Чтение онлайн

– Вот так, – прошептал Карло, сжал его волосы и придавил коленом к постели. – Ведите себя хорошо!

Он звонил колокольчиком до тех пор, пока юноша не перестал вырываться и не обмяк, как тряпичная кукла. Его била мелкая дрожь, и перед глазами все плыло. Тепло от знаков Намиры постепенно оплетало его, но сколько еще они так продержатся...

– Похоже, вам нужны некоторые ограничения, – сказал Мальтрезе и прошептал заклинание. Со страхом, который быстро перерос в настоящий ужас, юноша ощутил, как его опутывают чары паралича – дрожь прекратилась, но вместе с тем он потерял возможность шевелиться. Разве что шея и рот еще двигались.

“Ну что, дожшшшшшшдался?! – зашипела в его голове Магелот, от чего снова вспыхнула боль в висках. – Теперь мы оба сссскованы! Но если ты впустишшшшшь меня, я смогу разорвать цепь! Давай, ну жшшшшшше, предайся мне!”

Карло поднял джилаха, перевернул на спину и уложил на подушки. Элио закрыл глаза. Руки Мальтрезе снова прошлись по его телу от плеч к талии.

– Надо же, – прошептал он, – эти знаки гладкие, как кожа! Как будто они прямо в ней...

Вдруг Карло навалился на него всем телом и прижался губами к губами. Элио затошнило, и он попытался укусить его в ответ. Мальтрезе отпрянул, схватил колокольчик и зазвонил.

– Не надо! – вырвалось у юноши; но тут же стыд заставил его замолчать. Ави Левша не умолял о пощаде, когда с него сдирали кожу, значит, и сейчас нечего...

“Но с ним не делали этого!” – Элио зажмурился. Карло перестал трезвонить, но в голове все еще плыл туман, и она раскалывалась от боли, и может поэтому юноше казалось, что он как будто не здесь. Как будто он смотрит со стороны, и ощущения от жадных поцелуев и прикосновений доходили до него замедленно. Мальтрезе стягивал с него одежду и что-то бормотал, но Элио не мог разобрать что.

– Магелот... – беззвучно позвал он.

“Ну?” – с раздражением отозвалась Королева.

– Забери его... как тех, других...

“Я не могу. Я привязана к тебе, бесполезный ты щенок, и раз он опутал тебя чарами, то ограничил и меня. Никчемная тварь! Вместо того, чтобы поймать добычу, сам стал добычей!”

– Как же вы хороши, – выдохнул Карло; Элио дернул головой от этого шепота, раздавшегося у самого уха. – Жаль, что приходится держать вас связанным, но что ж... вам понравится, вот увидите!

Он поднял джилаха и перевернул его на живот.

– Магелот...

“Чего опять?”

– Забери меня, – прошептал юноша. – Я предаюсь тебе.

Его захлестнуло ликование Королевы; реальность отдалилась, словно между ней и джилахом выросла толстая ледяная стена. Магелот потянулась к Романте, и ее сознание – невероятное, огромное, головокружительное, полное клубящихся образов, как бездна – коснулось разума юноши, собираясь его поглотить. Знаки Намиры вдруг нагрелись, и Элио ощутил, как его кружит и качает в водовороте золотых символов. Они вспыхивали в густеющем вокруг мраке, как зарницы в грозовых тучах – а потом наступила тьма.

25 июля 1866 года, Арбелла, порт и столица эмирата Таназар

Стража вокруг покоев эмира все еще несла караул, хотя вид у солдат был порядком ошалевший. Бреннон их не винил – мало кто может сохранить невозмутимость и душевное спокойствие, впервые в жизни увидев драку между чародеями. Да еще и в таком количестве...

Когда Натан уже собирался покинуть покои эмира Аль-Мунзира, дядя правителя, шейх Уссем поймал шефа Бюро за рукав и сиплым шепотом спросил:

– Так вас таких что, много что ли?

– Достаточно, – ответил Бреннон, хотя не стал уточнять, для чего именно достаточно; судя по лицу, шейх и так с трудом мог собрать обратно треснувшую картину мира.

За хлопотами незаметно наступил новый день: Натан проследил за тем, чтобы агенты установили вокруг апартаментов эмира защитный контур, раздал страже амулеты, объяснил, как ими пользоваться, и проконтролировал, чтобы все раненые агенты поступили в лазарет, а все задержанные бартолемиты – в тюремные камеры. Энео Скальци все еще не вернулся, и это Бреннона беспокоило – уж не угодил ли бывший коллега в ловушку? С бартолемитов сталось бы использовать Аль-Сухрана в качестве приманки. Но, с другой стороны, прошло еще менее суток, а погоня вполне может занять несколько дней, так что волноваться пока рано.

Всем придворным запретили доступ в покои Аль-Мунзира, и за исполнением приказа, а также за безопасностью стражи и самого эмира следили Двайер и Регина Эттингер с пумой. Что думали стражники по поводу присутствия блондинки с огромной кошкой оставалось неясным: люди благоразумно держали свое мнение при себе.

Пока что.

Оставалось надеяться, что они не решат сжечь их всех вместе с Аниром на всякий случай.

– Ну как они? – спросил Бреннон у Двайера полушепотом.

– Ничего, сэр, недурно держатся. Я за ними присматриваю.

– Присматривай, – кивнул Натан, постучался, услышал мелодичный звон колокольчика и вошел в эмирские покои, что наверняка вызвало бы трепет у придворных, если бы они тут были.

Анир был занят тем же, что и всегда: работал, разбирая гору бумаг с помощью дяди и трех молодых людей. Супруга эмира вместе с детьми и Арье перебралась в другую комнату, дверь которой охранял Кусач. Когда Бреннон вошел, пес приветственно помахал хвостом, но с места не сдвинулся.

– Доброго утра! – приветливо воскликнул Аль-Мунзир; его дядя склонил голову и сурово цыкнул на троих юношей, и те отвесили Бреннону по глубокому поклону. – Как обстоят дела во внешнем мире?

– Неплохо, ваше величество. Аль-Сухрана все еще ловят, но в остальном пока все в порядке, – Натан подошел к столу, уставленному едой, и принюхался. – Вы проверили всю пищу и питье?

– Да, сайида с кошкой занималась этим лично и к тому же выдала нам эти вещи, – Анир показал браслет из деревянных бусин. – Она сказала, это ядоискатель.

– Именно. Обязательно проверяйте все, что вам приносят.

– Гм... вы подозреваете кого-то из слуг?

– Я подозреваю всех, пока не доказано обратное, или пока не пойман преступник.

– Нелегко вам, наверное, жить, – заметил Анир и жестом указал на кресло. Один из молодых людей тут же его отодвинул, и Натан с некоторым смущением опустился на мягкие подушки. Другой юноша налил ему в чашу красного чая, а третий придвинул блюдо с закусками.

– Как здоровье вашей супруги, детей и досточтимого Арье?

– Все в полном здравии. Арье уже чувствует себя лучше. Благодаря вам, – добавил Анир, и Бреннон вздохнул:

– Простите, ваше величество. Если бы не появление при дворе агентов Бюро, то, скорее всего, ничего этого не случилось бы.