Чтение онлайн

– Вот уж чего не знаю, так не знаю. Он мне не отчитывался, – слегка раздражённо ответила я, – И ты бы завязывал задавать дополнительные вопросы. А то назначу штрафной раунд исключительно для тебя. Правила вроде не запрещают.

Раам миролюбиво поднял ладони, подразумевая, что не собирался больше ничего спрашивать. По крайней мере, до следующего круга.

– Правда или действие? – я заняла место ведущей.

Уж теперь-то демон был просто обязан выбрать правду. После того, что я заставила его тут вытворить, иное было попросту невозможно.

– Действие, – разрушил мои надежды соперник.

Снова действие? Серьёзно? Даже несмотря на прошлое задание?

Вот же подлая чернильница… Он это специально! Он с самого начала не собирался ничего мне рассказывать! Правила ему это вполне позволяли. На количество ответов или действий не было установлено никаких ограничений.

Ничего-ничего. Я тоже могла поиграть против этой игры.

– Я желаю, чтобы всю дальнейшую игру ты выбирал только правду, – недолго подумав над формулировкой, коварно ухмыльнулась я.

– Против правил играешь, киса, – качнул головой демон, ожидавший от меня чего-то подобного, – Я же говорил, что нельзя загадывать правду вместо действия.

– Ты первый начал переворачивать правила в свою пользу, – я обличительно указала пальцем на Раама, – И вообще, ничего я не нарушила. Я не прошу тебя ответить на вопрос вместо действия. Я трачу действие, чтобы в дальнейшем ты мог выбирать только правду. Это не запрещено.

Мужчина прищурился и медленно, с удовлетворением кивнул.

– Что ж, хитрый ход, киса. Мне нравится. Твоя взяла. Никаких больше действий. Вот только очередь теперь моя. Снова выбираешь правду?

Я кивнула, не особо скрывая удовольствия от своей маленькой победы. Демон задумчиво сложил руки домиком, а после, придумав вопрос, преобразовал ладони в треугольник из пальцев, указывающий в мою сторону.

– Чего ты больше всего боишься?

Я вздрогнула от зловещей хрипотцы в его бархатистом голосе, коснувшейся каждого отростка моих позвонков неприятной вибрацией.

– А тебе это зачем? – настороженно поинтересовалась я, стараясь не показаться встревоженной.

Раам по-прежнему не пытался выглядеть угрожающим, обволакивая меня плутовским полумраком своего беспечного взгляда, однако резкая смена направления его вопросов непроизвольно взбудоражила мои охотничьи инстинкты.

Я не могла позволить превратить себя из хищницы в добычу.

– Ты же хотела, чтобы я был серьёзнее в своих вопросах, значит, буду серьёзнее, – пояснил демон, – К тому же мне правда любопытно, чего ты можешь бояться, если не меня.

Его слова звучали довольно правдиво. Вот только сейчас была не его очередь играть, и потому принесённая им клятва честности не распространялась на его ответ. Так что слишком расслабляться не стоило.

– Я ведь уже говорила, что ты ужасно самовлюблённый? – фыркнула я, откинувшись на подушки.

Мягкая спинка дивана неплохо сглаживала неприятные ощущения, замельтешившие вдоль позвоночника.

– Говорила, киса. Я рад, что это заметно. Не уходи от моего вопроса, – не позволил отвлечь себя Раам.

– Воды боюсь, это просто, – я пожала плечами, стараясь не особенно подробно вспоминать о совсем недавней попытке утопиться, которая едва не стала успешной.

Вопреки моему ожиданию, демон поморщился и резко выдохнул, словно мой ответ ему не понравился.

– Брось, ты же сама в это не веришь. Иначе ни за что на свете не полезла бы купаться в обнимку с Ле’Куиндом, – Раам повёл плечами, словно пытаясь сбросить порождённое моей ложью напряжение во временно принадлежавшем ему теле, – Попробуй ещё разок. И будь добра, отвечай честно.

