Чтение онлайн

Собравшиеся в шатре одобрительно загудели, предвкушая ту славу и добычу, которую они захватят завтра, а может и гуляние после.

— В начале боя, мы выманим их основные силы в поле и закружим в карусели, пусть их и больше нас, но у нас лучше броня и луки, Демиан, Лингрой, ваша задача выманить их как можно дальше от основной орды, как только они оторвутся, наша тяжёлая кавалерия сметёт их одним ударом…

План битвы был до ужаса прост: мы выманиваем кочевников и постепенно истощаем их силы, бросить на нас всю орду великий хан всё равно не сможет, ведь стоит ему так поступить, как в спину его войску нанесёт удар войска герцога. Вторым этапом будут аккуратные нападения на сам лагерь, с использованием огненных стрел, чтобы опять же спровоцировать кочевников на прямую атаку. В это же время со стороны города нам помогут магией и огнём осадных машин. Фактически, орда уже проиграла, просто не хотела этого признать.

— Эрик, на тебе оборона центра, прямо перед ставкой, — закончив объяснять большинству присутствующих их роли, граф обратился ко мне, — насколько я знаю, нормальных коней у тебя осталось мало, так что пусть твои ребята сегодня повоюют пешими. И ты это, не стесняйся магичить, чем меньше шаманы будут обращать внимание на наших людей, тем больше их выживет. Остальные маги тебе помогут, но сам понимаешь, чудес от них ждать не стоит.

— Я понял, удерживать центр, не давать шаманам расслабиться

— Тогда дальше, Жерар, твои ребята будут в резерве, когда…

Ночь перед боем была напряжённой, сон никак не шёл, а дозорные до рези в глазах вглядывались в темноту, чтобы не проворонить лазутчиков или внезапную атаку. Пусть по периметру лагеря раскинулись палатки ополченцев, которых, откровенно говоря, не так жалко, как полноценных военных, но ночной бойни лучше всё же избежать. Постоянно скрывающаяся за облаками молодая луна почти не давала света, а зелья ночного зрения давали лишь кратковременный эффект, поэтому большинство дозорных вставали на пост с дрожащими коленками.

Как ни странно, но ночь прошла почти без происшествий: отловили парочку лазутчиков, попутно забив их до смерти, и вовремя подняли тревогу, чем отогнали небольшой отряд котолюдов. Ничего страшного, но выспались в лагере далеко не все.

Утро началось с построения, всё было как на плане, мои бойцы выстроились по центру, выставив вперёд копья и прикрывшись щитами, пока слева и справа от нас становились отряды ополчения. Конница, составляющая большую часть войска, не отставала и становилась по местам. Пока воины с напряжением всматривались в строящегося противника, не сидели без дела и маги со жрецами и как могли вносили свой вклад в будущий бой. Маги творили защитные чары и воздвигали барьеры, жрецы воодушевляли и благословляли бойцов. Я же занял своё место в центре ритуального круга и настроился на бой, воспроизводя в голове известные мне плетения.

Звук трубы, низкий и протяжный, привёл поле боя в движение. Конные лучники, как горные лавины, сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее, начали двигаться навстречу друг другу. Командиры обеих армий, прекрасно знали, что делать, и когда наступил правильный момент, заставили своих людей свернуть и начать стрелять из луков. Как и ожидалось, наши стрелки, имея более сильные луки, открыли огонь первыми, окропив степную траву первой кровью.

Пока два войска пытались перестрелять друг друга, я тоже начал действовать. Шаманы почему-то медлили, а потому первым удар нанёс я. Как и в первой битве моей войны, с неба ударили четыре огненных столба, и, как и тогда, они разбились о защитный купол шаманов. В этот раз я решил не пытаться продавить их силой, а тут же начал готовить новое заклинание, Холодный Ледяной Удар должен был обрушиться роем смертоносных сосулек на центр войска врага, как раз туда, где сидят шаманы. Но надо было подождать. Пока я сиял испускаемой магической мощью, за моей спиной в аналогичном круге стояла Мирослава, тихо и незаметно подготавливая своё заклинание.

Казалось бы, чем таким может помочь в бою ведьма, пусть и сильная, но не умеющая творить никаких атакующих заклинаний? Как оказалось — многим. Совсем не боевое заклинание — Высшее Рассеивание Чар, станет тем, что очень сильно удивит нашего врага.

