Чтение онлайн

Основную славу за этот бой я отдал искателем приключений, не напирая на свою роль в противостоянии нежити. Пусть наслаждаются восхвалениями и почётом, те кто нужно и без восхвалений толпы узнают о моей роли в этом.

Пока город праздновал, распивая реквизированное из погребов барона вино, я писал письма и планировал свои дальнейшие действия. Надо было дать людям отдых после марша и схватки, узнать о состоянии дел в остальном герцогстве и только потом куда-то двигаться. С одной стороны, можно было телепортироваться в Голсифар, после чего найти Артура и доложить ему обо всём лично, вот только я не был уверен, что он ещё там, а не отправился на свою войну, да и подобное поведение ещё немного усложнит моё и так нелёгкое положение. Поэтому отчёт о захвате городка улетел вместе с всадником на гиппогрифе, а я принялся знакомиться с бумагами, что остались от предыдущего владельца.

Сам барон уже приходил в сознание, но как только выяснилось, что ничего сверх того, что я уже знал, он поведать не мог, его отправили обратно в забытьё, на этот раз более гуманным способом — ударной дозой сонного зелья, выкупленного у местного алхимика. Приставив к нему парочку охранников и одного из големов, я временно забыл о его существовании.

Намного больше интересных фактов удалось узнать из переписок, которые обнаружились в одном из взломанных бардом-полуросликом сундучков. Мелкий пога… умелец искал золото и драгоценности, так что на стопки вскрытых писем внимания не обратил, в отличие от меня. Читая отлично рассортированную почту, картина несостоявшегося заговора складывалась для меня всё чётче и чётче. Так, например, стало понятно, куда пропала вся сильная нежить, те же умертвия-воители или рыцари смерти — всех их или потеряли при попытке штурма цитадели Кригов, или отозвали к Гробнице Каменной Медузы лидеры некромантов, для собственной защиты. Все, что было встречено нами — это или самодеятельность рядовых некромантов, или та нежить, которую слишком долго гнать на другой конец герцогства. Даже вампиры, для расправы над которыми мне потребовалось несколько секунд, были всего лишь птенцами, не прожившими в новом состоянии и столетия. Обративший их глава гнезда, древний кровосос с почти тысячелетием нежизни за спиной, и вовсе исчез несколько дней назад в неизвестном направлении.

Помассировав глаза, я продолжил вчитываться в не всегда разборчивый почерк заговорщиков, что фактически обрекли свои семьи на смерть и позор. Ладно ещё те, кто просто хотел больше прав и меньше обязанностей, не запачкавшись в чернухе, их, скорее всего, пожурят, накажут и дадут жить дальше, а вот все остальные, что соблазнились быстрой силой… Их участь уже предрешена. Отложив очередное письмо в сторону, я взял следующее. А ведь мне ещё с разного рода литературой придётся разбираться: запрещённые книги — на костёр, разрешённые — обратно на полки, самые ценные — в мою библиотеку. Выспаться бы.

Звуки праздника из окна меня не отвлекали, так что я продолжил свой нелёгкий труд, бросив последний взгляд на флакончик зелья снятия усталости. Ничего, завтра высплюсь, заодно и с «работодателями» пообщаюсь.

Утром гонец отправился с новым письмом к Артуру, где я вкратце описал все, что мне удалось узнать о внутренней кухне некромантов и их взаимодействии с другими бунтовщиками, поморщившись, я принял очередную порцию зелья, чтобы не заснуть прямо за столом. С аналитикой — закончено, теперь надо проверить, как устроились мои люди и заглянуть в библиотеку, а дальше посмотрим.

В библиотеке меня встретили несколько человек, активно изучающих её содержимое. Гном авантюрист с оранжевой шевелюрой и старичок с посохом, что вчера встретил меня у въезда в город.

— Ваше благородие, — поприветствовал меня старичок, отвесив лёгкий поклон, — ужасно выглядите, плохо спалось на новом месте?

— Доброго утра, — ответил я ему, — увы, поспать сегодня ночью мне не удалось, слишком много работы, которую кроме меня выполнить некому. Вижу, вы уже начали изучение библиотеки?

— Да, — признался старичок, — признаюсь, весьма интересное собрание. Например, вот, — извлёк он с полки один из томов, — редкий образец любовного романа середины прошлого тысячелетия, — видя мой полный немого вопроса взгляд, он позволили себе лёгкую улыбку, — и как только сохранился?

— Чары нетления, — щелкнул я пальцем по металлической вставке на книжном шкафе, — вещь не сложная и весьма полезная.

— Не ожидал, что такой как ты заметит, — с меньшим высокомерием посмотрел на меня гном, после чего передал старику монетку, — обычно благородные чураются магии.

— Я не всегда был бароном, — начав идти вдоль полок, я читал написанное на корешках, — более того, был воспитан при храме в Абсаломе, — почувствовав от безобидного романа про рыцарей и драконов флёр неприятной энергии, я вытащил его из ряда книг.

— И не поделитесь ли секретом, как получить такой титул? Наверняка что-то грязно и неприятно, — ехидно улыбнулся гном, на что старик прикрыл глаза ладонью.

— Поучаствуй в крестовом походе, соверши пару подвигов, сразись бок о бок с ангелами против высшего демона, — бросив замаскированную книгу о подготовке тел для дальнейшего поднятия на пол, я стянул перчатку с левой руки, — если выживешь, можешь обзавестись собственным кусочком земли.

— Прошу простить моего несведущего друга, — вмешался старик, с неким интересом поглядывая на мою обожжённую огнём Бездны руку, — молодёжь не стремится узнавать о событиях в других странах, — видимо решил он прикрыть гнома от моего возможного гнева за его непочтительность.

— Не стоит, — отмахнулся я, найдя ещё одну пахнущую магией книгу, — я не столь чувствителен к подобному обращению, как другие дворяне, пока оно не выходит за рамки личного, — сделал акцент на последнем слове я, — общения.

— О, спасибо ваше благородие, — неуклюже поклонился гном, — что не отправили меня на конюшню для порки. Ваша милосердие…

— Продолжишь так говорить, — попросив духа-слугу отвесить ему подзатыльник, я продолжил изучать библиотеку, — и я могу передумать.

— Тогда может, — решил сменить тему старик, — мы можем вам чем-то помочь?

— Хм, — осмотрел я их, они оба маги, пусть и разного со мной уровня, во всяком случае так говорят мои чувства, — надо пройтись проверить библиотеку на запрещённую литературу: некромантия, демонология, обращение к тёмным богам, вы меня поняли. Заодно поискать ценные тома.

— Ха, — не унимался гном, но уже не так нагло, — уничтожать книги, какое варварство.

— Некоторые книги надо уничтожать, — добавив в голос жёсткости, заявил я, а старик согласно кивнул, — чтобы как можно меньше дурачков соблазнялись силой, о плате за которую они даже не подозревают.

— С радостью вам в этом помогу, — подошёл к одному из шкафов старик, тут же начав его осматривать, — как думаю и мой несведущий друг.

— Премного благодарен.

Библиотека барона оказалась не такой большой, как казалось на первый взгляд, большая часть книг оказалась дневниками предков, беллетристикой и финансовыми книгами. Даже в тайной её части, что открывалась с помощью нехитрого механизма, ничего ценного обнаружить не удалось, кроме кучи достаточно новых книг по тёмной магии. Всё запрещённое было брошено на пол, а после вынесено солдатами на городскую площадь, где уже соорудили будущее кострище с останками лича на столбе в качестве украшения.