Чтение онлайн

Пока Сандр наслаждался победой, король с королевой-матерью дошли до дверей Благословительного зала. Его Величество с удовольствием заметил, что жрицы уже рядом нет. Стражники распахнули перед ними дверь, и король ступил в прохладный полумрак.

На грубо вытесанном из камня кресле восседала Благословляющая. У ее ног лежало огромное животное, напоминающее кота. Король с интересом посмотрел на мать, ведь сейчас все представление разыгрывалось только для нее. Королева-мать держала лицо, но Одуэл хорошо видел, что она просто сгорает от любопытства.

Благословляющая встала и медленно направилась на встречу.

— Благословля-я-яющая р-р-ра-а-ада пр-р-риветствова-а-ать ва-а-ас, Ва-а-аши Вели-и-ичества, — протянул подходящий к Благословляющей кот.

Королева-мать вздрогнула и вцепилась в рукав сына, в ответ тот успокаивающе накрыл ее руку своей.

— Не волнуйтесь, матушка, нам ничего не угрожает. Бас — священное животное нашей Благословляющей, — осторожно шепнул он ей. — Давайте подойдем ближе и поприветствуем их, — потянув за собой королеву-мать, король направился к остановившейся в центре зала Благословляющей.

Подойдя к Благословляющей, король молча лишь слегка наклонил голову, и она тут же положила на нее свою руку. Одуэл мгновенно почувствовал льющуюся в него силу, но ему даже в мысли не пришло, что ему в этот момент пожелала Благословляющая. Впрочем, и она тоже не могла предвидеть, к чему приведет ее пожелание королю жениться по любви. Королеве-матери повезло больше — ее Благословляющая одарила простым пожеланием здоровья.

Следующими зашли сестра короля с мужем и Альберт. Первые, получив благословения, отошли в сторонку, освобождая место герцогу, тот, как и было уговорено, опустился перед Благословляющей на одно колено, но в тот момент, когда она протянула руку для благословения, перехватил ее и потянул к себе. Лишь мельком Яна успела заметить, как Бас мгновенно поднялся, закрывая их от супругов Ошенских.

— Выходи за меня, — прошептал Альберт, целуя Яне руку.

— Совсем сдурел, — ошарашенно прошептала та в ответ, надеясь, что их не услышат, — нашел место и время.

— Я хочу услышать ответ, — не отпуская упорно вырывающуюся руку, как ни в чем не бывало продолжил Альберт. — Здесь и сейчас.

Яна уже собралась снова зашипеть что-то в духе «дома поговорим», но в этот момент к ним скользнула черная тень, и оба услышали тихий голос Грега:

— Верховный здесь.

— Черт, — процедил сквозь зубы Альберт, но быстро поднялся и направился к сестре короля, намереваясь вывести их из благословительного зала.

Спокойным, уверенным шагом Верховный маг направился прямо к Благословляющей.

— Я не буду падать на колени и просить пощады как мои соратники, — глядя прямо в глаза Благословляющей, начал он. — Я не знаю, как ты все это провернула. Я не знаю, кто ты и как даешь силу, — каждое его слово было словно отчеканено. — Но мне нужна сила, которая есть у тебя.

Бас уже было открыл рот, но Благословляющая остановила его. Секунда, и волна огня поглотила ее. Маг замер, но через несколько мгновений знакомый голос заставил его дрогнуть.

— Зачем?

— Зачем я вернулся? — вскинул бровь Верховный.

— Зачем тебе сила?

— Думаю, это и так понятно.

— Нет! — резко, словно отрезала, перебила жрица. — Отвечай на вопрос.

— Чтобы уничтожить того, кто уничтожил меня, — зло, но одновременно с отчаянием ответил Эрберден.

Жрица вздрогнула, затем, словно разъяренная кошка, кинулась к нему, но резко остановилась буквально в нескольких сантиметрах от мага.

— Уничтожить?

Маг опешил, а жрица захохотала.

— Ты просишь силу, чтобы уничтожить того, кто принадлежит ей? Того, кого она выбрала? Ты! Ничтожество!

Воздух вокруг них стал плотным и словно искрился от напряжения. Глаза жрицы стали подобно бездне, и Эрберден почувствовал, что еще чуть-чуть и она поглотит его. В этот миг он понял: бояться нужно не Благословляющую, потому что та дает, бояться нужно жрицу, которая может отнять, и ни одна сила не остановит ее. Он почувствовал, как невидимые пальцы схватили его за горло и подняли над землей.

— Жалкое создание, — голос жрицы изменился, сел и одновременно наполнился силой, — человечишка. Кто ты против воли богов? — невидимые пальцы разжались, и Верховный рухнул к ногам жрицы. — Я проклинаю тебя на вечное служение тому, кого ты жаждешь уничтожить. Вечный раб, пока она сама не освободит тебя.

В следующее мгновение яркая вспышка ослепила всех находящихся в зале.

Первым отошел Альберт, вскочив, он увидел лежащих без сознания жрицу и Верховного мага. Не раздумывая, кинулся к Яне и, подхватив обмякшее тело на руки, бросился прочь из зала.

— Глаз не спускать с Верховного! — прогремел он, унося Яну наверх.

В спальне жрицы Благословляющей.

Король влетел в комнату следом за Альбертом.

— Что произошло? — запыхавшись, спросил он.

— Я сам ничего не понимаю, — Альберт осторожно положил Яну на кровать, — в ней силы почти нет, как тогда на Кай-Рий.

— Верховный маг? — нахмурился король. — Он как то воздействовал на нее?

— Скорее, наоборот, — Альберт мотнул головой, — она прокляла его. Вот только не могу понять как, такого я еще не видел.

— Рассказывай! — упал в кресло Одуэл.

Альберт, не скрывая, рассказал все, что видел. Как Яна дала ему условный знак скрыть ее огнем и как вернулась в зал в образе жрицы, как начала с Верховным странный разговор и как отреагировала на его слова.

— Альберт, ты осознаешь, насколько она сильна?

— Лучше, чем ты, — спокойно ответил Альберт, нежно гладя Яну по щеке.

— Альберт, мы ничего о ней не знаем, — не унимался король.

— Ты не знаешь, — Альберт повернул голову к Одуэлу, — я знаю более, чем достаточно. А сейчас оставь нас.

— Аль…

— Одуэл, если хоть один волос с ее головы упадет, я не посмотрю, что мы братья. Я знаю, что делаю. И ты либо доверяешь мне, либо просто исчезаешь из этого мира.

— Ты мне угрожаешь? — удивлению в голосе короля не было предела.

— Нет, просто предупреждаю. Она моя жена и тебе не стоит забывать об этом. А сейчас оставь нас.

— Ты сделал ей предложение? — король порывисто встал и направился к двери.

— Разве не этого ты добивался?

— И она согласилась?