Чтение онлайн

— Как и все мы, — пожав плечами, ответил Шестой. — Ладно, а ты зачем тут?

— Недели еще не прошло, как пробудился новый Двенадцатый. Ему нужен наставник.

— И все?

— Что мне еще тут делать?

— Не знаю, поэтому и спрашиваю, — Шестой развел руками. — Хорошо, я помогу вам. Но сразу предупреждаю, что не сильно надейся на Возвышение. Не понятно, как оно подействует на Хранителя. В прошлой жизни, кстати, проходил обряд?

— Не помню… — соврал я. — Лишь смутные обрывки воспоминаний и отсутствие однозначного ответа.

— Ну дела, — удивился Шестой. — И как он может быть Хранителем, если не помнит свои жизни?

— Мы работаем над этим, — сказал Третий. — Возвышение сможет пробудить все воспоминания? Или хотя бы их часть?

— Кстати да, это может сработать, — Шестой задумчиво потер подбородок. — Тогда не будем терять времени. Можете начать трансформироваться в нержей и сразу ныряйте за мной.

Шестой уселся на траву, отклонился назад и полным удовлетворения взглядом просто начал на нас смотреть. Мы с Третьим переглянулись.

— А ты чего ждешь? — спросил мой друг Хранителя.

— Хочу посмотреть, как это выглядит со стороны, — ехидно улыбнувшись, ответил тот. — Жаль, попкорна не захватил.

— Понятно, — протяжно ответил я. — Ты из тех, кто любит смотреть?

— Ищу новые грани, — ответил Шестой. — Ведь не поймешь, пока не попробуешь?

Справедливое высказывание. Обратившись к внутреннему взору, в голове всплыло осознание структуры строения тел нержей. Я призадумался — когда Хранителю что-то подобное требуется узнать, Миры нам отвечают. Так может спросить у Валкира про полых? Я сконцентрировался и попеременно начал задавать вопросы: полые, прошлое, правда, Страж. Ответа не последовало. Вот как это работает? Представить карту Мира? Пожалуйста. Увидеть ауры всех душ? Милости прошу. Полые? Сигнал потерян, пип пип пип. Попробовать стоило.

Я начал трансформацию. Легкое покалывание в начале переросло в жуткую боль ближе к концу процесса. Прав был Шестой — развлечение явно не для всех. Я обратил внимание на рядом лежащего Третьего, который еще не до конца закончил преображение. Он бился в конвульсиях, в особенности когда его глаза стали расширяться. Казалось, что зрачки словно проткнули и они расплылись по всему глазному яблоку сплошной чернотой.

Мы лежали на спинах, превратившись полностью в нержей. Я пытался хватать ртом воздух, словно рыба, попавшая на сушу. Однозначно, нужно было перевоплощаться в воде. До смерти и очередного перерождения оставались считанные минуты.

— Какие милые пучеглазики, — сказал подошедший к нам Шестой. — За мной.

И он исчез. Его аура быстро нашлась в другом конце планеты, туда мы и нырнули.

Когда мы появились в океане возле Шестого, тот уже принял окончательную форму нержа. По привычке, я хотел сказать что-то ртом, но ничего не получилось. В глотку залилась вода. Небольшая паника быстро прекратилась, тело само избавилось от излишков жидкости.

Из нагрудных жабр Третьего вышло несколько пузырьков воздуха разной формы. В ответ Шестой тоже выпустил несколько пузырьков. Было ясно, что они о чем-то переговариваются между собой. Так, эти два пузырька, вылетевшие из Третьего одновременно рядом, имеют разный вид. Один вытянутый, а второй в виде звездочки. Вроде бы означает «что теперь?». Их еще надо успеть разглядеть, ведь они держат форму буквально пару секунд.

Так дело не пойдет. Пришлось вновь обратиться ко внутреннему взору, который помог раскрыть понимание языка и будто насильно вклинил в голову произношение. Или пропузырение, не знаю.

— Куда плывем? — сказал я.

— За мной, — ответил Шестой после небольшой паузы. — По дороге расскажу план действий.

