Чтение онлайн

— Как вы все знаете, я и сам собираюсь заключить союз с прекрасной Марликой Паркансон. Думаю, будет символично, если оба эти события совершатся в один и тот же день. Пусть для семьи Вангангеров он станет таким же знаковым, как День открытия Первой Сферы. Все вы, друзья мои, получите приглашения на свадебные торжества, но здесь и сейчас я хочу пригласить вас лично. На протяжении сотен лет семья Вангангеров сплачивала вокруг себя лучших и выдающихся людей Лазарии. Надеюсь, так продолжается и впредь, а семейная ветвь, которую представляем мы с Сабриной, станет ещё крепче. Нортон, для меня будет честью называть тебя зятем. Сабрина, дорогая, ты не могла сделать выбора лучше!

По завершении речи Ксандра на нас обрушился вал поздравлений. Каждый гость посчитал своим долгом лично подойти к нам с Нортоном, и мне пришлось ещё раз пообщаться со всеми. Дело было утомительным в первую очередь потому, что я видела себя актрисой дурацкого спектакля, но никак не счастливой невестой.

На самом деле я вообще не воспринимала предстоящую свадьбу всерьёз. Факт официальной помолвки с Нортоном попросту не укладывался у меня в голове и существовал только в контексте этого вечера, без далеко идущих последствий. Казалось, что завтра утром слова, сказанные сегодня, перестанут иметь значение.

— Прогуляемся снаружи? — предложил Нортон, когда наш долг был исполнен.

— А как же Лейла?

— Её прикроет один из моих друзей. Я ведь могу рассчитывать хоть на четверть часа личного общения с невестой?

Я огляделась по сторонам, но удачного повода отказать не нашла. Пришлось идти к выходу вместе с Нортоном.

Снаружи уже стемнело. Сад и двор были освещены мягким светом фонарей. Нортон взял

мою руку и положил на свою. Так мы могли прогуливаться как пара.

— Это не чувство собственничества, — сказал он.

— Прости? — озадачилась я.

— Я следил за тобой сегодня.

— Не те слова, которые мечтает услышать девушка в тёмном саду.

Нортон хохотнул.

— Я имел в виду твоих рабов. Ты глаз с них не сводишь, да и отдала людям, которым доверяешь. Это больше смахивает на беспокойство.

— Оно тебя удивляет?

— Ещё как! Я бы понял, если бы дело было только в здоровяке, но мальчишка и девушка...

— Они все не должны быть здесь. Мне вообще не нравится традиция "угощать" гостей рабами.

— С каких пор?

— Сам не догадываешься? Ты же так проницателен.

Я не хотела возвращаться к теме моих приступов, однако Нортон действительно всё понял.

— Веришь или нет, но я волнуюсь за тебя. И снова предлагаю посетить врачей на Оплоте.

— Если врачи должны вернуть мне прежнюю жестокость, буду держаться от них подальше. Отец вот тоже хочет повлиять на мои новые взгляды. За тем и привёл сюда Лейлу и остальных. Поддержишь его или примешь меня такой, какая я есть теперь?

— Мне кажется, я знаю, откуда это в тебе, — помолчав, промолвил Нортон.

— Правда? — напряглась я.

— Влияние Джерада. Отчего-то твой мозг после травмы уцепился за идеи брата, которые он так горячо отстаивал.

— Тебе они тоже не по душе?

— Они вносят хоас в общество, чьи порядки складывались столетиями. Коалиция сейчас сильна как никогда. Вот что действительно мне по нраву.

— В армию ты пошёл, чтобы поддерживать этот порядок?

— Я пошёл туда ради возможности защищать свой мир от врагов внешних и внутренних. В первую очередь гарантия этой защиты — стабильность всей системы. Впрочем, не буду притворяться, что был начисто лишён амбиций. Иначе мы бы с тобой не разговаривали. Моя семья не имела больших свершений, а я хотел выйти из тени и нашёл себя в армии. В моей жизни всё сложилось так, как я запланировал.

— Включая наш союз.

— Пока только помолвку.

— Хорошо, что хоть сейчас ты не забегаешь вперёд.

— Вынужден признать, что в последние дни наше общение приносит больше неожиданностей, чем я предвижу.

— Значит, я могу собой гордиться.

В этот момент ночное небо над нашими головами окрасилось множеством цветов. На чёрном фоне появлялись, менялись, перетекали одна в другую яркие картины, которые выглядели совершеннее любого лазерного шоу. Глазам представали то эскадры космических кораблей, то вереницы планет, то хитросплетения странных узоров. Были моменты, когда весь небосвод будто превращался в сплошное полотно калейдоскопа, а потом разлетелся на мелкие осколки, и тогда дыхание перехватывало, потому что казалось, что они сыплются на наши головы.

Я замерла в восхищении. Нортон, стоя рядом, не отвлекал меня и не торопил, давая насладиться зрелищем.

Если бы я выбирала лучшую часть сегодняшнего праздника, то, несомненно, отдала бы предпочтение этой. Вот бы на ней и остановиться!

Многие гости тоже вышли на улицу, чтобы полюбоваться небесным представлением. Когда мы с Нортоном возвращались к дому, я приметила хрупкую фигурку Марлики, которая замерла в стороне. За весь вечер девушка в первый раз осталась одна, без навязчивого сопровождения матери и внимания Ксандра. Я должна была воспользоваться шансом.

— Извини, надо поговорить с подругой, — бросила Норту и, отставив его у дверей, поспешила к своей цели.

Марлика заметила меня слишком поздно. Путь к отступлению был ей отрезан.

— Ох, Сабрина... — она натянуто улыбнулась и посмотрела вверх, где всё ещё разворачивались красочные сцены. — Восхитительное зрелище, правда? Думаю, Ксандр расстарался для тебя.

— Не исключено, но предлагаю опустить светскую болтовню.

Я подхватила её под локоть и увлекла подальше от других людей.

— Сабрина, в чём дело? — смешалась Марлика.

— Ты мне скажи. По-моему, ты меня избегаешь.

— Ну что ты! Тебе показалось.

— Может быть, но тогда нам самое время поговорить откровенно. После очередного приступа я по кусочкам восстанавливаю прежнюю жизнь. Любой осколок прошлого представляет ценность. Оказывается, мы с тобой много общались перед несчастным случаем в бассейне грёз. Странно, что теперь ты ушла в тень.

— Я не хотела тебя тревожить.

— Чем? Напоминанием о нашей дружбе?

— Нет, о Джераде. Мы сблизились, потому что обе любили его. После несчастного случая тебе и так было тяжело. Я думаю только о твоём благе. Скоро мы станет одной семьёй и.

— Ты никудышная актриса, знаешь об этом?

С каждым словом Марлики я убеждалась, что не ошиблась: она знала нечто важное. И потому приходилось идти ва-банк.

— Не понимаю тебя, — пролепетала девушка.

— Сейчас объясню. Что-то происходило между нами перед несчастным случаем. Я не могу вспомнить, но уверена в этом. Ты расскажешь мне всё. Я должна знать и не отступлю.