Чтение онлайн

— Ну-ка, признавайся, кто тебе больше нравится — Таль или Растрепай? — внезапно спросила экс-ведьма, поглядывая на нее прищуренными глазами, в которых плясали озорные огоньки.

— Оба. Ведь они мои друзья, я не хочу выбирать.

— А Эсбер?

— Кто?

— Ах, да! Ты с ним не знакома. Но если познакомишься, то знай: он та-акой сердцеед! — Бывшая ведьма помешала огромным деревянным черпаком кипящее варево и загадочно улыбнулась.

Из-за воздействия последнего компонента — сушеного ила, зелье испарилось настолько, что теперь его количества хватило бы всего на одну кружку.

— Теперь завершающий штрих, — Веста дрожащими от волнения пальцами вытащила из мешка свернутый платок, в котором лежало несколько прядей золотистого оттенка.

— Не много ли? — усомнилась дочка знахаря, когда увидела что ее временный "учитель" собирается бросить в котел весь запас волос. — Обычно, в заклинаниях говорится об одном-двух. А у нас зелья меньше, чем волос!

— Кашу маслом не испортишь, — изрекла глубокую народную мысль экс-ведьма. — Все! Поздно отступать! Я кинул.

Мутноватое зелье вспенилось и задымилось.

— Ах, как чудесно! Сейчас выветрится этот гадкий запах, ты запечатаешь его силой слова и все! — От избытка радости Веста принялась отплясывать замысловатый танец вокруг костра.

— Она светленькая?

Бывшая ведьма остановилась как вкопанная и сделала большие глаза:

— Кто светленькая?

— Ну та, для которой зелье, — застенчиво пояснила Яська.

— Ах, да! Светлый волос. И такая глупая-а-а!.. Но хоть режь, люблю заразу и все тут!

"Испытаю сразу же после праздника!" — подумала про себя Веста, посмотрев мечтательным взглядом на окутанный зеленоватой дымкой котел.

Ближе к вечеру, перед самым заходом солнца, на главной улице Синельска должно было состояться ежегодное торжество, именуемое праздником Горазда. Праздник получил свое название в честь первого градоправителя, так сказать, стоящего у самых истоков торжества. Ведь именно Горазд придумал поощрять наиболее добросовестных и трудолюбивых жителей Синельска званием почетного жителя города. Раньше это звание вручалось вместе с увесистым мешочком монет. А теперь, при скупом градоправителе Юторе, всего лишь гарантировало самое любезное отношение городской стражи, а так же право покидать пределы города в ночное время суток. Конечно, не ахти какие привилегии, но все же лучше, чем ничего.

Больше всех празднику радовались те горожане, которым предстояло получить честно или не честно заслуженное звание из рук почетного глашатая Синельска. Другие жители тоже не оставались в стороне и с удовольствием почитали торжество своим присутствием. После официальной части они накачивались бродилкой и веселились в свое удовольствие до самого рассвета. Да и как же тут не веселиться, когда к празднику градоправитель созывал отовсюду гусляров и разорялся на бесплатную раздачу булок (не больше двух в одни руки).

Усерднее всех на главную площадь рвалась Веста, не сколько из-за любви к публичным мероприятиям, сколько из-за любви к сложнику по имени Эсбер, без присутствия которого не обходился ни один праздник. В то наполненное приятными хлопотами утро Веста пригласила своих гостей на праздник. Юные наемники и Ястребинка встретили на ура предложение бывшей ведьмы, они очень хотели поглазеть на это многообещающее зрелище. Согласился и маг, правда, без особого энтузиазма, потому что не любил больших скоплений народа. Но праздник начинался только вечером, а до вечера еще была уйма времени, и поэтому можно было заниматься своими привычными делами. После легкого завтрака Яська решила еще немного поспать. Ей надоело смотреть на скучные тренировки юных наемников. Все они проходили по одной схеме, а Северин следил за тем как Таль и Растрепай изображают битву с невидимым противником.

— Атака!.. Выход!.. Атака!.. Выход!.. Слабовато!.. — Со двора доносились крики мага.

"Все-таки есть плюсы в моем обучении у господина Веста! Можно сказать, что очень устала и пойти отсыпаться!" — радостно подумала юная чародейка, зарываясь носом в мягкую подушку.

Когда Белозору надоедало наблюдать за отрабатываемыми ударами, тогда он тоже брался за меч и наемникам, которым и без этого было несладко, приходилось еще хуже. Иногда они нападали на мага все вместе, с разных сторон, а Ястребинка атаковала боевыми заклинаниями. Но Северин играючи отбивал и летящую в его сторону сталь, и заклинания, и даже успевал ругать наемников за однообразие приемов. И так чуть ли не каждый день…

— Живо собирайтесь! — закричала вернувшаяся с работы Веста. — Я их по всему дому ищу, а они на заднем дворе мечами машут!

— К чему такая спешка? — Маг вылил ведро воды на бесчувственного Растрепая.

— Закругляйтесь уже!.. Северин, что ты сделал с мальчиком?

— Э-э-э… Я его вырубил… Нечаянно. Сейчас очухается, — с этими словами Белозор наклонился и похлопал вихрастого наемника по мокрым щекам. Жалобно стонущий Растрепай открыл глаза и дрожащей рукой пощупал вскочившую на темени шишку.

— Ну вот, живой и здоровый!.. Так что ты говоришь насчет праздника?

— Будто ты не знаешь! Эсбер попросил меня придти сразу же после обеда, чтобы помочь ему с приготовлениями. Кстати, ваша помощь тоже будет не лишней! — Она бросилась обратно в дом, чтобы принарядиться и прихорошиться в честь такого знаменательного события.

Главная площадь Синельска выглядела чистой, ухоженной и, сверх того, казалась совсем недавно вымощенной, а окружающие площадь дома были новенькими и опрятными.

Если знатные гости ехали по большой мощеной дороге, то непременно попадали на площадь, а после в богато убранные покои градоправителя Ютора и, погостив, отбывали той же дорогой восвояси. Таким образом градоправитель пускал визитерам пыль в глаза, выдавая свой город за самый чистый и ухоженный город на свете.

Горожане во главе с Ютором очень даже приветствовали всякого рода праздники, устраиваемые в городе. Учитывая данный факт, под представление был выделен помост для оглашения указов.

Когда бывшая ведьма и ее компания заявились в центр Синельска, по площади уже витал аромат свежеиспеченных дармовых булок и разудалые напевы приглашенных гусляров, которые еще не разошлись в полную молодецкую силу, а всего лишь распевались.

Яська с любопытством смотрела по сторонам. Ведь на площади вовсю кипела работа: добровольцы прибивали к помосту цветочные гирлянды, подметали, поливали клумбы, на которых кроме травы ничего не росло и ссорились то друг с другом, то с путающейся под ногами ватагой мальчишек. Кроме того, непосредственной близи с помостом еще с самого утра обустраивали удобное ложе для градоправителя и его благоверной. А на другом конце площади, на приличном расстоянии от земли, вращался кристалл-ловушка, надменно поблескивая своими многогранными боками.