Чтение онлайн

— Вот так! — ликующе завопил Юрий. — Получил свое, жестянка?

В следующую секунду Панин выстрелил из пушки бронемашины и попал в установку ЗМУ. Прогремел взрыв, а оставшиеся в живых солдаты не стали задерживаться и устремились к выходу.

— Бегите, — победоносно провозгласил Щербаков. — И передавайте привет остальным.

Виктор усмехнулся: даже за броней было слышно, как радостно орут Ирвинг и Панин.

— А теперь я хочу сделать этим тварям один маленький сюрприз. — Серов осторожно вылез из танка. — Прикрывай меня.

Виктор подбежал к одному из бронированных ящиков с боеприпасами и, нажав кнопку, открыл его. Покопавшись там, он вытащил девять дистанционно управляемых мин М-43. Затем начал последовательно устанавливать их на укрепленной по бокам хранилища технике кроме скутеров. Серов ставил мины так, чтобы их не было видно. Закончив, он поспешил к «Церберу».

— Не хочу оставлять подарки этим мерзавцам, — сказал Виктор выглянувшему из люка Щербакову.

— Неплохо вы придумали, ундент, — усмехнулся Юрий. — Представляю себе, как все это рванет. Надеюсь только, что наш крейсер не разлетится на части. Хотя, это же мины М-43, они не настолько мощные.

— Они основательно повредят технику, но «Волк» не пострадает.

— Лишь бы не взорвались боеприпасы, — с беспокойством заметил Щербаков.

— Боеприпасы спрятаны в бронеящиках и мины их не достанут. Пожалуй, с этим все, и теперь мне пора заняться внешним люком. Если они опять затеют что-нибудь — немедленно вызывай.

— Понял, ундент полковник.

Серов побежал в потайную нишу, где хранилась их надежда на спасение. Там он тоже заминировал двух из трех штурмовиков. Виктор не собирался отставлять их противнику.

Нил Лэнфорд и остальная группа людей медленно летели на плинтере по одному из коридоров аэроотеля. Цепкий взгляд Нила осматривал каждую дверь и каждый поворот. Он ожидал нападения в любой момент и отовсюду. Ему казалось, что захваченные разумными паразитами солдаты идут за ними по пятам, и это, в общем, было недалеко от истины.

В душу Лэнфорда, несмотря на всю его волю и военную закалку просочился страх, страх от сознания, что эти твари смогут завладеть его мозгом и телом и что он будет послушной игрушкой в их руках. Ему, опытному офицеру космического десанта становилось не по себе при мысли о том, что он и все оставшиеся люди могут стать безропотными исполнителями чужой воли. Он не хотел сейчас даже думать о том, что может случиться, если эти существа покинут планету. Однако Нил не собирался сдаваться или отступать. При мысли о том, что эти твари вырвутся с Элледии и доберутся до Лимфиды, где жили родители Лэнфорда и его жена с сыном, Нил сжимал кулаки. Он поклялся, что сделает все от себя зависящее, чтобы не дать этой мерзости улететь с Элледии.

Коридор закончился, и они подлетели к закрытому антиграву. Спустившись вниз, Лэнфорд и остальные вышли в холл. Лучи Хентинора проникали сквозь затемненные стеклороновые окна и тусклыми бликами лежали на полу.

— Ждите здесь, — велел Нил. — Роман, ты со мной.

Они осторожно подошли к открытым стеклороновым дверям и выглянули на улицу. Снаружи все было безмятежно. Звонко пели анеофары, шипели эрфиниры различных видов, и с трудом верилось, что где-то рядом притаилась опасность.

Лейтенант подозвал остальных:

— Слушайте. Сейчас тихо выходим и двигаемся в сторону хранилищ. Антигравиты использовать не будем. У меня есть идентификационный мини-кристалл, и мы сможем открыть любое хранилище. Там у них много техники, и что-нибудь подходящее мы найдем. Потом отходим к лесу. В лесу отыскать нас будет сложнее.

— А полковник? — сказала Нолан. — Как же этот, Ирвинг, и Эрвин? Вы что, хотите бросить их?

— Нет, как только будем в безопасности, я выйду на связь и попробую объяснить, где мы находимся. Хотя, понятно, наши рации будут прослушиваться. Но, думаю, я смогу зашифровать информацию.

— Не уверена, что это хороший план, — возразила Леура. — Лучше спрятаться и отсидеться где-нибудь в поселении.

Нил посмотрел на нее с насмешкой:

— Блестящая мысль, офтрес Нолан! Браво! Мы просидим десять минут, а потом придут эти твари в обличии солдат и скажут нам: «Вот и мы!». Если вам так не терпится попасть к ним в лапы, идите и сдайтесь. А мы попытаемся спасти свои шкуры.

Леура не отступала:

— Нужно дождаться полковника, тогда нам будет легче. Полковник, как я поняла, опытный военный. Как там когда-то говорили, «крутой мужик».

— Возможно, полковника уже нет в живых.

— Почему это?!..

— Вы вообще понимаете, что он должен был сделать? Забраться в логово льва. И даже если ему удалось добыть блокиратор, то я не представляю, как он сумеет уйти с корабля.

Нолан выглядела ошеломленной:

— Зачем вы тогда согласились с его планом?

— Это был приказ. Если бы он послал туда меня — пошел бы я. Все просто.

— Ну, хорошо, допустим, он сумел снять блокиратор, но ему не дали выбраться с крейсера. Что тогда?

— Наверняка, он уничтожил блокиратор. Я бы на его месте так и сделал.

Леура некоторое время молчала, а затем с явной неохотой согласилась:

— Вы меня не убедили, лейтенант, но пусть будет по-вашему...

Лэнфорд и остальные передвигались между строениями, стараясь не оказываться на виду. Они шли, озираясь по сторонам, готовые мгновенно отреагировать на любую опасность. Через некоторое время показались хранилища.

Когда группа подошла ближе, Нил сказал:

— Доронин и Трюфо со мной. Проводим разведку территории. Остальные ждут здесь.

Они прочесали местность вокруг. Убедившись, что все чисто, подошли к воротам, поблескивающим на солнечном свете. Лэнфорд приложил руку с закрепленным в биоразъеме кристаллом к приемному устройству. После проверки ворота с негромким гудением открылись.

В полутемном хранилище стояла тишина. Нил, Роман и Жак активировали тепловой режим видения на вживленных визиотронах и рассредоточились. Они внимательно передвигались среди запыленной техники, выискивая возможного неприятеля. Но в хранилище кроме них никого не было.

Они встретились в центральной части склада.

— Я выбрал бронетранспортер, — сообщил Лэнфорд. — Это «Бизон» ДТБ107. Для нас места там достаточно, а если группе полковника удалось спастись, то и им тоже хватит. Займитесь подготовкой. Не забудьте проверить индикатор энергии.

Доронин и Трюфо отправились вглубь хранилища, а лейтенант вышел к воротам.

— Заходите. — Нил махнул рукой. — Скоро отправляемся.

Вся группа проследовала в хранилище. Лэнфорд остался наблюдать за местностью.