Чтение онлайн

Мимо меня по скале пробежала тощая двухметровая многоножка. Замерла и удивленно (если это, конечно, не особенности строения черепа с большими глазницами) обернулась. Раскрыла пасть и зашипела.

Капец, я даже не заметил, что звуки вернулись. Ровный гул, периодический треск с писком. Потом хруст и даже отдаленные, будто принесенные эхом, гулкие удары. Если прикинуть направление и допустить, что здесь особая акустика, то, может, и от майтеновской базы прилетает. Либо акустические аномалии здесь тоже есть.

Тем временем многоножка была уже совсем рядом, продолжала шипеть открытой пастью, из которой пыталось выбраться еще какое-то существо. Несколько маленьких щупалец растягивали челюсти и пропихивали себя вперед.

Ждать, что за «винегрет» оттуда выползет, я не стал. Хотя Сюин-старшая очень просила видеофиксацию и образцы. Но я активировал метательный нож и практически без импульса энергии, засадил его многоножке в первое плечо. Был импульс метнуть нож прямо в пасть, но пачкать лезвие (пусть и энергетическое) не захотелось. Результат все равно был отличный, я отсек лапу. Замахнулся второй раз, но в итоге просто помахал монстру, сорвавшемуся в пропасть, рукой.

— Тяжело с вами, — вздохнула доктор. — Здесь столько объектов для изучения, а вы так бездарно разбрасываетесь материалом.

— Согласен, — пробурчал я, осматривая ближайшие стены. — Их столько, что все сотрудники РИПа вместе с вашими могут здесь годы провести. А у нас другие цели. Впрочем, предлагаю на сегодня закругляться, продолжим утром.

Не слушая возражений доктора, отрубил ей картинку и начал обустраивать себе ночлег. Вбил в скалу страховочный крюк, привязал к нему второй трос и спустился на пятнадцать метров вниз. Добрался до выступа побольше (почти два метра) и даже нашел небольшое углубление в скале. Вероятно, нору недавней многоножки. Прибрался там, выкинув пустой хитиновый панцирь — не труп, а скорее результат линьки. А потом полез наверх.

За три ходки перенес Хомяка, Фруню и оборудование. А потом не поленился и совсем выбрался из Разлома, чтобы перепрятать квадроцикл. Заодно демонтировал у него лебедку и забрал ее с собой. Долго думал, где оставить Ориджа на ночлег, и в итоге опять спустился в Разлом. Белый, «молочный» туман на меня уже не реагировал — видать, не просто билетик выдали, а целый абонемент.

Забрался в пещерку, а на входе соорудил нечто среднее между силками и веревочной решеткой. Возможных гостей это не остановит, но хотя бы задержит. Настроил экстренные оповещения у Искорки и Хомяка (положу шлем рядом с подушкой, тревога сработает не хуже будильника). И вышел из синхронизации.

Вы покидаете центр управления «Буревестника».

До рассинхронизации 5, 4, 3…

Буду через 15 мин… но это не точно…

Я провел уже стандартный станционный ритуал: новости, отчеты, общение с командой. Потом тренировка, еда, душ и сон. А условный рассвет в Мерзлоте я встречал уже в Разломе.

— Доктор, доброе утро! Готовы к приключениям? — я включил экшн-сканер и пока разбирал проход, подпустил его к мертвому монстру, появившемуся ночью на выступе.

Появился-то он еще живым, но встречу с Хомяком ему не понравилась. Серая метровая ящерица с шершавой на вид чешуей, костяным шипастым гребнем и короткими лапами без когтей (которые компенсировались острыми клыками), но с необычной структурой на подушечках. Плотный пучок коротких и толстых крючков.

Из шеи вырван кусок уже замерзжей субстанции, которую я бы поостерегся называть мясом. Просто — биоматериал.

