Чтение онлайн

Заняв один из столиков, я дал знак принести мне что-нибудь перекусить и стал ждать начала торгов. Зал постепенно наполнялся покупателями, причём были здесь не только высокомерные уроженцы Челии, замотанные в богатые ткани, расшитые золотом и драгоценными камнями выходцы из стран севера Гарунда, я заметил даже одного высоченного чернокожего мужчину с костью в носу и низкорослого человека в хаори.

Аукцион начался с разогрева, на узкую сцену выводили рабов достаточно редких, чтобы заинтересовать ценителей, но достаточно дешёвых, чтобы их покупка не полностью опустошила кошелёк. Обращённые в рабство авантюристы и наёмники, мятежники и смутьяны, что смогли доставить проблем властям империи. В целом, мне было всё равно на тех, кого сейчас расхваливал аукционист, что, однако не мешало мне рассматривать представленные лоты.

— А теперь перед вами, один из главных подручных мятежника и смутьяна Алексиса Гайова, что скрывался от облав долгие два года и убил не одного верного подданного, трижды проклятого дома Трун, убийца и будущее мясо для арены — Джереми Кальт!

Стоило ему закончить, как на сцену выволокли закованного в кандалы юношу, едва ставшего на путь мужественности. Было видно, что он знает, с какой стороны браться за меч, да и взгляд у него был явно не сломленного раба. Интересно было другое, пока распорядитель нахваливал свой товар, указывая длинной палкой на отличительные черты парня, сам раб стоял ровно, вот только пальцы его быстро меняли положение, на миг застывая в определённых позициях. Я, конечно, не был уверен, но похожую распальцовку мне доводилось видеть, когда я общался с агентами Львиных Когтей. Аккуратно сотворив заклинание истинного взора, я начал осматривать тело парня. На первый взгляд — ничего интересного, если, конечно не знать, куда смотреть. На его левом плече, куда обычно наносится отличительный знак принадлежности к тайной службе Талдора, был слишком ровный магический фон, чего в природе просто не бывает, обычно, каждый участок тела разумного хоть немного, но уникален, а здесь, большой пласт кожи ярко выделятся на общем фоне. Хм, услышав последнее предложение в три сотни золотых, я всё же решил рискнуть и выкупить этого раба, если он действительно из Львиных Когтей — то будет мне плюс в репутацию с ними, если действительно преступник и душегуб, то мы будем в море, а что прицепить ему к шее найдётся.

— Триста сорок, раз! Триста сорок, два! Триста сорок три! Продано господину за девятнадцатым столиком, — радостно огласил своё решение аукционист, после чего раздался удар молоточком по дереву.

— Господин, — подошедший ко мне слуга, тихо, но чётко попросил уделить ему внимание, — мы желаете забрать раба прямо сейчас, или после аукциона?

— После, думаю, у вас ещё получится меня удивить, — шёпотом ответил я, — поместите все мои покупки в отдельную клетку.

— Как вам будет угодно, — заодно заменив опустевший фужер, слуга бесшумно удалился.

Посмотрев на непроницаемые лица своих охранников, я вернулся к созерцанию аукциона.

С продажей относительно дешёвых рабов закончили быстро, и началось то, ради чего все собственно и собрались. Невероятной красоты женщины, диковинные представители рас, которых сложно встретить в регионе Внутреннего Моря, даже дрессированные чудовища. Чего только стоила высокая и утончённая дроу, смотрящая на всех как на насекомых, за возможность обладания ей разгорелся нешуточный торг. Или дрессированный огр, что не пускал слюни, ветры и даже стоял смирно, а уж когда аукционист заставил его говорить членораздельной речью, торг за него разгорелся чуть ли не больший чем за тёмную эльфийку.

Дальше пошла череда лотов, за которые торговались уже не так активно: дети знатных семейств, что попали в немилость к дому Трун, опальные последователи тех богов, поклонение которым запрещено в Челиаксе, даже проштрафившиеся где-то чиновники, которых от каждой ставки трясло так, что казалось, что их сердце скоро не выдержит и остановится. Я же поборолся всего за несколько лотов: жреца Дезны, что пытался освободить рабов-полуросликов на одной из ферм, ученика некогда придворного мага одного из падших домов империи, в свои двадцать он владел заклинаниями третьего круга, и двух маленьких девочек, не старше Эйр, которых на сцену вывели ближе к концу. Первоначально, я не обратил на них внимание, истощённые и израненные тела, бездна страха в глазах, такие едва ли протянут несколько дней в море, даже если им оказать всю возможную помощь. Изменила моё к ним отношение случайность, порыв ветра, что подхватив запах этих девчушек, пронеся его сквозь весь зал ко мне. Сквозь кровь, нечистоты и отчаяние, я ухватил тонкий флёр, чего-то ещё. Так пахло от дракона, сначала убитого мной, а потом и разделанного. Если в них плещется драконья кровь, то стоит за них побороться, ведь, если одна из купленных мной книг не врёт, правильно взращённый смертный с кровью дракона — вполне сможет стать одним из них. Заодно проверю одну теорию: равнозначно ли быть носителем драконьей крови и драконорожденным, может даже получится научить их ту’уму.

