами я видел на Пречистой возле курятника, он перепрыгнул там через забор минуту назад.