Чтение онлайн

– Оценил наконец мою заботу?

– Да.

– Куда мне деваться, придется добывать для тебя лучшее мясо и делать тебе красивые стильные прически. Ведь я тоже очень люблю тебя, мой кудрявый тигр, – я обняла его за шею и нежно поцеловала в такие вкусные губы.

Противно звякнул передатчик на его запястье. С этим устройством нелианец не расставался даже во сне.

– Я должен ответить, – Теару встал и взял маленький контейнер с мороженым, чтобы передать мне. – А ты не плачь и ешь подвергнутую заморозке смесь из сливок, вареных ягод, сахара и красителей.

Я подумала, что Теару прав, мне нужно малость остудить бурные чувства и привести в порядок суетливые мысли. Подумать только! Он отказался от моего съедения. Признался мне в любви по древней традиции его народа. Можно сказать, сделал предложение руки и сердца, даже более того, без пышных церемоний признал своей женой, пусть и сразу без цветочно-конфетных радостей озадачил обязанностями заботливой супруги: кормить, одевать и так далее... Великое событие надо срочно отметить… ложечкой-другой пломбира с ягодным вареньем.

Теару

Входящий сигнал Даиры… Приятная удовлетворенная расслабленность сменилась настороженным напряжением. Привалившись спиной к стене коридора, я принял вызов.

– Теару из нашей великолепной чистой линии, – мать выглядела довольной и взволнованной, – я рада видеть, что ты жив, здоров и, думаю, что сыт. Как там твоя живая добыча?

– Откармливается, – я показал ей Машу, лижущую мороженое. Сделал короткую паузу и рискнул попытаться изменить ситуацию, – и кормит меня. Она принесла мне краснохвостку, полную икры.

– Я не ем рыбу, – огрызнулась Даира, лицо которой резко помрачнело. – Более значимые новости у тебя имеются?

– Мы с Машей должны разыскать пропавшую принцессу Мильтирриана. То самое высокооплачиваемое задание, полученное от нового заказчика. Господин Стэлс принял Машу в число своих наемников и признал моей напарницей. Это меняет дело. Земная девушка теперь подконтрольная собственность синдиката Стэлса, а не моя еда.

– Категорически нет, Теару. Это ничего не меняет. Выживший из ума старый калемей не вправе совать свой чешуйчатый нос в дела нелианского клана. То, что мы иногда работаем на него, не означает, что он вправе указывать нам, кем питаться. Мы свернем его иссохшую морщинистую шею, как только пожелаем. Мария с проспекта Космонавтов остается твоей испытательной живой добычей. Понимаю, сын, ты успел привыкнуть к земной девушке. Уверена, ты недавно спарился с ней и она в тебя влюбилась. Это хорошо. Нет никого вкуснее влюбленной жертвы. Специфический гормональный фон придает ей особый пикантный вкус. Когда попробуешь, поймешь, насколько я права. Твой отец хотел бы сам ею полакомиться, но ты заслужил эту ценную добычу. Мария вся твоя до последней косточки. Лэйдан истосковался по его любимому человеческому мясу. На следующую земную охоту вы полетите вместе. Но сперва тебе придется выполнить крайне ответственное и важное для нашего великого дела задание.

– Найти принцессу? Я в процессе…

– Нет. Сперва ты найдешь принцессу и съешь свою земную добычу. Кстати, принцессу тоже можешь съесть, но после того, как получишь за нее вознаграждение. После всего перечисленного тебе предстоит избавить нас от самого опасного и коварного врага. Убить того, кто виновен в смерти моего брата Тейкама… Скоро в Элнитойме пройдет военный аукцион. На торги будет выставлен списанный со службы крейсер. Небольшой, компактный, но очень быстроходный и обладающий отличными характеристиками. Право на его приобретение объявлено только для молодых граждан Нелии из лучших чистых линий и с определенным высоким уровнем дохода. Ты входишь в данную категорию. Будешь участвовать в торгах и постараешься выкупить корабль. Но выиграть аукцион – не главная твоя задача, Теару, а второстепенная, призванная отвлечь внимание и усыпить бдительность наших врагов. Проводить торги будет лично главнокомандующий Лимэй. Ты убьешь его, избавишь наш народ от гнусного предателя. Без своего верного друга и защитника Лимэя глупый рыжий правитель Релти превратится в жалкое трусливое ничтожество. Тогда мы без труда с ним расправимся и будем властвовать на Нелии. Ты все понял, сын?

– Да, я принял задачу… Крейсер купить, командира Лимэя убить… А ты помнишь, Даира, что Лимэй Кеном считается лучшим наемным убийцей за всю историю Нелии? Я пока не представляю, как возможно его переиграть. Он невероятно хитер и опасен. У меня нет и малой части его боевого опыта. Слишком многие из нас погибли, как только вступили с ним в противостояние или даже не успев сделать свой первый ход.

