Чужая жена. Пари для графа
Шрифт:
Почувствовав нежный поцелуй, Алекс секунду помедлил, наслаждаясь моментом, и открыл глаза. Но было поздно. Кларита быстро удалялась, так ни разу не обернувшись…
На следующее утро она не появилась. Терзаемый плохим предчувствием, Алекс позвал лекаря. От него он узнал, что к ним пожаловала проверка, и девушка была вынуждена уехать, так как она не было сестрой милосердия, а ухаживала за ранеными по своей доброй воле.
Алекс был крайне удивлен и озадачен. Получалось, Кларита сама сделал выбор и выбрала его, но почему? Может быть они ранее были знакомы? Сколько ей лет? Двадцать, двадцать пять?! Как ни силился он ее вспомнить, не мог. Помнится его Управляющий сбежал, возможно, это дочь нового Управляющего, нанятого Эммой.
Капитан сильно жалел, что не рассмотрел ранее девушку и как следует не расспросил о ее семье. Но ничего, надо только подняться на ноги, и он обязательно ее найдет, обязательно!
42. Эмма Бреннон
На обратном пути удалось нанять экипаж, небольшую повозку, но все лучше, чем ехать до ближайшего города на телеге. Рассеянно посматривая в окно, Эмма вспоминала единственные несколько слов, сказанных Алексом. Неужели и впрямь она заняла первое место в его сердце?!
Скажи кто ранее, никогда бы не поверила, что этот легкомысленный повеса может остепениться и измениться. Но глядя на его изможденное лицо, очерчивая многочисленные шрамы на спине и руках, Эмма не могла даже представить, что прежний Алекс и капитан – это один и тот же человек. Все в нем кардинально переменилось. От былого надменного весельчака и шутника не осталось и следа. Серьезный суровый молчаливый капитан – вот его новое лицо.
Задумавшись над причинами, так резко повлиявшими на перемену характера, Эмма достала бумагу и принялась писать письмо. Не зная, с чего начать, она стала описывать его родовое поместье, изумительный вид из окна на чудесный сад, запах сладких булочек с корицей из столовой, громкое пение соловьев ранним утром, что его любимица Грета ощетинилась, и теперь у нее трое здоровеньких и шустрых щенят.
Исписав полностью лист, Эмма не заметила, как уснула. Ей снился мрачный лес, поднимающийся от земли густой плотный туман, а вдалеке среди черных стволов вековых деревьев виднелся слабый силуэт капитана.
– Алекс, Алекс … - в отчаянии звала она его.
– Ваша светлость, ваша светлость, прибыли. – монотонный громкий голос возничего вывел из состояния сна.
Выйдя в незнакомом городе, Эмма не торопилась нанимать карету до поместья. Зайдя в ближайшую аптеку, они дотошно расспросила аптекаря про имеющиеся опоры для рук и ног, которые могли бы использовать раненые, в том числе Алекс. Ей вынесли все имеющиеся у них образцы. Там были и деревянные, и металлические, разных размеров. Купив все, что имелось в наличие, более двадцати штук, а также микстуры первой необходимости, она попросила за дополнительную плату доставить их в Целительский дом на границе, а заодно передать ее письмо лично капитану в руки. Аптекарь искренне заверил, что выполнит все именно так, как она попросила. Давно у него не было столь крупных заказов, и он был готов бросить все дела ради этой поездки.
После этого Эмма направилась на постоялый двор и к вечеру уже катилась в наемной карете по многолюдному оживленному тракту в сторону своего ставшим родным поместья.
Прошло больше месяца. Эмма каждый день с волнением ожидала возвращение своего мужа. Она распорядилась обновить его покои, полностью поменять расстановку и частично сменить мебель, чтобы ему было удобнее перемещаться с больной ногой. Не проходило и недели, чтобы она не писала ему письма.
Она помнила свое ликование и радость, когда получила первое письмо от капитана. Управляющий удивился, что оно было адресовано его дочери, при том, что у него вообще не было детей. Но Эмма, напустив таинственности, попросила подобные письма на имя Клариты отдавать лично ей. Оскар не подал вида, но в душе ликовал, видя, что отношения между графом и графиней хоть немного налаживаются.
