Чтение онлайн

Физически почувствовал, когда она выехала из города и стала удаляться от него. Тогда он не выдержал, отправил Лавилю магвестника и потребовал любое зелье, что вырубит его минимум на сутки. Лекарь сам принес флакон в кабинет и застал там кроме Наместника ещё Квадра и Васкина.

— Оставляю охрану замка и надзор за порядком в городе на вас. Не подведите.

Они отсалютовали ему и вышли вон. В пояснениях не было нужды. Выглядел Командующий отвратительно.

Не обращая внимания на Лавиля, Мар немедленно откупорил пузырёк и выпил содержимое, даже не поинтересовавшись, что за состав. Там же, сидя за столом, положил голову на руки, лежащие на столешнице и терпеливо ждал, когда зелье подействует.

Когда он отключился, лекарь позвал солдат, что ожидали за дверью. Они осторожно перенесли своего командира в бывшую столовую, наспех переделанную в спальню, уложили в кровать. Дамиан с нежностью и печалью смотрел на своего измученного друга. Он будет спать трое суток. Примерно столько времени нужно Нейре Ривз, чтобы отъехать на расстояние, когда, судя по написанному в трактатах, притяжение пары хоть немного ослабеет.

Квадр и Васкин предупреждены об этом и о том, что слежка за леди должна быть очень плотной и по старинке: магический поиск из-за клятвы под запретом. Квадр отправил с Нейрой Ривз своих людей в качестве охраны. Но если она не пожелает, чтобы их сопровождали, он не сможет настоять. Оставалось надеяться, что Васкин отнесётся к своему поручению крайне ответственно. Хотя Дамиан сомневался. Маг был молод и самонадеян. Не понимал того, что было очевидно для лекаря и старого солдата: у их господина появилось слабое, уязвимое место. С другой стороны, это хорошо. Он вряд-ли смог бы держать язык за зубами.

Влюбленность самого Лавиля в леди Нейру Ривз претерпела серьёзные изменения. Он по-прежнему восхищался и желал её, но вместе с тем, себе он мог в этом признаться, боялся. Дамиан понял, наконец, что совсем не знал эту женщину. Она пугала его теперь, особенно теперь. Его друг лежит здесь под самым диким коктейлем из седативных и снотворных, какой себе только можно вообразить. Иначе он не выдержал бы и бросился за ней вслед. А она?

Сегодня утром Дамиан допустил слабость: поехал проводить её. Тайком, конечно. Он видел своими глазами, что она уезжала по своей воле, спокойная и собранная. Какой волей нужно обладать, чтобы выдерживать эту муку с таким светлым, безмятежным лицом?

Кстати, обеих спален не существовало теперь. Командующий выжег их этой ночью до каменной кладки. Когда Лавиль прибежал, то застал финал всего действа. Никогда Дамиану не забыть той картины: ревущее пламя и силуэт Мара посреди. Душа в своей персональной преисподней.

— Благодарю вас ещё раз, дорогой капитан, за вашу бесценную помощь! Счастливой дороги! — в который раз повторяла Тай.

Она уже битых полчаса пыталась попрощаться с капитаном гвардейцев и спровадить сопровождение, назначенное ей, назад в Лиметту. У капитана, судя по всему, был обратный приказ: навязаться им в сопровождающие до самого дома, как представлял его себе Наместник. Так они и танцевали сегодня весь день. По договору, их должны были сопроводить только до выезда из города. На деле, под предлогом наличия банд разбойников близ Лиметты, конвоировали аккурат до постоялого двора, где они собирались заночевать. В итоге, Тай победила и отряд вынужден был убраться. Согласия на сопровождение она так и не дала, а настаивать воин не имел права.

— Слава богам! — пробормотала Тай, когда кавалькада всадников скрылась за поворотом и припустилась к карете.

Эни и так плохо переносила присутствие солдат рядом, а последние полчаса были для неё, наверняка, адом: вояки болтали, смеялись, заигрывали со служанками. Это не могло не всколыхнуть самый жуткий кошмар её сестер. Рывком открыла дверь в карету. Эль, сидела, забившись в угол сиденья. Лицо сосредоточенное, в руках очередная книга. Она не расставалась с ними. Эни спит.

— Я усыпила её, — сказала Нелли. — Малышка переволновалась и Велла разрешила мне помочь.

