Чтение онлайн

Когда Денис пробормотал в ответ нечто похожее на «да, папа», я еле сдержала улыбку. Ох уж эти шестнадцатилетние мальчишки. От девчонок, наверное, теперь у него отбоя нет, а ведёт себя там мило и скромно. Должно быть, ещё не привык к вниманию. Ничего, рано или поздно Денис осмелеет и превратится в типичного, слегка надменного старшеклассника. Как и Эдуард, начнёт смотреть на всех девчонок свысока, общаться недомолвками и подавать неоднозначные сигналы.

Поймав себя на мысли о Смирнове, едва приподнявшееся настроение тут же сошло на нет, и я с новой волной принялась злиться, не то на себя, ни то на него. Слишком много времени этот человек занимал в моих мыслях, не имея на это никакого права. Пусть пудрит мозги своими тайнами Татьяне, а от меня наконец отстанет.

Размышляя, я слепо следовала за Денисом по узкому коридору с тусклым освещением, состоящим всего из одной лампы. Каким-то образом по обе стороны от парня держались Таня и Даша, чуть ли не выглядывая у несчастного из-за плеча, точно желая не упустить ни одного слова. Младший Дроздов рассказывал о саде неуверенно, но с любовью. Оказалось, что раньше им занималась мать Дениса.

Стоило выйти на задний двор, как я поняла, почему с улицы не было видно прохода: его просто не существовало. Лишь задняя дверь из магазина вела на прямоугольный участок земли, окружённый со всех стороны возвышающимися домами. В самом центре площади повышался раскидистый дуб с голыми по сезону ветвями. И тут и там виднелись подвязанные к холодам неопознанные растения, плотно упакованные в своеобразные плёнки. По правую сторону оказалась небольшая теплица с мутными стенами, сквозь которую уже издалека была заметна крупным зелёным пятном растущая там зелень, в то время как по левую руку расположились неизвестные мне и на вид колючие кустарники, осторожно постриженные вровень с линией окон. У всех, как одного, жителя первого этажа были плотно завешены шторы, а краска на стеклянных рамах казалась изрядно выгоревшей. Должно быть, летом сюда попадает много прямого света, даже несмотря на цветение дуба.

— Осторожно, корни, — предупредил Денис, когда мы направились в сторону теплицы: — Вся зелень на улице быстро опала с первыми холодами, а многолетники укрыты до весны. По периметру особо смотреть сейчас нечего. Всё самое интересное в тепле, но заходите осторожно, друг за другом: проходы довольно узкие и не рассчитаны на посетителей. Пусть про сад и много говорят в городе, но жизнь здесь кипит разве что в сезон. Уже к концу сентября в магазин забредают только рыбаки, а до заднего двора никому из них и нет дела.

— А для чего вы тогда держите теплицу, если не для туристов? — решила я уточнить.

— Как для чего? Выращиваем травы для себя и для маминой лавки.

— В вашей семье у каждого по своей лавке что ли? — Денис снял с теплицы замок и распахнул дверь, пропуская меня вперёд. Проход оказался низким даже для моего роста и пришлось слегка пригнуться, чтобы пройти.

— Ну, у папы свои интересы, у мамы — свои. Она собирает лекарственные сборы, которые пьёшь, грубо говоря, вместо чая.

— И как? Кому-то действительно они помогают? — у меня были сомнения на этот счёт. Я всегда считала, что травы вряд ли способны помочь больше, чем современная медицина, хотя мама, напротив, лечила горло шалфеем и любила дома жечь эфирные масла.

Денис пожал плечами так, словно никогда не задавался этим вопросом.

— Наверное. Я не спрашивал. Во всяком случае не слышал, чтобы они кому-то вредили.

Даша насупила брови, точно пытаясь что-то вспомнить и через мгновение выражение её лица прояснилось.

— А, кажется, я знаю твою маму. Такая, очень интересная женщина, — она замялась, осторожно подбирая слово: — Эпатажная. Ходит всегда в длинных юбках, босиком?..

Кажется, мать Дениса была не меньшей достопримечательностью, чем семья Смирновых. Чувствовалось, что Даша старается осторожно описать женщину, обходя все злые слова, произносимые о травнице среди горожан.

— О да, это она, — с лёгкой усмешкой ответил Денис: — Ксертоньская лесная ведьма, у-у-у-у.

Он чуть сгорбился и выставил вперёд руки, приняв наигранно устрашающий вид, и девочки засмеялись. Я же, наоборот, почувствовала напряжение. Что, если очередная местная байка скрывала за собой страшную правду? Вампиры в городе уже были. Я бы не удивилась, если и ведьмы оказались вполне реальными.

— Какие красивые цветки, — Даши присела на корточки и принялась с любопытством рассматриваться растение с хаотично растущими в разные стороны клиновидными листьями. На самой его вершине точно россыпь из маленьких белых звёзд, виднелось аккуратное соцветие: — Что это?

