Чтение онлайн

— Мы собрались здесь вместе, — сказал Шиел, — и теперь мы — единая сила. Настало время отмщения анквилам. Они заплатят нам сполна за все, что сделали. Перешедшие не хотят ждать, — они требуют мести, они желают освободить нашу землю. Да будет так! Час возмездия пробил!

Эрвы заревели.

Шиел взял дих и отпил из него:

— За скорую победу!

Обед продолжался не меньше двух часов. Эрвы ели и пили вволю. Нуархоче лилось рекой, подносы быстро пустели, прислуживающие эрвы только успевали подносить новые деликатесы. Виктор, Алан, Леура и Дана с легким изумлением наблюдали за тем, как могучие эрвы поглощают пищу и литрами пьют нуархоче разных видов. Сам Серов и Уоллес уже давно насытились, так же как и Нолан и Перова. Зато теперь у Виктора появилась хорошая возможность изучить собравшихся эрвов. Когда Серов увидел элтиров и хедров эрвов в первый раз, они показались ему удивительно похожими друг на друга, однако сейчас он заметил явные отличия и в чертах лиц, и в цвете шерсти, и размерах тела. Возможно, это были примерно те же различия, которые делят людей на разные национальности.

Вот Шиел отложил «вилку», «нож» и поднялся. Словно по команде остальные элтиры и хедры тоже вылезли из-за люрба, отставив свои приспособления для еды. Откуда-то снизу раздавались звуки туртуранов и шиоранов.

Шиел взглянул на Виктора:

— Пришло время выйти к народу. Сейчас начнется моя коронация. Ты будешь присутствовать там, мой друг?

— Разве я могу пропустить такое событие?

— Тогда следуй за моими приближенными.

Элтиры и хедры покидали залу, спускаясь на гусеницеобразном механизме. Появилась свита Шиела, разодетая в пестрые наряды, и эрвы с туртуранами и шиоранами. Они окружили Шиела, затем вся процессия тоже спустилась вниз. Серов, Уоллес, Перова и Нолан направились за ними.

Когда все они вышли на улицу, ночной воздух приятно бодрил и освежал. Всюду слышалось пение, радостные голоса, выстрелы из тервир, оглушающий грохот туртуранов. Впереди шли многочисленные элтиры и хедры, за ними царственно ступал Шиел в окружении свиты и музыкантов, без перерыва бивших в туртураны и трубивших в шиораны. Виктор и остальные двигались позади.

Они шли между пентир и других строений, пересекая улочки и площади. Сейчас здесь было пустынно, потому что все жители собрались на главной Площади Предков, где и должна была состояться церемония.

Чем ближе они подходили к Площади, тем громче слышался рев эрвов. В какой-то момент шум стих, а затем раздался с новой силой — очевидно, эрвы приветствовали появившихся элтиров и Шиела.

Скоро Серов и остальные, несколько отставшие от Шиела и его свиты поднялись на каменное возвышение, где уже стояли Шиел и все остальные элтиры. Перед ними открылся прекрасный вид на Площадь Предков и ближайшие окрестности. «Посмотрите только!» — изумился Уоллес.

Насколько хватало глаз, всюду стояли эрвы, и мужчины, и женщины. Настоящее море туземцев. Тысячи и тысячи эрвов пританцовывали и восторженно ревели, выражая радость при виде элтира. Шум стоял такой, что почти заглушал все остальные звуки. Шиел приветственно махнул рукой, в которой было зажато нечто округлое и сверкающее. Рев продолжался минут пять, а потом эрвы начали петь удивительно слаженно, почти в унисон. Затрубили шиораны и забили туртураны. Взметнулись вверх яркие полотнища «флагов». То тут, то там раздавалась пальба из тервир.

Эрвы пели около десяти минут, затем Шиел снова взмахнул рукой. Вся многотысячная толпа немедленно смолкла. Сверху на тонких, но явно прочных блестящих цепях спустилась некая конструкция, украшенная переливающимися кристаллами, фигурами животных и завитками и напоминающая чем-то балкон стиля барокко. На свободном участке площади в это время появились несколько эрвов. Они принялись разбрасывать разноцветные фигуры, выполненные в виде узоров и символов и сделанные из чего-то мягкого, а потом спешно удалились.