Сегодня утром пришло пятое письмо от капитана. Эмма прижала его к груди, стремясь продлить этот волнительный момент. Отдышавшись, покружив вокруг туалетного столика, она поудобнее уселась в кресло с ногами, как в детстве, и слегка подрагивающими пальцами открыло письмо.
Капитан как обычно желал ей хорошего здравия, рассказывал про своих солдат, лежащих рядом с ним, и за которыми она ухаживала. Вила и Теодора комиссовали, Грег вернулся обратно на границу. По поводу него самого комиссия долго совещалась, но учитывая его заслуги и проблемы со здоровьем, обещали комиссовать в ближайшее время, и он надеется успеть приехать на свадьбу своего единственного друга, которая состоится шестнадцатого числа сего месяца. А после планировал заехать в поместье на несколько дней и встретиться с ней – Кларитой. Он писал, что поместье оставил жене, а сам собирается жить в столичном доме, благо, что все удобства для этого есть.
Эмма была растрогана. Какие-то две недели и она вновь его увидит. Теперь она точно наберется решительности и сразу признается в том, что Кларита – это она. Но что это?! Озадаченно вскрикнула Эмма. Свадьба друга? Максимилиана? А как же ее сестра?
Словно слыша ее мысли, в дверь постучал Управляющий Оскар Троннас.
– Ваша светлость, простите мою забывчивость, совсем запамятовал. Намедни вам прислали письмо от графа Моранийского.
– Неужели это приглашение на свадьбу? – подумала Эмма и радостно вскрикнула, увидев имена в приглашении. Ее сестра выходила замуж за Графа Максимиллиана Моранийского и приглашала прям сейчас к себе в гости, чтобы успеть вдоволь наговориться и посекретничать перед свадьбой. А заодно выбрать Эмме платье в салоне мадам Жоннель.
Эмма принялась спешно собирать вещи для долгой поездки и следующим днем отправилась в замок графа Моранийского. Удивительно сплелись нити судьбы. Не так давно она радостно ехала в этот замок на свою помолвку с графом, а сейчас находится в приподнятом настроении и возвращается туда на свадьбу своей горячо любимой сестры.
– Надеюсь, ты будешь очень счастлива, Луиза. – прошептала она, в десятый раз перечитывая письмо Алекса.
_____
43. Эмма Бреннон
Наступил день долгожданной свадьбы. Старшая сестра Эммы держалась уверенно, напоминая прислуге последовательность выноса блюд и отчитывая за неверно расставленные стулья.
Прошедшие две недели пролетели незаметно. Казалось, сестры никогда не наговорятся, столько интересных и захватывающих событий произошло, пока они жили врознь. Да и сейчас получается, не успели они встретиться, как у каждого появилась своя новая семья. Поэтому они говорили, говорили и говорили до самого утра. Довольные и счастливые, засыпающие под трели птиц.
Луиза была просто прекрасна в своем белом подвенечном платье с длинным шлейфом. Весь путь к Храму гости не могли отвести от нее глаз, перешептываясь о ее красоте. Некоторые конечно отмечали низкое происхождение невесты, но Луизу подобные разговоры не злили.
– Пусть болтают, раз от скуки заняться нечем. – отмахивалась она и попросту не обращала на таких гостей внимание.
– Сестра, дорогая, я так счастлива, так рада. – Эмма подбежала к сестре и в порыве горячо обняла. – Будьте счастливы, ты это заслужила.
Сестры крепко обнялись, и Луиза успела шепнуть младшей сестренке, с радостью наблюдая за вспыхнувшим румянцем на ее щеке:
– Алекс приехал, скоро будет…
Эмма замерла и растерялась. Столько раз она прокручивала в голове его приезд, а все равно стоит в глубоком замешательстве и не знает, что предпринять.
– Расслабься, вам обоим надо поговорить… по душам…
Эмма кивнула и попыталась взять себя в руки. Непорядок, свадьба у сестры, а дрожит и волнуется - она.
Всю дорогу до Храма, Эмма оборачивалась, пытаясь взглядом выискать того, кого с надеждой ждала последние два месяца. Но сколько раз она не оглядывалась, Алекса не было видно.