Чтение онлайн

Ночью у них не было особо ни времени, ни возможностей, чтобы детально обсудить произошедшие события, и то, что же им делать дальше. Инквизитор с чародеем хотели, чтобы их отряд разделился и часть, взяв с собой остатки мантии мёртвой чародейки, отправилась в Замок Воздуха, в Ментис, столицу королевства Мекальт. Так как мертвая чародейка, очевидно, принадлежала именно к воздушным чародеям, то там и можно будет найти ответ, кто она такая и как оказалась далеко на востоке. Да еще и одна.

Шестеро же администраторов были категорически против разделения. Как им казалось, их нынешняя миссия является приоритетной. А уже на обратном пути, они могут сделать крюк и заехать в Ментис, чтобы со всем разобраться. С их стороны говорили, как самые старшие, в основном Тафир с Мариком.

– До Булкона нам ехать несколько месяцев только в одну сторону, если учесть ещё и обратный путь, то в Ментисе мы окажемся где-то через год. Это слишком долго, - сказал Махрин, это была одна из главных причин, почему он хотел разделить их отряд.

Марик покачал головой.

– Если вы будете делить отряд, то в Ментис придется отправить минимум четверых из нас.

– Чтобы обслуживать и подпитывать почётных братьев на приемлемом уровне, нужно как минимум по два администратора на брата, - добавил Тафир, - это значит, что эффективность отряда упадёт больше чем вдвое.

– Почётные братья лучше всего работают тройками, - кивнул Марик, - это проверено тысячами экспедиций…

– Эта чародейка оказалась одна в нескольких месяцах пути от своего замка, - перебил его Махрин, - а значит, с большой долей вероятности, наши люди сопровождающие её убиты. Преступники должны быть найдены и соответствующе наказаны.

– Это ставит под угрозу нашу миссию.

– Незначительно увеличивает риски, - отмахнулся инквизитор.

– Если вы столкнётесь с Огненным Пауком…- начал было Тафир.

– Вайафар всего лишь человек, - Махрин усмехнулся и посмотрел на Фахриза, - к тому же с нами будет тот, кто хвалился мне, что без труда одолеет зарвавшегося ткача. А, Фахриз?

Фахриз аж подавился чаем, который в это время медленно попивал.

– Нуу...Я бы, конечно, с радостью…- начал он медленно, аккуратно подбирая слова, постепенно обретая уверенность и хитрую искру в глазах, - Но я бы не хотел мешать уважаемым представителям церкви делать свою работу и забирать все лавры себе.

Осторожный тон не укрылся от внимания администраторов:

– Если ты сам понимаешь всю опасность, Фахриз, почему ты за разделение? – непонимающе спросил Марик.

Чародей рассеяно почесал голову:

– Давайте на чистоту – я убеждён, что чем дальше мы забираемся на восток, чем ближе мы к Булкону, тем меньше у нас шанс встретить Паука. Мало того, что он никогда бы не стал прятаться в землях гряземагов, которых он презирает, так ещё в этой помойке холодно, как в жопе у ледяного дракона, - Фахриз развёл руками, - мы не были друзьями и близко, но даже я знаю, что он не выносит слякоть и холод. Я молчу про то, что после жизни в личной башне в Нальмире, лучше повеситься на верёвке от трусов, чем жить в какой-то заднице Таурикии.

– Ты так-то тоже не большой любитель прохлады, - ехидно кивнул Тафир, намекая на то, что чародею не холодно не просто так.

Фахриз недовольно посмотрел на Махрина, но тот только развёл руками:

– Не смотри на меня так! Я до конца убеждал остальных, что ты не настолько обнаглевший, чтобы носить зачарованные вещи, не смотря на четкий приказ их снять.

– Возможно, но, во-первых, много ярко-огненных игрушек ты с собой не возьмешь, а во-вторых – хочешь сбежать, беги в Кальтир или Нальтир, это каждый чародей знает.

Администраторы одобрительно закивали: королевство Кальтир и королевство Нальтир два самых западных и самых благополучных королевства континента. Когда-то это было одно большое королевство Накальтир, в столице которого располагался Замок Воды, но из-за того, что чародеи воды были самыми востребованными из всех, Церковь Великого Света, приняла решение разделить королевство пополам. Это позволило организовать второй Замок Воды, полностью независимый от первого, и значительно увеличить количество так необходимых чародеев воды, без риска сделать один из замков слишком могущественным. Да и в случае, если один из замков воды внезапно взбунтуется, его конкуренты из соседнего замка с удовольствием помогут Церкви подавить бунт.

Оба эти королевства считались “мечтой ветеранов”, куда с удовольствием ехал доживать свои деньги любой торгаш или чиновник, который при жизни успел сколотить состояние. Мягкий и тёплый климат круглый год, плодородная почва, а также омывающий с запада Бурный Океан, создавали королевствам уникальные условия. А целых два замка чародеев воды только умножали эти преимущества, ведь наличие чародеев означало: никаких засух, никаких потопов или наводнений, никаких штормов и пиратских набегов. Жизнь в этих королевствах и близко не была похожа на жесткие условия какой-нибудь Сальдары.

Что же до беглых чародеев – те обычно тоже старались бежать именно в западные королевства. Не столько из-за уровня жизни, сколько, потому что чем населённее город, тем сложнее в нём церковникам было найти беглецов. Да и несмотря на повсеместно распространенное (и старательно поддерживаемое церковью) мнение, что от представителей церкви не сбежать, один из немногих способов по-настоящему скинуть церковников со своего следа это путешествие по воде. А два огромных порта, по одному в каждой столице этих двух королевств, резко увеличивали шансы сначала потеряться в толпе, а потом сбежать на корабле, в земли, где у местных церковников не будет образца твоего света.

Эти особенности прекрасно были известны и церковникам, поэтому первое место куда обычно отправлялись поисковые группы, если чародей каким-то чудом сумел не оставить следов (что случалось крайне редко и в особенных случаях), были именно западные королевства. И на восточных же границах этих королевств, были самые дотошные пограничные посты, включающие в себя в том числе и представителей инквизиции.

– Малые шансы или большие – не имеет значения, наша задача должна быть выполнена, - недовольно сказал Марик.

Его поддержал Тафир.

– Наша задача доставить образцы следов Огненного Паука в местные администраторумы, а не вершить правосудие над беглыми чародейками.

– Поиск Паука так же не входит в наше задание, как и его поимка, - развёл руками Фахриз.

Махрин задумчиво почесал подбородок. Он был главой их миссии, он был Судьей, а значит мог единолично принимать решения, если так посчитает необходимым. Это собрание ему по больше части нужно было для того, чтобы еще раз хорошенько подумать и послушать мнения остальных. Да и распоряжаться жизнью других, даже не дав им высказать своё мнение, не дав им возможности предложить, возможно, лучший вариант, инквизитору казалось несправедливым. Администраторы, как это свойственно всему их ордену, были ожидаемо холодны и рациональны – есть задача, значит они должны приложить все силы, чтобы её выполнить, не важно какой ценой. То, что инквизитора поддержал Фахриз тоже не было для него неожиданностью – чародей хотел как можно поскорее свалить из этих мест и вернуться в теплые покои, к своей семье. И перспектива делать многомесячный крюк в Ментис – последнее, что было нужно изнеженному чародею. Самого себя же Махрин считал не более чем орудием справедливости, а справедливость требует возмездия.