Двое эрвов из приближенных Шиела начали торжественно надевать на него яркую накидку, на которой мерцали какие-то символы и рисунки. «Прямо королевская мантия», — подумал Виктор.

На площади тем временем появился высокий эрв. Это был верховный дрион, выполняющий у эрвов велхоры Лесных Жителей роль жреца. На нем было темно-синее одеяние и длинная накидка с украшениями из камней. В руке он держал блестящий, слегка изогнутый жезл с мягкой кистью из шерсти на конце.

Шиел уже облачился в церемониальную накидку и стал медленно спускаться по ступеням на площадь. Эрвы тихо загудели. Шиел важно прошествовал по мягким фигурам к яркой конструкции. Верховный дрион несколько раз приложил руку ко лбу, а затем встал рядом с Шиелом. Тот оглядел собравшихся эрвов.

Послышалось тихое жужжание и «балкон» стал медленно подниматься. Эрвы зашумели громче. Конструкция поднялась на высоту десяти метров и остановилась. Скрытые где-то за возвышением музыканты начали исполнять на шиоранах и каких-то других инструментах довольно сложную мелодию. Эрвы запели в такт музыке. Откуда-то раздались громкие взрывы, напоминающие залпы салюта, потом сверху посыпалось нечто сверкающее и разноцветное. Эрвы восторженно зашумели и продолжили петь.

— Впечатляющее э... м-м-м... действо, согласны? — спросил Алан Серова.

— Без преувеличения — настоящая коронация, — кивнул тот.

В свете кристаллов фигура Шиела казалась еще огромнее. Он опять обвел взглядом застывших в почтении эрвов. Все туземцы не отрывали глаз от Шиела.

Вот он оправил накидку и снова взмахнул рукой. Эрвы сразу же смолкли.

— Я приветствую вас, мои братья и сестры! — сказал Шиел. Благодаря особенной акустике Площади, его было очень хорошо слышно. — Сегодня для всех нас наступил исторический день — день великого объединения. Теперь мы станем одним целым. Все наши разрозненные, но могущественные велхоры соединятся. Мы будем единой велхорой, единой расой, которую объединяют тысячелетия общей истории, вера и традиции.

Эрвы не отрывали глаз от элтира. Шиел продолжил:

— Всю последнюю ирфу мы боремся за наши земли с анквилами. Не ослабевает их желание захватить исконно принадлежащие нам территории. Нет, они не смогли поработить нас, однако не оставили попыток уничтожить наши велхоры и захватить элтерии. Теперь же, когда Хиард Элтиров и Священный Круг Дрионов избрали меня Правителем всех эрвов, мы сможем одолеть и изгнать захватчиков с наших земель. Теперь у нас есть союзники — люди. Настает время перемен, время борьбы, смелости и свободы!

Толпа взревела.

— Я, элтир Шиел, всегда буду служить всей нашей огромной велхоре и делать все от меня зависящее для ее процветания. Я знаю, что теперь мы освободим нашу священную землю от ига анквилов. Если потребуется, я отдам для этого жизнь. Я обещаю вам, мои братья и сестры, что скоро вы будете свободны, а наши дети и их дети не познают страха быть порабощенными. Мы очистим наши земли от недругов! Мы — эрвы!

Тысячи эрвов ответили ревом, когда Шиел закончил свою речь. С новой силой загремели туртураны, затрубили шиораны, замелькали «флаги».

Постепенно восторженный шум утих и церемония коронации продолжилась. «Балкон» начал опускаться под пение эрвов. Появились трое эрвов, которые бережно несли массивное украшение. Это был древний амулет, символ власти эрвов, которые около десяти тысяч лет назад создали первые общины туземцев на Элледии.

Конструкция остановилась, и дрион с Шиелом вылезли из нее. Эрвы с почтением поднесли амулет к дриону и пали ниц. Он осторожно взял амулет и повернулся к Шиелу. Шиел приклонил колено, и дрион повесил амулет ему на шею. Затем Шиел встал, а дрион отошел назад. Он поднял жезл, коснулся им груди Шиела и произнес несколько фраз. Как объяснил Уоллес, это был язык древних эрвов. Эрвы снова зашумели. Дрион проделал несколько ритуальных движений, потом прижал руки к телу и прикрыл глаза, продолжая говорить на том же языке.