Ей о проблемах сестер Тай пока не рассказала, просто не хватило времени. Вечер был крайне суматошный со всеми этими срочными сборами. Велла собрала одежду, провизию, но нужно было всё это уложить в карету, найти дорожный комплект для Нелли. И множество других мелких дел, что возникают перед дорогой, особенно, если ты уезжаешь навсегда.

Первым делом, Хельм потребовал от Нелли принести клятвы верности и неразглашения. Запугал девочку, а потом извинялся, приговаривая, что правила безопасности писаны кровью тех, кто ими пренебрегал. Улыбался, эдакий добрый дедушка. Но Нелли, кажется, не прониклась. Привыкнет. Наставника надо узнать, принять со всеми его тараканами и сводом правил, а там можно и полюбить. Видит богиня, есть за что!

Эни перенесли в комнату на постоялом дворе. Будить не стали, пусть отдохнёт. Остальные быстро поужинали и тоже улеглись. Говорили только на бытовые и отвлечённые темы: ребята проверили карету и багаж, и нашли с десяток артефактов слежения в разных местах. С этими штуками нужно быть осторожными. С их помощью можно и подслушивать, на относительно небольших, правда, расстояниях. Потому и соблюдали тишину. В тессере, что представляла собой бляху-пропуск, тоже был маячок.

Выпускать её из поля зрения Наместник, судя по всему, не планировал. Что ж, она даже не обижалась. Во-первых, на дорогах, действительно, неспокойно и то, что он беспокоится о ней, делает ему честь. А во-вторых, она понимала его чувства. Да, у нее самой словно полсердца вырвали! Боль была такая, что в какие-то моменты, она даже удивлялась: как она ещё может говорить, думать, действовать? И как окружающие не видят, что от неё осталась половина?

Сколько она протянет так? Станет ли ей легче со временем? Истинные пары были такой редкостью, что при всей её образованности, ответы на эти вопросы она не знала. Почитает, как доберётся домой. А что они доберутся, Тай уже почти не сомневалась. Конечно, могут быть неожиданности, но они будут начеку.

***

— Готово! — самодовольно улыбнулся Тод.

Они выяснили, что зажиточный селянин, который ужинал за соседним столом, едет в сторону Нижнего Севера и подбросили тессеру на самое дно его телеги. Вчера они прошли с её помощью последний блок-пост из тех, что собирались пройти, и теперь она собьёт с пути тех, кто следит за ними. До этого, несколько дней назад, они таким же макаром избавились от маячков.

Было утро и они выезжали с постоялого двора. Это — последнее более-менее крупное селение на их пути до самого Перешейка. Дальше будет только пара мелких деревенек, куда они и заезжать-то не станут. Вчерашний день посвятили отдыху: отмылись, наелись до отвала, основательно запаслись провизией. Теперь их ждут только ночёвки в лесу и еда, приготовленная на костре.

— Молодцы, ребята! Я тоже справился!

Хельм вскочил на лошадь, довольно улыбаясь. Тай хотела спросить, что он натворил, уж больно хитрое у него было лицо, но наставник отвлёк её:

— Начали!

— Ну, начали, — подумала Тай и укрыла всю их компанию чарами отвода глаз.

Для всех они тут же перестали существовать. Потому и отъехали, предварительно, поближе к выезду из городка. А то была бы потеха, если бы кто-нибудь натолкнулся на пустоту! Так и рождаются страшилки…

Никто не увидит теперь, куда они отправились. А если бы увидели, то покрутили бы пальцем у виска: в те гиблые места может сунуться только истинный безумец.

***

— Я знаю, что я мерзкая трусиха, но я не пойду туда! Не надо уговаривать меня. Простите! Я просто пойду назад пешком. Обещаю, что никому ничего не расскажу! Да и как я смогла бы, ведь на мне клятва!

Нелли плакала, размазывая слезы по покрасневшему лицу. Она рыдала уже битый час и никакие уговоры не помогали.

Страх перед Великим Лесом был у южан в крови. Любые доводы разума бессильны перед ним. Этот древний лес, занимавший территорию большую, чем иные страны и располагавшийся на территории трёх соседствующих стран, в давние времена был вотчиной оборотней и ведьм. После их истребления людьми он закрыл себя: туда было невозможно войти, а те, кто входили, чаще всего, пропадали навсегда. Единицы, что смогли вернуться, были совершенно безумны и рассказывали страшные вещи.