Он специально перевернулся на спину и плыл, будучи повернутым к нам лицом. Я сначала не сразу понял, зачем он так сделал. Невооруженный взглядом было видно, что он находится в своей стихии. В одной из.

Когда я увидел болтающиеся перед носом пятки обогнавшего меня друга и он что-то сказал — вылетевшие из его груди пузырьки были похожи на несвязанную тарабарщину. Обволакивая вдоль боков мчащегося на скорости вперед Третьего, пузырьки пытались подняться ввысь. Но касаясь тела Хранителя — меняли форму, либо некоторые просто лопались.

Я схватил его за ногу и силой потянул к себе. Он попытался брыкнуться, но потом все же повернулся ко мне лицом.

— Не ясно, что ты говоришь, когда плывешь лицом вниз, — сказал я.

— В смысле? — сразу пропузырил он в ответ.

Теперь так же стало понятно, почему следует выдерживать паузы в диалоге. Если говорить с кем-то одновременно, либо отвечать сразу же — пузырьки, поднимаясь вверх, закрывают обзор. За сказанным тобой можешь не увидеть, что ответил собеседник. Общаться длинными фразами тоже проблематично. Имея разную форму и размер, одни пузырьки поднимаются вверх быстрее, чем другие. Может потеряться смысл сказанного. Странно, что казалось бы, такие базовые вещи полностью выветрились из памяти за ненужностью. Ведь когда-то и я был нержем, прошедшим обряд.

— Смотри, — сказал я другу и резко поплыл вперед, выпуская нецензурные пузырьки. Третий догнал меня и покивал головой, что означало «а, понял».

Шестой, убедившись что мы внимательно смотрим, начал объяснять план короткими фразами. Возвышение представляет из себя процесс подготовки разума к новому телу. Сознание очищается от воспоминаний, оголяя только саму суть особи. Принять нового себя и новое тело достаточно сложно для психики. Индивид пребывает во внутреннем диалоге с собой, отбросив все сомнения. Полное преобладание прагматизма. Жрецы в трансе массируют особые точки на теле нержа, оставляя того расслабленным и не позволяют ему тем самым проснуться.

Главным ингредиентом обряда является поджаберная слизь, которая добывается с местных «божественных рыб». Размерами с китов с Земли, они, по сути своей, являются хищниками. Периодически на них открывается охота, но не с целью убить, нет. Одни нержы ошалело пытаются отвлечь морского гиганта, проводя пируэты в воде перед самым носом монстра и буквально выплывают из вот-вот закрывающейся пасти. Другие в этом момент лезут киту руками под жабры и пытаются выхватить как можно больше слизи.

Существует местная легенда. Когда-то давно один из старейших и огромнейших китов увидел умирающего малыша нержа и решил спасти его. Он поделился с ним своей божественностью. Монстр позволил малышу укрыться в своих жабрах. Тридцать дней и ночей нерж пребывал во сне, пока совсем не окреп и не возмужал. Его раны исцелились, он осознал цель. И явился перед своим народом уже совсем новым нержем, став пророком. Как и все легенды, эта вызывает множество вопросов в своей противоречивости. Как по мне, все произошло куда как банальнее. Увидели дохлого кита и начали его нарезать на ломтики, пока один из нержей не попробовал случайно или специально комочек слизи. Тут то его и накрыло.

Удивляет, что не в одном из Миров нет похожего вещества. Несомненно, есть множество других аналогов. Но необходимый эффект достигается исключительно слизью. Хотя, может я просто не пробовал остальное. Миры при этом не отвечают на этот вопрос, а перепробовать миллионы вариантов слишком долго и не продуктивно. Хиппи Хранитель, то что нужно Замыслу!

Скорее всего на физиологию человека слизь никак не повлияет. Либо возникнет множество неудобств, связанных с отравлением или, что еще хуже, мучительной смертью. Не доводилось попробовать, да и не очень хочется. Все же у нержей отсутствуют вкусовые рецепторы, а этот неаппетитный серый комочек одним своим видом дает понять, что лучше ему в организм не попадать.