Вот же… Демон. Таящийся мой свидетель, он был прав. Подобно моим кошачьим сородичам я действительно не любила воду, и это было взаимно. Но боялась ли я её? Нет, пожалуй, всё-таки нет.

Я шумно выдохнула, наклонилась и сбросила со своих ног высокие сапоги, освобождая усталые ступни, а после подтянула одно колено к подбородку, крепко задумываясь об ответе.

Чего же Ниса, Кошка из Валесса, боялась по-настоящему? Вот так, чтобы поджилки тряслись и дыхание замирало?

Может быть, собак? С тех самых пор, как я убегала от голодной стаи по безлюдным ночным улицам в таком ужасе, что мой желудок буквально прилипал к моему позвоночнику, я долгое время старалась избегать компании этих слюнявых, непредсказуемых животных, предпочитая прогуливаться исключительно по самым верхушкам густо расположенных зданий.

А впрочем, крыши моего города мне попросту нравились, и исключительно по этой причине я по-прежнему продолжала выбирать для себя именно их чарующие высоты в качестве дороги. Я была уже не той тринадцатилетней девочкой, которая убегала от своих проблем и не могла за себя постоять. Я не любила собак, ровно как и воду, но их присутствие никогда не вызывало во мне ощущения первобытного ужаса и неспособности пошевелиться. Этот вариант совершенно точно не подходил.

А что если вспомнить о рабстве? Сколько лет я просыпалась ночами от очередного кошмара, будто меня похищают и уволакивают куда-то прочь, подальше от рук моей матери, сохранившихся в моей памяти лишь смутными образами? Подальше от жарких южных песков, от жизни, которая могла быть моей, если бы не моя невнимательность… Сколько раз меня схватывал сонный паралич, и во тьме моей храмовой спальни мне мерещились люди с мешками и их зловещий, демонический хохот, вселявший в мои мысли навязчивый, почти нескончаемый кошмар?

И всё же теперь, когда взрослая Ниса сидела напротив воплощённого ужаса всего Касэта и всерьёз обдумывала свои страхи, она вновь приходила к мысли о том, что подобная ситуация для неё была попросту невозможна.

Я никогда не засыпала без оружия под подушкой. И даже сейчас, в замке Ле’Куинда, спрятала обычный столовый нож за прикроватной тумбочкой, за неимением лучших вариантов.

Нет, всё это было не то. Собаки и неволя давно уже остались в прошлом.

Как насчёт чего-то из настоящего? Может быть, больше всего я боялась попасться в лапы полиции? Оказаться в тюремных застенках, страдать от пыток дознавателей, сходить с ума от одиночества и неделями не видеть солнечного света… Весьма нежелательная перспектива. Нежелательная, но вовсе не страшная. Даже когда я работала одна, я прекрасно понимала, что могла бы вынести многое и улучить возможность сбежать. А теперь, когда мои делишки прикрывала Длань, и я была одним из ценнейших её сотрудников, по крайней мере, в районе Валесса, они наверняка прислали бы за мной кого-то из моих коллег. Хотя, конечно, мне было бы намного спокойнее, если бы помимо поддержки работодателя меня оберегало молчаливое, но в то же время вездесущее и могущественное благословение Таящегося в тенях.

Стоп… А что если… Вот он ответ, который я искала?

– Раньше я боялась, что лишусь признания Ирры, – я подняла взгляд на Раама, за всё время моих размышлений не издавшего ни звука, – Теперь, когда это случилось, я больше всего боюсь, что никогда не смогу его вернуть. Доволен?

Мужчина слегка прищурился и наклонил голову вбок. Его ноздри едва заметно расширились, а уголок губы неестественно вздрогнул.

– Снова мимо, Ниса.

Моё сердце будто облили ледяной водой, не доставая из грудной клетки. Демон выпрямился и уставился на меня, вынуждая с головой окунуться в бездну его испытующего, тяжёлого взгляда.