Чтение онлайн

Комнатушка, где лежал десятник, была совсем крохотной, а потому, чтобы сделать аудиенцию более удобной, ему помогли выйти во двор и усадили там. Выглядел он при этом не лучшим образом, постоянно покашливал, отчего морщился от боли в груди. Но и помирать вроде пока не собирался.

– Ты бы его… починила немножко, – шепотом сказал я Виоле, глядя на измученное лицо Сивого. – Если силы есть, конечно.

– Завтра к нему загляну, нехотя кивнула она. Тратить силы на кого-то, когда сам выглядишь, как отжеванный лимон, мало кто захочет.

– Раз все собрались, тогда не будем откладывать, – первым взял слово маг. Сейчас-то я уже мог разглядеть четверку на его кольце. – Время не ждет. Я Приципас, главный маг Угрюмой крепости, назначен в этом году, а потому с тобой, десятник, мы пересечься еще не успели. По крайней мере, я тебя не припоминаю. В прочем, сейчас это не так важно. Командор Блюмпаст был обеспокоен полученным их Хвостов донесением и направил сюда отряд для того, чтобы разобраться в происходящем.

– Обеспокоен? Так обеспокоен… кх-кхе… что выжидал три дня? Наш командор… кха-кх… славится своими обдуманными и взвешенными решениями.

Неприкрытые сомнения и сарказм в голосе десятника были настолько очевидны, что глаза мага удивленно расширились, а сам он даже на секунду опешил.

– Да кто ты такой, чтобы обсуждать приказы командора?! – придя в себя, рявкнул он. – Ты головой ударился?!

– О, и не только, – Сивый устало обвел себя взглядом. – Как видите, я ударился почти всем телом. Кха-кх.-кхе… Почти каждым его кусочком. Проще сказать, чем я не бился…

– Ты играешь с огнем, десятник, – маг прищурил глаза. – Мне не до глупых шуток. Не хочешь по-хорошему, можем ведь поговорить и по-другому. И вообще, почему я сейчас говорю с тобой? Где глава заставы, господин Хершест?

– Так сдох он, жопой на сук был насажен, безразлично пожал плечами Сивый.

– Что?! Ты говоришь сейчас о благородном! А потому следи за своим поганым языком, десятник! Еще раз спрашиваю, что случилось с виконтом Хершестом?!

Сивый, видимо, морально так и не оправился от потери своих товарищей. Иначе чем объяснить его откровенное стремление вступить в конфликт с главным магом крепости и быть убитым им на месте, я объяснить не мог.

– Да то и случилось, что он, заслышав про демона, срочно отбыл вместе со своими людьми по направлению к Угрюмой, видимо, совместно с командором Блюмпастом 3 дня обдумывать решение по поводу того, стоит ли отправлять сюда людей на подмогу, или же пусть тут все передохнут. Вот только судьба по-другому распорядилась, натянув его такую благородную жопу на вполне себе обычный острый сук. Кх-кхе…Кхаа… Кх…

После такой длинной тирады Сивый закашлялся сильнее обычного, а Приципас тем временем окончательно вышел из себя и готов был прибить наглеца прямо здесь и сейчас.

– Ах ты, паскуда! Ты убил главу заставы!? Значит, сдохнешь как безродная собака!

Не успел я для себя решить, стоит ли пытаться спасти этого идиота, и если да, то как это сделать, как в дело вступил здоровенный рыцарь, на голову возвышавшийся над всеми собравшимися сейчас во дворе людьми.

– Вот как значит у вас дела ведутся?.. – задумчиво протянул он. – Ни суда, ни разбирательств. Сразу кара. Он что, демон что ли?

– Это дело мрачных отрядов, Крест, – огрызнулся маг, но вскинутую было в гневе руку опустил, распуская плетение. – Не вмешивайся.

– Все, что касается демонов – мое дело, – сухо парировал он, не споря, а констатируя. – А ты хочешь убить главного свидетеля и информатора, даже не расспросив его. Поэтому, думаю, что ты, Приципас, любезно подождешь, пока я сам не поговорю с ними.

