Чтение онлайн

На руке, что удерживала оружие, сомкнулись огромные челюсти, ломая её. Несколько мощных поворотов головы и рука человека с влажным хрустом отделяется от тела, а уверенный в своей скорой победе фехтовальщик с неверием смотрит на культю, лёжа на земле. Осознав своё состояние, он уже начал открывать рот, чтобы заорать, но подоспевший гвардеец отправил его в мир грёз ударом пятки алебарды.

— А денёк выдался интересней, чем я рассчитывал, — усмехнулся я, осматривая поле боя, а заодно пытаясь нащупать нужную склянку в поясной сумке.

— Признаюсь, не разделяю вашего энтузиазма, — бледный лорд-мэр, трясущимися руками пытался отвинтить крышку у серебряной фляжки.

— Ну, ничего страшного же не случилось, — резко выдернув из себя застрявший болт, я сначала полил кровоточащую рану зельем лечения, а потом выпил его остатки, — можно сказать, нагуляли аппетит.

— Не знаю как вы, а я теперь вряд ли смогу есть, — бросив взгляд на обугленные тела, лорд-мэр вновь приложился к фляге.

— Первые пару раз всегда так, — убедившись, что сопровождающие меня гвардейцы в порядке, и ранее упавший без сознания уже пришёл в себя, я дал им знак бежать в лагерь за подмогой, — сейчас соберём выживших, включая нападавших, и отправимся праздновать победу. Через пару дней повод для праздника будет и у горожан, эта банда ведь была достаточно известна?

— Да, банда Хоара уже несколько лет промышляет в окрестностях Магнимара и убила несколько отрядов охотников за головами, что нанимались за счёт городской казны, — окончательно вернув себе самообладание, лорд-мэр уже уверенней стал держаться в седле.

— А значит, есть повод улучшить вашу репутацию, — подъехав поближе, я хлопнул своего спутника по плечу, — ведь одно дело, когда правитель города просто хороший управляющий, и совсем другое, когда он лично участвует в ликвидации опасной банды.

— Пожалуй, вы правы, — о чём-то задумавшись, лорд-мэр уже другими глазами посмотрел на ещё живых бандитов, которых сейчас связывали.

Небольшой инцидент с засадой в лесу имел долгоиграющие последствия. Как я выяснил после показательной казни всех пойманных бандитов на главной площади города, в казематах лидеров банды раскололи, и они сдали тех, кто донёс до них информацию о выездной охоте и месте её проведения. В верхнем городе освободилось несколько особняков, один из которых предложили выкупить мне за сущие гроши. Отказываться от такого предложения я не стал, всё же лишней недвижимости не бывает, да и случись что, и у меня и моих потомков будет надёжное убежище на краю мира.

Пока город бурлил от новостей об уничтожении опасной банды и героизме лорда-мэра, я закончил свои приготовления и был готов отчаливать. Захваченный у пиратов шлюпы сменили владельцев, а купленный на местных верфях трёхмачтовый фрегат уже несколько раз выходил в море, где моряки привыкали к новому кораблю. Высокие и толстые борта, крытая боевая палуба с возможность размещения там баллист, отличная катапульта на носу, если фрегат также хорош в бою, как его описывал владелец верфи, стоит задуматься о покупки ещё нескольких штук в будущем.

Закончив все свои дела в Магнимаре, в том числе проверив работоспособность портала до Залива Милосердия, накрутив привезённых с собой управляющих и передав управление таверной «удачно» найденному трактирщику, готовому работать за небольшую плату, я дал команду отчаливать. Духи ветров и вод, получив свою плату, понесли корабли по морской глади. Приятный морской ветер, пахнущий солью и свежестью, бил в лицо, а Верхний Район Магнимара скрывался за горизонтом.