— Это лимонная вербена. Выглядит она, конечно, мило, но ты ещё не видела лекарственную, – Денис лукаво улыбнулся, прежде чем обратиться ко всем нам: — Если угадаете, как выглядит лекарственная, сделаю скидку!

Татьяна поморщилась:

— Отличное предложение. Прямо три юные рыбачки только и ждут, как им червей отпустят со скидкой.

Я ткнула Ростову в бок, и она подскочила от неожиданности. Возмущённая Таня развернулась ко мне, но прежде, чем одноклассница успела что-либо сказать, я попросила её перестать грубить Денису: всё же он был сыном папиного друга, и мы были, можно сказать, в гостях. В Даше же пробудился живой энтузиазм. Она поднялась на ноги и принялась внимательно рассматривать растения по обе стороны теплицы, пытаясь догадаться, как же выглядела лекарственная вербена. Действовала Даша не спеша, вдумчиво. Казалось, она была настроена так серьёзна, будто от правильного выбора могла зависеть её жизнь. Мы молча наблюдали за стараниями Романовой. Напротив одной зоны Даша простояла дольше всего. Листья и правда казались даже мне похожими по форме, цвету. Вот только соцветия сбивали с толку. Про себя я с усмешкой подумала, что они напоминают небольшие початки с пышной сиреневой юбкой, похожей на балетную.

— Думаю, — Даша поправила горло, придавая себе уверенности, и заговорила громче: — Это лекарственная.

Денис с плохо скрытым восхищением посмотрел на ней и медленно зааплодировал, будто подчёркивая значимость момента. Эти двое определённо нашли друг друга.

— Браво! Скидка уже у вас в кармане! – довольно воскликнул Денис и развёл руками. От прежней скованности парня и след простыл. Казалось здесь, в душной теплице, он чувствовал себя уверенно как никогда, будто цветы предавали сил. Денис шагнул навстречу Даше, и лишь тогда я заметила, что позади него оказалось довольно растение, которую тут же привлекло моё внимание. Колоколообразные крупные соцветия переливались всеми оттенками чароитовых камней и казалось удивительным, как длинная ножка растения удерживает на себе подобную тяжесть. Я смотрела, как заворожённая на причудливые цветки и не заметила, как подошла к растению ближе. Рука, точно обладая собственным сознанием, потянулась к ближайшему цветку. Едва пальцам стоило прикоснуться к мягкой глади, как кожу защипало. Сначала едва ощутимо, но чем дольше рука соприкасалась с цветком, тем сильнее ощутимым было жжение и вскоре я отдёрнула кисть так резко, что нечаянно задела Татьяна.

— Ты чего? — в недоумение она посмотрела сначала на моё лицо, а следом взгляд скользнул к ладони: — Боже, Ася! Твоя рука!

На подушечках пальцев набухали красные волдыри, словно мою кожу разъедало изнутри. Шокированная, я смотрела, как пузыри неестественным образом приходят в движение и не понимала, что происходит. В ушах загудело, и я резко почувствовала, как душно стало в теплице. Мгновение, и Денис схватил меня за плечи, поспешно направляя в сторону выхода. Слышались ругательства. Позади охали Даша и Татьяна. Когда мы оказались внутри магазина, я беспомощно держала перед собой вытянутую руку и неотрывно смотрела на подушечки пальцев. Кроме лёгкого жжения я едва ли что-то чувствовала, в то время как зрелище передо мной пугало до дрожи. Разве такая реакция могла быть нормальной?

Денис посадил меня в кресло за кассой и принялся звать отца. По его же просьбе Даша сомкнула пальцы чуть выше кисти, сильно давя, точно внутри меня был яд, которому ни в коем случае нельзя было распространиться. Как странно. Не могли же настолько опасное растение держать в теплице наравне с остальными! Это было бы слишком глупо.

Вскоре у прилавка вновь показался Денис. В одной руке он держал стопку ватных дисков, а во второй пластиковую упаковку с тонких носиком-дозатором, в каких обычно продавали перекись водорода. Точно ли Денис знаешь, что делает? Не похоже, чтобы перекись могла здесь помочь. Я хотела уже запротестовать, боясь худшего: но губы не послушались. Тело забило мелкой дрожью. В магазине стало ещё жарче, чем было в теплице по ощущениям. Я почувствовала, как на лбу проступила прохладная испарина.

Денис осторожно прислонил спонж к тыльной стороне пострадавших пальцев и принялся щедро поливать их из пластиковой ёмкости без этикетки. Может это всё же была не перекись?

Постепенно жжение прекратилось, как и гул в ушах. Краснота вокруг волдырей, казалось, блекла. Денис всё продолжал и продолжал лить, даже когда спонж вымок насквозь, и неизвестная прозрачная жидкость принялась капать на начищенный до блеска паркет.

— Даш, можешь отпустить, — сказал Денис, и Романова не уверенно разжала хватку, периодически посматривая на меня, будто ожидая подвох. Сознание прояснилось. Фокусировать стало легче, а на смену удушающему жару пришёл озноб.