– Я верю в тебя, сын... Лимэй – предатель, перешедший на сторону врага. Он должен был убить Релти Анрейми, но стал его защищать. От него необходимо избавиться до новых выборов правителя… Но сначала ты съешь Марию, а потом будешь думать, как перехитрить Лимэя. Человеческое мясо полезно для мозговой активности. Я вижу сомнение и страх в твоих глазах. Отказаться от заданий невозможно, ты понимаешь. И думать не смей о том, как предать свой клан и позорно сбежать с земной добычей. Помни, Теару, ты рожден, чтобы убивать, а не чтобы развлекать чужаков. Мы нелианцы, мы убийцы, и однажды мы покорим галактику. А всякого, кто осмелится нам противостоять, ждет участь этого вилора! – Даира показала мне обглоданную вилорью кость и швырнула ее на пол. – Но если ты струсишь и попытаешься улизнуть от нас, то мы найдем тебя хоть на краю вселенной. Я лично прилечу за тобой вместе с карательным отрядом и вырву сердце из твоей груди или отгрызу тебе голову. Мы с Лэйданом создадим новое потомство, которое будет умнее и послушнее, чем ты, и полностью оправдает наши лучшие ожидания. Помни, я люблю тебя, сын, и желаю тебе не позорной смерти а великой славы и власти… На время мне нужно исчезнуть из эфира. Связь будешь держать с Лэйданом. Удачной охоты, Теару.

Агрессивно щелкнув зубами, Даира прервала связь.

Я обессиленно опустился на пол, запрокинул голову, чтобы почувствовать затылком освежающую прохладу металла. Будь мои глаза оснащены слезными железами, возможно, в этот момент из них потекла бы соленая прозрачная жидкость. Несмотря на все мои старания, мы с Машей так и остались в ловушке. А ведь я поклялся не причинять ей вреда. Получается, солгал? Мне было стыдно смотреть в глаза человеческой избраннице. Хотелось свернуться на полу, как ее собаке, закрыться от всего мира.

Я не верил в старинные приметы нелианского народа, сохранившиеся со времен почитания богов и веры в существование бессмертной души. Но решил использовать одну из них, чтобы повлиять на мать. В древности считалось: если женщина поймала для своего любимого мужчины краснохвостку, полную икры, значит, она скоро принесет ему здоровое потомство и вся их семейная жизнь будет счастливой и богатой ценной добычей. Моя мать не верила в приметы. Ее вообще не интересовало ничто, кроме жажды власти. Отцу тоже нужна была власть, а еще он привык питаться людьми. Разумные обитатели планеты Земля были излюбленной добычей Лэйдана… А я мечтал о свободе и хотел жить. Пытаться убить командира Лимэя может лишь тот, кому жизнь наскучила и кто согласен с ней распрощаться. Я не относился к такой категории. Нелианцы вообще не склонны к самоубийству. Но что мне делать? Как выжить самому и спасти мою возлюбленную избранницу?

Переданная королем Мильтирриана информация дала мне надежду. Тот, кто похитил принцессу Мирителлу или помог ей совершить побег, сумел нейтрализовать учетную метку наивысшей степени защиты, что прежде считалось невозможным. Нужно быстрее разыскать это гениальное существо, которое способно уничтожить и мою учетную метку, без которой клан меня не выследит. Мы с Машей сможем затеряться на просторах вселенной и найти себе подходящую планету для жизни.

– Теарушка, а ты чего грустишь? – Маша подошла и пригладила мои непородные волосы.

– У меня тоже наступил эмоциональный катаклизм или кризис, – ответил я, не глядя на нее.

– Хочешь погрызть хрустящую мозговую косточку? – заботливо предложила человеческая избранница. – Для настроения. Мне помогло мороженое.

– Я пока не хочу есть, – взглянул на нее, стараясь не выглядеть подавленным. – И мне нужно проголодаться к началу охоты на певицу.

– До концерта еще ого-го сколько. Идем в мягкую теплую кроватку. Отдохнем рядышком, – Маша улыбнулась, подмигивая мне.

Ее пес встал передними лапами на мое колено, виляя хвостом. Я погладил его по спине.

– Идем, – я улыбнулся своей избраннице.

Обычные нелианцы не знают улыбок. Им и поцелуям меня научила такарская хвостатая напарница. Но Маша стала лучшей девушкой в моей жизни, и я был готов пойти против родного клана, чтобы спасти ее.

Маша любила своих родителей, об этом мне поведали ее воспоминания. Странно, я был обязан Даире и Лэйдану самим фактом своего существования во вселенной, но не испытывал к ним привязанности. Почему? Возможно, причина в том, что родители Маши заботились о ней, а мои только притравливали как бойцового зверя, стараясь получить идеального убийцу. Да, они научили меня выносливости и способности выживать в тяжелых условиях. Я понимал, что должен быть им благодарен, но… Пусть они живут вдали и борются за власть за чужой для меня планете, где я не появился на свет жизнетворной звезды и ни разу не бывал, а теперь и не стремился туда прилететь...