Признаюсь, я тоже увлекся изучением тела монстра. Во-первых, интересовало устройство лап, чтобы в теории перенять ее для Хомяка и научить его ползать по стенам. А, во-вторых, покрытие чешуи, снижавшее энергетический фон. Я осмотрел своего спота, в частности, испачканную в порошке морду и заметил, что отсвечивать морда начала меньше.

Соскреб с чешуи монстра побольше этой «волшебной пыльцы» и вывалял в ней Хомяка. С лапами оказалось сложнее — при многократном увеличении оказалось, что вся плоскость подошвы (и дополнительно локти) усеяны микроскопическими отростками-присосками. А по версии Сюин-старшей очередным паразитом симбиотом. Истина, скорее всего, была где-то посередине, но устраивать пересадку я не стал.

Вместо этого запихнул Хомяка в страховочную систему и спустил до следующего уступа. Повторил упражнение с Фруней, а потом и со снарягой. Какое-то геморройное путешествие выходит, будто у меня с собой два чемодана и оба без ручек. Но бросить действительно жалко, плюс был шанс, что возвращаться придется другим маршрутом.

Но несмотря на такую вероятность, я все таки установил несколько скоб и крюков от места ночевки до туманной «проходной». Разнес все на дистанцию уверенного прыжка на «рывке», а на протяжении всей молочной завесы оставил трос. Если прижмет и нужно будет быстро свалить, то путь отхода я себе подготовил.

Собрал все и стал спускаться дальше. В основном таким же методом: спуск, поиск выступа, создание креплений, установка лебедки, спуск спотов. Потом все собрать, перенести и повторить. За три часа преодолел пять таких участков, отбился от десятка ящериц и переждал, пока мимо пролетит две шаровых аномалии.

Потом пошел более пологий участок, а еще дальше нашелся гребень, идущий под углом. Практически дорожка-лестница. Следом опять отвесный спуск, на котором пришлось идти зигзагами, спускаясь в шахматном порядке и огибая разросшуюся коралловую плесень. В одну я все-таки вляпался, чем вызвал бурный восторг у Сюин-старшей (экшн-сканеру тоже образцов досталось) и дикое возмущение у системы.

Чтобы избавиться от паразита, моментально (как вода на промокашке) прыснувшего с плеча на грудь, спину и руки, пришлось не только выкрутить фильтры на максимум, но и прогнать полное восстановление брони. Потратить на это кучу энергии и тем самым привлечь к себе внимание монстров со всей округи.

После чего мое путешествие перестало быть монотонным и скучным! Бесшумно метать клинок я уже не успевал, превратившись в центр притяжения всего, что могло ползать по стенам. Пришлось немного пошуметь.

Уперся ногами в скалу, держась одной рукой за трос, и начал скакать, как маятник, уворачиваясь от ящериц и многоножек. Голодных, обезумевших и, похоже, непуганых. Уворачиваться от нацеленного в них крафткомпакта они не собирались и по одной, падали куда-то в пропасть. Один выстрел, один труп — давно забытая статистика в Мерзлоте.

К счастью, я начал слышать звонкие, хрусткие удары, когда мертвые монстры встречались с дном. Надеюсь, что дном, а не очередным выступом. К несчастью, вниз улетел и Хомяк. Умудрился свалиться с края выступа, пролетев мимо меня с чьим-то позвоночником в зубах.

Капец! И почему в настройках нельзя прописать чувство самосохранения? Для слабоумия и отваги аж несколько степеней есть, а адекватную оценку рисков споту почему-то не завезли. Я посмотрел вниз, стараясь в тенях разглядеть, куда упал спот. На сканере маркер Хомяка все еще продолжал движение под небольшим углом, видимо, скатываясь куда-то в сторону по склону. Наконец, остановился и застыл в трехстах метрах от меня. Я запустил диагностику — спот был пока цел, но обездвижен (сломанные лапы только запустили процесс восстановления, дико фоня энергией). Но ключевое, что пока — снизу раздался визгливый рев. И это не эхом принесло издалека, красный маркер монстра был прямо подо мной и двигался в сторону Хомяка.