Чтение онлайн

«Совсем не прост», — мгновенно поддержала Вэйра. — «Создать столько проблем за ничтожный промежуток времени — это надо уметь! Играючи перекинул нас в другую вселенную, лицом к лицу столкнул с разумными иного уровня существования, а в качестве финального аккорда отнюдь не мягко вернул нас назад, походу дела едва не нарушив причинность. Уж не специально ли он это всё?» — старательно сгустила краски носительница статуса «бортового ИИ».

«Ты преувеличиваешь», — смех Максима на миг заполнил эфир мыслесвязи. — «К тому же, если не забыла, Этернис уже принят в состав экипажа. И отыграть назад будет очень некрасиво, не находишь? Так что, может, не будем больше оговаривать нашего нового товарища?»

«Слушаю и повинуюсь, мой капитан», — подруга на военный манер козырнула и слегка поклонилась, уже в который раз доведя ситуацию до абсурда. На этот раз уже смеялись все, и смеялись вслух: так уходило внутреннее напряжение, не отпускавшее команду уже долгое время.

— «Поэтому и я говорю, аур…» — оживлённый разговор двух девушек оказался беспардонно прерван Максимом.

— «Согласно проведённому анализу, точное время отсутствия экипажа (далее: объекта) составило двести одиннадцать часов, тридцать восемь минут, сорок пять целых и четыреста тридцать восемь тысячных секунды. В доступных бортовым системам мониторинга диапазонах не было зарегистрировано какого-либо излучения, сопровождающего дематериализацию и материализацию объекта», — зачитал он первый абзац отчёта, сформированного управляющей системой корабля. — «Именно таков вердикт вынесла система, многократно проверив имеющуюся в наличии информацию. Складывается такое впечатление, что нас буквально «вырезали» из реальности и «вставили»… с небольшой задержкой».

— «Учитывая спектр возможностей Ретранслятора, я не удивлюсь, что так оно и было», — коротко ответила Вэйра. — «И вообще, насколько я знаю, невежливо вот так перебивать!»

— «Если бы я стал ждать, когда же вы, наконец, наговоритесь, то скорее дождался бы отряжённого за нами земного поисково-спасательного флота», — Максим сложил «крылья» и резко спикировал по рваной траектории в широко раскрытый шлюз ангара, преодолев последнюю пару километров за полтора десятка секунд. А в след ему понеслись угрожающие возгласы двух разгневанных фурий… и град плазменных сгустков.

— «Открой!» — Вэйра натурально попыталась постучать по взметнувшемуся вокруг корабля силовому щиту, но не смогла даже приблизить руку.

— «Не открою!» — категорично заявил запершийся в звездолёте человек.

— «Максим, это правда не смешно!» — поддержала подругу нимири.

— «Я тоже всерьёз опасаюсь за своё здоровье. Покушение на жизнь капитана тяжёлого крейсера при исполнении — это трибунал, товарищи лейтенанты!».

— «Ты же неуязвим для плазмы! И вообще, мы пошутили!» — вновь попытала счастья Вэйра. — «Мы уже тебя простили и пребываем в благодушном состоянии, честное слово!».

— «Честное? Тогда подумаю…», — ответил учёный и, выждав для порядка несколько минут, подал команду на снятие силовых щитов. Вслед за исчезнувшим полем разошлись в стороны и три толстых панели малого шлюза ангара, открывая путь на борт корабля.

— Отдохнули немного? — задал скорее риторический вопрос Максим, едва спутницы вошли внутрь ангара. И с ходу взял обоих «в оборот», пока не успели опомниться: — Тогда пора приняться за работу. Время не терпит.

Учёный резко развернулся и быстрым шагом направился к выходу из ангара, расположенному в дальнем конце громадного отсека. Пару мгновений пронаблюдав удаляющуюся спину человека, девушки удивлённо переглянулись и последовали за командиром — тот просто не оставил им другого выбора.

За время вынужденного отсутствия экипажа корабль сильно преобразился, и уже мало что напоминало о произошедшей многие века назад катастрофе. Внутренние повреждения оказались полностью устранены, куда-то бесследно исчезла вся пыль, а отсеки вновь готовы были в любой момент наполниться светом. Понемногу звездолёт обретал утраченную давным-давно способность — дарить чувство уюта.

— Как-то подозрительно быстро наниты справились с восстановлением внутренней структуры, не находишь? — Максим обратился к нагнавшей его первой Вэйре. — По самым скромным расчётам выходило не менее трёх недель, а тут и двух не прошло! Весьма и весьма странно.

— Так нас же не было, — лаконично ответила подруга. — Перед уходом я сняла с управляющей системы некоторые ограничения, тем самым позволив ей использовать все имеющиеся свободные вычислительные и энергетические ресурсы. Думала выиграть пару-тройку часов, а на деле получилось на несколько порядков больше.

— В таком случае столь короткие сроки вполне объяснимы, — согласился человек. — И теперь, если честно, у меня складывается такое ощущение, будто бы на Землю вернулись. Или как минимум на её орбиту.

— У вас на родине всё всегда опережает планы? — раздался озадаченный голос Ареи, непринуждённо левитирующей позади: поспевать за длинноногими иномирянамии пешком и при этом не переходить на бег у неё не получалось.

— Нет, вовсе нет! — рассмеялся такому заключению учёный. — Я говорил про подобранную одной сребровласой особой цветовую гамму стен. Если не присматриваться, то дизайн начинает сильно напоминать общепринятые земные стандарты, и в особенности Темполарис. Для полного соответствия не хватает разве что зелёной растительности и мелких предметов интерьера.

— Интерьер — придумаем, растения — клонируем! — уверенно заявила «сребровласая особа». — Мне тоже была по душе атмосфера орбитального комплекса, так что постараюсь воссоздать её хоть в какой-то степени.

— У тебя и такой проект запланирован? — удивлённо поднял бровь человек. — Тогда займись им в первую очередь.

— Зачем? — удивилась в ответ Вэйра. — Работы и так немерено, ты ведь сам это буквально только что утверждал. А планировка интерьера — далеко не самая приоритетная задача.

— Тогда позволь мне напомнить, что среди нас имеется некто, совсем не знакомый с методами работы в виртуальной среде. И ему, а вернее, ей, определённо стоит попрактиковаться под чьим-нибудь присмотром, — вкрадчиво объяснил учёный. — Творческая задача для этих целей подойдёт как нельзя лучше. Или я не прав?

— Прав, — в один голос подтвердили собеседницы.

— Тогда на том и порешили, — удовлетворённо заключил капитан. — А я займусь энергоснабжением, текущие мощности — просто детский лепет! Да и с ядром стоит до конца разобраться… Так что не теряйте.

— Ни для кого не секрет, как ты «до конца разбираться» будешь, — Вэйра укоризненно посмотрела на друга. — Опять в виртуале на несколько дней пропадёшь. Совсем ты себя не бережёшь, капитан!

— Не мы такие, жизнь такая… — Максим криво усмехнулся. — Но постараюсь слишком долго не задерживаться, уговорила.

Поддерживая разговор, команда вошла в просторное светлое помещение неправильной формы, являющееся узлом подвергшейся полной перепланировке транспортной системы. Теперь сеть мало чем отличалась от стандартных земных «сосудистого» типа: широкие круглые тоннели, многочисленные ответвления, распределительные узлы и бесчисленные генераторы силовых полей. Каждый элемент этой сложной системы был призван обеспечить максимально эффективную переброску персонала и грузов как внутри корабля, так и за пределы его корпуса.