Чтение онлайн

Головы молодых драконов, выделанные шкуры невиданных зверей, знамёна и оружие подземников, но главное, сияющие в лучах солнца друзы кристаллов и россыпи драгоценных камней. Всё это было добыто в бою, а сын, за свою доблесть и отвагу, а также за то, что лично сразил с десяток молодых драконов, получил титул Драконоборца, заставив меня немного задуматься о судьбе и её цикличности, хотя, вроде у нынешнего императора дочек нет, так что может и обойдётся.

— Сегодня, — начал свою речь я усиленным магией голосом, когда триумфальная колонна остановилась, — мой сын и наследник вернулся из славного похода! Вернулся с победой и богатыми трофеями, защитив Талдор от очередной напасти, загнав наших врагов обратно под землю!

Толпа, собравшаяся на храмовой площади, с восторгом загомонила, выражая полное одобрение. В это же время, всё ещё стоящие ровными шеренгами воины, синхронно ударили оружием по земле.

— А потому… Пейте! Ешьте и славьте победителей! — подняв руки, я одновременно дал команду открыть заранее запасённые бочки.

Горожане и те немногочисленные торговцы? что оказались в Заливе Милосердия в это время, подняли восхищённый рёв, а вода во многих фонтанах города сменилась вином. Пришлось немного поработать, но результат того стоил. Пока простые люди и вернувшиеся с войны воины наслаждались праздником, мы с Максимусом проследовали в цитадель.

— Рад, что ты вернулся живым, — поравнявшись с сыном, тихо произнёс я, не прекращая махать многочисленным горожанам, что кричали нам здравницы.

— Я тоже, — немного устало улыбнулся он.

— Расскажешь что-нибудь интересное сейчас, или подождёшь пира?

— Пожалуй, второе, не хочется пересказывать всё по несколько раз, — поймав несколько лепестков цветов, он сплёл нехитрое заклинание, и из его руки выпорхнуло несколько десятков разноцветных бабочек.

— Хорошо, тогда отдохни немного после дороги, пообщайся с детьми и женой после долгой разлуки, и мы ждём тебя в главном зале, — проехав ворота внутренней крепости, мы немного расслабились.

Семейная встреча была намного скромнее, чем городская: Миэль и Элейн, почти наперегонки бросились к Максимусу, Эйр и Талиэль с женой оказались несколько сдержанней, а детишки лишь восхищённо смотрели на сильно изменившегося родственника, не зная, как поступить. Отдав слугам поводья, сам я просто наблюдал за семейной идиллией.

Вечерний пир проходил за историями с войны, которыми активно делился Максимус, явно многое недоговаривая. Поведал он и о первой стычке с всадниками на огромных ящерицах, что плевались кислотой, но явно не подходили для открытых боёв на поверхности. Рассказал он и о коварстве подземников, что вместо честного боя предпочитали ночные нападения и как он придумал этому противодействовать. Битвы, дуэли, манёвры, сражения с опасными, но всё ещё достаточно молодыми драконами. Закончил он рассказ на том моменте, когда они достигли спуска в подземье и отбили запирающую его крепость. Что было дальше, Максимус решил умолчать, во всяком случае, пока. Ну и конечно, он с гордостью продемонстрировал свои угольно чёрные крылья, что распахнулись за его спиной.

Первые несколько дней я решил не трогать сына, давая ему привыкнуть к мирной жизни, пока сам начал готовиться к собственному путешествию. Примерно через неделю, когда город окончательно пришёл в себя после праздника, а трофеи заняли положенные им места: черепа драконов в тронном зале, драгоценности в сокровищнице, а магические трофеи в мастерских, я пригласил Максимуса на очередное собрание.

— Поэтому, я считаю, нам просто необходимо заложить собственную верфь, — закончил свой доклад Мурадин, — даже если не для строительства новых кораблей, то хотя бы для ремонта имеющихся. Отправлять их в Кассомир или, не приведи Тораг, в Оппару — слишком затратно, тем более, мои парни уже нашли несколько понимающих корабелов.

— Остаётся вопрос с материалом, — задумчиво сцепил руки я, — собственной древесины у нас почти нет, а завозить её — стоит больших денег, тем более, в порту Кассомира нам дают неплохую скидку.

— Предлагаю, — задумчиво произнесла Мирослава, — воспользоваться опытом Кортоса. Заключить договор с друидами, после чего немного расширить мою дубраву, всё равно на окрестных полях не растёт ничего важного.

— С друидами? Это можно, только, где найти таких, что не будут возмущаться и исправно работать, выращивая для нашего флота деревья?

— Предлагаю кинуть клич по факториям, — внесла предложение помолодевшая и поглаживающая немного выросший живот Лиса, — наверняка найдутся не слишком фанатичные приверженцы Зелёной Веры, предпочитающие пользоваться благами цивилизации, а не презирать их.

— Значит, решено, — принял решение я, — мы строим, пока, ремонтные доки, заодно ищем друидов, готовых выращивать подходящие для кораблестроения деревья. Определение места будущих доков на Мурадине, Лиса, на тебе вербовка друидов, а заодно поищи дополнительных корабелов. Остальные свои задачи уже получили, так что теперь к последней новости: примерно через две недели, я, в составе смешанной эскадры, отправлюсь на юг, попробую расширить нашу торговую сеть, а заодно основать несколько факторий.

— А это не слишком опасно? — первой спросила Миэль.

— Нет, — покачал головой я, — и сразу предвидя твой следующий вопрос, кое-каких предварительных договорённостей мне уже удалось добиться, так что шансы на успех — весьма высоки. Маршрут будет следующий — Кадира, Джалмерэе, возможно Капатеш и Некс, как пойдёт. Думаю, за несколько месяцев управлюсь.

— Тогда, я отправляюсь с тобой! — безапелляционно заявила Эйр, — И как ты только что сказал, предвидя твой вопрос — нет, это не обсуждается.

— Буду только рад твоему присутствию, — быстро согласился я, прекрасно понимая, что спорить бесполезно, тем более, дочка уже давно выросла и может за себя постоять.

— Может, тогда и я с вами? — неуверенно спросил Талиэль.

— А вот тебе придётся пока остаться здесь, — покачал головой я, — не стоит прерывать обучение, тем более, у тебя вот-вот наметился прорыв в освоении пятого круга. Успеешь ещё наплаваться, не переживай.

— Тогда, получается, — устало вздохнул Максимус, — управление владениями на мне?

— А на ком ещё? — с иронией спросил я, — Тебя не было почти год, заодно и в воспитании сыновей поучаствуешь, и вспомнишь, какого это городом, а не войском в походе управлять.

— Ты так говоришь, как будто собираешься совсем скоро полностью передать власть, — представляя, что его теперь ждёт, почти смирился Максимус.

— Всё возможно, — украдкой переглянувшись с Мирославой, ответил я, — и в любом случае, ты уже показал себя хорошим правителем.