Маг покраснел еще сильнее, но сдержался и промолчал.

– Итак, уважаемый десятник Сивый. Сразу скажу, что мне плевать на ваши взаимоотношения с командором и его людьми. Но вот, что для меня действительно важно, так это получить сведения о том, какое порождение из своего чрева на этот раз выплюнула Бездна, и чем закончилась ваша с ним встреча.

Сивый хмуро молчал, видимо, размышляя, стоит ли делиться информацией или же будет проще плюнуть в лицо магу, после чего тот его точно прикончит. Но авторитет рыцаря Ордена оказался сильнее желания наказать самого себя. Все-таки Сивый был уроженцем Закатного королевства, граждане которого с самого детства воспитывались на сказках и историях о доблестных рыцарях, стоящих на страже государства. И даже суровой реальности взрослой жизни не так-то просто было искоренить засевшие глубоко в подсознании детские героические образы.

– Рейн, – наконец сказал десятник. – Принеси трофей.

Тот кивнул и направился внутрь дома, где до сих пор хранилась башка твари, которая за это время совсем не поддалась тлену. Тем временем Сивый, решив что-то для себя, начал рассказ.

– Демон это был, один из старших, глаза алый цвет набрали почти в полную силу. Хитрый, специально мелькал перед местными с белыми зенками, обманул нас. Да к тому же зверушку откармливал, смрада. Тот тоже уже отожравшимся оказался. Пытались ловушку в деревне поставить, приманку сделали, а когда попался, гнали его до самого леса. Ранили трижды, думали ослаб. Кхе-кхаа… Кха… С нами маг (тут он кивнул на меня), не сильный, но опытный. Потому я решил рискнуть и выследить раненую тварь. В общем, нашли мы и его, и его логово со смрадом в придачу. Ну а дальше он нас там почти всех положил. В живых только мы и остались, да и те перекалеченные. Но тварь сдохла.

– Где тело? – коротко спросил Крест.

– Часть тут, часть в лесу осталась, – устало ответил Сивый и прикрыл глаза.

Тут как раз вернулся Рейн и водрузил на стол здоровенную демоническую голову. Рыцарь тут же ухватил ее закованной в броню перчаткой и поднес к своему лицу, пристально вглядываясь в страшную морду. Насмотревшись вдоволь, он, продолжая, казалось, без усилий удерживать на весу немало весящий обрубок, перевел испытующий взгляд на нас.

– Ну и как же вам удалось убить старшего демона? Подумайте, прежде чем отвечать, ложь я почувствую.

Сивый вновь открыл глаза и хотел было что-то уже ляпнуть, но я перебил его.

– Как-как? Вот он, – я ткнул пальцем в Рейна. – Отрубил трекл я тому демону башку своим мечом, от чего тот и издох.

Крест сначала посмотрел на меня, затем на Рейна, а в конце на его меч, который тот всегда таскал с собой. На меч он смотрел даже дольше, чем на нас.

– Не врешь, – наконец, кивнул он мне. – Остальное расскажешь по дороге. Раз тело еще в лесу, мы отправляемся туда. Немедленно.

– Но… – попытался возразить маг.

– Немедленно, – повторил рыцарь.

Притулившись за широким стволом дерева, росшим на самом краю злополучного оврага, я старался не глядеть, как бойцы из Мрачных отрядов оттаскивают уже раздувшиеся и начавшие дурно пахнуть тела погибших здесь людей. От такой картины и нахлынувших воспоминаний меня то и дело бросало в дрожь, а по спине сбегали капельки холодного пота. Опять я прошел по краю, чудом уцелел. Сколько еще нерастраченной удачи у меня осталось? Или же весь лимит уже исчерпан, и теперь мне стоит опасаться нелепой смерти от любой безобидной случайности? И главное, ради чего был весь этот риск? Трофеи забирают, увы, не победители…