Финальным лотом аукциона стала целая семья потомственных слуг, что привезли аж из самой Кадиры, их хозяин разорился и решил поправить своё положение теми, чьи предки поколениями служили его предкам. Досидев вялый торг, я направился к рабским клеткам, где меня тут же отвели к моим покупкам. Три парня, две девочки, причём одна не может ходить, что ж, придётся поиграть в сурового рабовладельца.

— Слушайте меня внимательно, мясо, — нацепив маску презрения, я с брезгливостью осмотрел свою новую собственность, — ваши жизни стоили мне приличного количества денег, так что надеюсь, вы протянете достаточно долго, чтобы окупить мои вложения. Ты, — указал я пальцем на жреца Дезны, — несёшь её на руках, — указал я уже на девочку со сломанной ногой, — я не хочу ждать, пока она доползёт до моего корабля сама. И не отставайте, мясо, иначе мои люди познакомят вас с болью.

Предвкушающие улыбки Иобарцев были лучше тысячи слов, пленники, все кроме агента Когтей, мелко задрожали, тот же, видимо узнав мой герб, слишком ненатурально играл ненависть к хозяину. Дойти до корабля было не сложно, разве что, я периодически ловил на себе странные взгляды из переулков. Ремонтные работы будут закончены только завтра, а потому, надо будет вести себя соответственно злобному рабовладельцу, особенно по отношению к Когтю, а то, не дай боги, кто-то о чём-то догадается. А вот с девочками тянуть не стоило, надо поместить их в трюм, после чего вызвать одну из учениц Мирославы, что предпочитали провести время за работой, а не наслаждаться морским круизом. Причём делать это надо было сейчас, пока корабль стоит на одном месте, ведь в движении, точка выхода из портала остаётся статичной, что приводит к забавным курьёзам. Несколько лет назад, когда у меня было свободное время и меня учили управлять командой корабля без магии, я решил достать что-то из деми-плана. Каково же было моё удивление, когда по возвращении, моя нога ступила не на твёрдую палубу, а провалилась в пустоту, хорошо ещё, что я успел выпустить крылья и нагнать корабль.

Когда ремонт корабля был завершён, и флотилия вновь отправилась в плавание, я выдохнул. Никто не собирался арестовывать меня за то, что я собираюсь спокойно отпустить преступника, проданного фактически не в рабство, а на смерть. Так что, когда Арка Ародена исчезла из зоны видимости, я спустился на гауптвахту и открыл дверь в общую камеру.

— Ну что, уголовники и бунтовщики, кто хочет поработать, — сказав это, я направил в левое плечо агента мощное развеивание магии.

— Хех, — потерев фирменную татуировку Когтей, встал с пола он, гремя цепями, — я уж думал, что придётся выбираться самостоятельно.

— Потом помолишься Дезне за то, что я оказался на том аукционе, а заодно доложишь начальству, кто именно поспособствовал твоему освобождению, — открыв кандалы, я осмотрел его повнимательней, — если нужна помощь, на корабле есть опытный целитель, которая, разве что мёртвого не поднимает. И да, пока мы плывём вдоль берегов Челиакса, наружу тебе лучше не показываться.

— Понял, не дурак, — размяв натёртые запястья, он заодно подвигал ногами, — подбросите в Оппару?

— Без проблем, как раз собирался проведать сына, — ответил я, дав знак, что подробностей не будет, — теперь с тобой, — подошёл я к жрецу, который слегка улыбался, глядя на меня.

— Госпожа послала мне сон, что я буду свободен, так оно и произошло.

— Помолись с товарищем по кандалам о своей удаче, — хмыкнул я, после чего снял и с него оковы, — и персонально для тебя напоминаю, увижу на палубе, пока мы не прибудем к границам Талдора, закую обратно и оставлю здесь. Ты меня понял?

— Да, луну и звёзды видно даже в отражении, а я понимаю, что стоит потерпеть небольшие неудобства, для того, чтобы сохранить свободу.

— Вот и хорошо, — кивнул ему я, после чего подошёл к ученику мага, — а вот с тобой будет сложнее всего. Ты знаешь кто я?

— Нет, господин, — воодушевлённый освобождением двух товарищей по несчастью, худощавый парень был явно воодушевлён таким поворотом судьбы.

— Это простительно, — хмыкнул я, — тогда слушай моё предложение: я предоставляю тебе место, где ты сможешь продолжить развиваться как маг, но взамен, ты должен будешь отработать потраченные на тебя деньги. В моём городе есть башня магов и мастерская по производству артефактов, выполняешь мои приказы и работаешь честно, через десять лет ты полностью свободен. Будешь пытаться саботировать работу или что-то украсть — пожалеешь, что тебя не купил какой-нибудь извращенец с алтарём Зон-Кутона в подвале. Мы друг друга поняли?