Как раз в тот момент, когда шаманы уже были готовы сделать свой ход, Мирослава замкнула последнюю линию своих чар. Волна искажений, разрушающая любые плетения, прошлась ровно там, где и нужно, разрушив не только защитный барьер и не успевшие до конца сформироваться атакующие заклинания духов, но и на несколько секунд деморализовав этих самых духов. Активировав собственное плетение, я с немым восторгом наблюдал за тем, как острые и длинные копья изо льда, перепахивают ставку шаманов. Десятки, сотни копий втыкались в землю, иногда бесцельно, а иногда пронзая зазевавшегося человека или мага. Чувствуя, как истощаются силы других участников ритуала, а пусть и слабенький, но всё же способный защитить от моих атак купол возникает над лагерем кочевников вновь, я прервал заклинание.

Войско, что наблюдало за магической дуэлью, в восторге закричало и забило оружием, радуясь нашей победе, но меня беспокоило другое. Обернувшись, я посмотрел на Мирославу. Она лежал ничком прямо посреди круга, а её одежда уже начал напитываться кровью.

— Тали, — аккуратно развеивая энергию, взятую для следующего заклинания, я влил её часть в защитный купол, — встань на моё место, просто поддерживай купол, не пытайся его усилить или расширить, просто держи.

Видя, как побледнел сын, я через силу постарался ободряюще ему улыбнуться, на что он плотнее сжал губы и уверенно кивнул мне. Аккуратно передав ему нить управления куполом, я выскочил из ритуально рисунка и бросился к Мирославе. Её подопечные пытались что-то сделать, но лишь бестолково пытались её вылечить на расстоянии, забыв про искажающие помехи круга.

Подхватив лёгкое тело, я пулей выскочил на свободно пространство и почти не глядя вытащил из сумки самое мощное зелье лечения, что у меня было. Аккуратно поддерживая её голову и чувствуя, что она ещё жива, я начал вливать его в неё. Рефлекторно глотая, Мирослава перестала бледнеть, а я позволил себе обернуться.

— Что встали, курицы! Бегом из круга и помогите мне! — прорычал я, возвращаясь к отпаиванию ведьмы.

Ученицы, кажется, пришли в себя, но оказавшись рядом со мной, застыли на месте.

— Настя! Очнись мать твою! — заорал я на стоящую, как и все в прострации девушку, — Бери бутыль с зельем и заставь выпить её полностью, остальные, помогайте заклинаниями!

Мой крик пропал в шуме боя и тогда, не удержавшись, я влепил дочери Мирославы пощёчину телекинезом. Немного не рассчитав силы, я нам миг её оглушил, а на щеке начал набухать синяк, зато, она пришла в себя и начала помогать. За ней очнулись и остальные ведьмы, начав суетиться вокруг наставницы.

— Ты за главную, — поймав взгляд Настасьи, я понял, что она меня услышала, — как пойдут раненые — займись.

Оставив подругу лежать на земле, но уже не истекающую кровью, я думал, как так получилось? Ведь мы проверяли, даже испытывали это заклинание, и всё было в порядке. Неужели, кто-то из шаманов смог отправить ответный удар по каналу? К чёрту, Мирослава выживет, а мне надо поспешить, Талиэль долго не выдержит такой нагрузки.

Талиэль справился, но большой ценой. Держался он на одной силе воли, а из его носа и глаз текли алые ручейки. Встав перед ним, я аккуратно потянул на себя управляющую нить заклинания, забирая контроль обратно. Он понял, что я от него хочу, но слишком резко толкнул нить, отчего я едва не потерял её. Вслед за нитью управления, пришлось подхватывать оседающего сына.

Немного отойдя от произошедшего, я привлёк тем же телекинезом ближайшего ко мне стрелка. Дав ему понять что делать, я передал ему бессознательного Талиэля и указал назад. Сообразительный парень понял всё без слов.

Разобравшись с возникшими проблемами, я оглядел поле боя, что разительно изменилось за время моего отсутствия. Видя, что место скопления шаманов было буквально усеяно ледяными копьями, Талдорские маги начали действовать намного активней. Со стороны города в сторону лагеря кочевников полетели массовые заклинания, что вносили опустошение в ряды врага там, где он не успел восстановить защитный купол, а со стороны степи, немногочисленные представители магической братии ударили по кружащимся в карусели стрелкам. Огненные шары, немногочисленные шаровые молнии и даже простейшие магические стрелы, мало что могли сделать, если бы шаманы были в порядке, но теперь без их защиты, заклинания начали вносить опустошение в ряды врага. Да, они были слабыми и не всегда идеально созданными, но их было много.