Проверив как там Эйр, окончательно пришедшая в себя, разве что начавшая ещё сильнее налегать на тренировки, я отправился к тем, кто мог сообщить мне огромное количество полезной и интересной информации. Беглецы из Иррисена последние несколько дней жили сначала в строящейся таверне, а сейчас с «комфортом» расположились в одной из офицерских кают. Пусть места там было не слишком много для двух взрослых и трёх детей, а спать приходилось в гамаках, но это лучше, чем проводить ночи на общей палубе с матросами.

— Владимир, — постучав в дверь, я медленно открыл её, — жду тебя через несколько минут в моей каюте, настало время поговорить.

Бородатый мужик, даже избавившись от доспехов, и не по погоде тёплой одежды всё ещё выглядел внушительно. Сейчас он разговаривал о чём-то с женой, оказавшейся из зимних волков, расы перевёртышей, умеющих перекидываться в огромных, как это ни странно, волков. Сама Яра, даже смотреть на меня боялась, не то что разговаривать, поэтому, стоило мне появиться перед ней, как их разговор тут же стих.

— Присаживайся, — кивнул я в сторону нескольких диванчиков, расположенных полукругом в моей каюте, как только услышал звук открывающейся двери и почуял запах моего будущего собеседника.

Видя его неловкость от размеров каюты, я только усмехнулся, а чего он ожидал, что я буду ютиться в узкой комнатушке на своём корабле? Нет уж, если есть возможность, то путешествовать нужно с максимальным комфортом.

— Знаю, что пообщаться мы могли и пораньше, но сам понимаешь — дела, — набрав себе в руку горсть орехов, я начал закидывать их себе в рот по одному.

— Понимаю, — посмотрев на меня из-под густых бровей, — и что я должен рассказать?

— Собственно всё, что сможешь про Иррисен: как живут города и люди, чем дышат, о чём думают, какова армия и чем вооружена. В общем, всё, что нужно знать тому, кто соберётся завоевать эту чудную землю.

— Завоевать? — с ухмылкой произнёс он, после чего сам зачерпнул орехов из тарелки, — Ты, я смотрю, совсем ничего не знаешь о том месте, откуда я родом. Если ты попробуешь напасть на Иррисен, тебя сначала встретят ветра и морозы, пробирающие до костей, коли выживешь, тобой займутся ледяные чудовища, что привела с собой Яга, а твоё ослабевшее тело на алтари ведьм принесёт дружина Кромки. Ты глуп, если считаешь, что сможешь сделать то, чего не смогли за тысячи лет сделать многие другие, — угрюмо покачал головой он.

— Вот значит, как, — закинув оставшиеся орехи за раз, я телекинезом притянул трофейные мечи ледяных ведьм, — никто за тысячу лет не смог захватить Иррисен, хотя, Яга же вроде сделала это за пару месяцев? Впрочем — неважно, как и твоё отношение к моей авантюре, — подхватив один из мечей, которые проморозят руку до плеча любому, кто возьмёт его кроме владелицы, я вытащил его из ножен.

Готовый кинуться и выбить у меня из рук опасный артефакт Владимир, замер, едва поднявшись с диванчика, видя, как я спокойно держу меч в руке, вертя его в разные стороны. Не было ни признаков обморожения, ни криков от воздействия враждебной магии, лишь приятное покалывание.

— Вижу, — вернув меч в ножны, я положил его на столик между нами, — ты начал что-то понимать. Так что вернёмся к первому вопросу, с чем, а точнее кем мне придётся столкнуться, если я решу завоевать твою, уже бывшую, родину?

Всё ещё находящийся в некой прострации мужик, смотрел на меня стеклянными глазами, а потом, как будто вспомнив что-то, слегка дёрнулся.

— Зачем тебе это? — спросил он, слегка сбившимся голосом.

— Зачем освобождать целую страну из-под власти вечной зимы и безумных сук, что ради власти и удовлетворения собственных амбиций, служат злу и своим самым низменным порывам? — всё также спокойно уточнил у него я, и не дождавшись ответа продолжил, — Скажем так, есть некие сущности, которым очень не нравится, что Яга устроила на своих землях. Очень.