Чтение онлайн

ГЛАВА 22. Богиня

Мария

Пиксель остался на корабле на попечении робота Байта, а мы с Теару отправились в клуб на концерт пешком по центральному проспекту. Я уговорила нелианца совершить приятную вечернюю прогулку. Мне очень хотелось посмотреть и сфотографировать главные городские достопримечательности, ну и конечно же, самой сфоткаться на фоне самых красивых из них. Теару не горел желанием попасть в память моего айфона.

Я выбрала для выхода в свет шикарное бежевое платье с эффектным присборенным лифом, все в золотистых блестках. Его слегка расклешенная двойная юбка была чуть ниже колен, я выбрала оптимальную длину, чтобы платье не слишком задиралось во время сложной миссии. Неизвестно, как мне придется ухищряться, играя роль приманки для окруженной злыми амбалами эстрадной дивы. Байт и вправду оказался талантливым стилистом, робот быстро соорудил мне элегантную прическу с маленьким пучком и завитыми свободными прядками. Сияющие золотистые серьги выглядели большими и тяжелыми, смотрелись дорого-богато, привлекая завистливые взгляды разношерстных туристок. Не знаю, из чего они были сделаны, но реально, мои обычные маленькие золотые сережки чувствовались тяжелей. Туфли-лодочки тоже были наилегчайшие, не набивали и не теснили нежные ножки.

– Я охотник, ты приманка. Задача понятна? – вот и все, что мне сказал по вечернему заданию Теару, без пояснений.

После таинственного звонка он пребывал не в духе. Все мои попытки разузнать, в чем там дело, с треском провалились. Молодой наемник молчал, как партизан на допросе. Может, его замучил придирками вредный старый мафиози, этот господин Стэлс? Впрочем, вертелись в голове моей сомнения, что, возможно, все гораздо хуже, и лидер преступного синдиката здесь ни при чем. Теару при его профессии мог влипнуть очень капитально. Неспроста он говорил, что его могут убить в любой момент и в любом месте. А тут еще я его безоружного потащила в город. Вместо того, чтобы долететь до дверей клуба, мы шли по аллее у всех на виду. Это, конечно, лучшая конспирация – мелькать в толпе, а не продвигаться перебежками из одной подворотни в другую. Но я слишком сильно переживала за своего любимого парня, и потому живописные виды, запечатленные на эффектных фотках, доставляли мало радости.

Теару сказал, что у него есть в запасе наемничьи штучки, обычно невидимые привратным сканерам, но рисковать он все же не станет. Одраида – тоже персона с многими секретами, прямая игра с ней может быть очень опасной. Поэтому главная роль в готовящемся представлении отведена мне, как существу в галактике редчайшему, с виду и по информации учетной метки абсолютно безвредному.

Вопреки моему стремлению приодеть его ярко и нарядно, Теару предпочел свой любимый черный цвет. Приятный на ощупь тонкий джемпер, эффектно облегающий его красивое тело и мускулистые руки, и достаточно свободные, не сковывающие движений брюки спортивного типа, а еще полусапоги на шнуровке.

Мы неторопливо шли по широкому проспекту, держась за руки. Тоже из любопытства или маскировки ради нелианец смотрел по сторонам, обводил слабо светящимся взглядом голографические вывески, фигурно подстриженные пушистые кроны деревьев, ажурные мостики, протянутые через бурную горную реку, и очень красивые театры, музеи. Белокаменные, невысокие, с маленькими узкими оконцами и узорчатыми колоннами, эти залитые лунным сиянием старинные здания резко контрастировали с темными небоскребами, огромные окна которых источали теплый желтый свет, забивая нежные лучи небесных ночных светил.

С проспекта мы перешли на Божественную аллею, поднявшись по эскалатору на второй городской уровень искусственной надстройки, сгладившей резкие переходы от вершины одной приземистой горы к другой. Шпили высоких остроконечных гор виднелись вдали, за каскадом водопадов. На фоне темно-синей горной гряды самые высокие городские строения казались крошечными. Немного постояв на смотровой площадке, я сняла панорамное видео на память. Теару снова уклонился от попадания в кадр, мгновенно увильнул, пригнувшись, будто уходя от выстрела, а потом возник позади меня и поймал за руку с айфоном. Я чуть не выронила любимый гаджет в плескавшуюся далеко внизу горную речку. Клыкастая нелианская улыбка в ответ на мое скромное возмущение показалась мне слишком быстрой и грустной. Очень хотелось узнать, что гложет парня, какому злодею вселенной удается невидимо кусать отважного тигра, вселяя в его сердце страх, ощутимый даже существом, не наделенным способностью импульсного сканирования?

Божественная аллея так называлась потому, что на ней были размещены большие скульптуры главных богов всех народов галактики. Этакая дань уважения национальным традициям гостей, посещающих планету-курорт. Я издали заприметила отливающую бронзовым оттенком статую, похожую на человеческую женщину, и быстрее зацокала каблучками, спеша удовлетворить любопытство, которое разгоралось все сильнее с каждой секундой. Оглянувшись, я поняла, что Теару не стал гнаться за мной. Не торопясь, он мерно шагал по тротуару, по-прежнему погруженный в невеселые раздумья. Приблизившись к статуе, я осмотрела ее с широкого нимба до пальчиков босых ног, на которых виднелись остренькие коготки, и прочитала табличку на общегалактическом языке: “Мелмена. Нелианская богиня солнечного света и плодородия”.

– Нелианская богиня, – удивившись вслух, я поманила своего кудрявого тигра указательным пальцем. – Ишь, чего задумал – решил постоять в сторонке. Ну-ка, иди сюда. Побудешь моим личным экскурсоводом. А я читала, у вас нет религии.

– Веру в богов на Нелии отменили очень давно, – подойдя ближе, начал объяснять Теару. – Я не знаю, с какой конкретно целью наш действующий правитель Релти Анрейми решил ее возвратить в общественную жизнь. Подозреваю, он это задумал для отвлечения народного внимания от государственных проблем. Правитель Релти собрал информацию и написал большую книгу о божествах и легендах древней Нелии. Я прочитал ее, только чтобы понять, о чем думали мои дальние предки. По приказу правителя в центре нелианской столицы была воздвигнута гигантская статуя Мелмены. Жадные эелькадцы установили на Божественной аллее ее уменьшенную копию, чтобы… подлизаться к нашему властителю. Для них нет разницы, какие существа прилетают на их курорты. Главное, чтобы гости оставили здесь как можно больше галактонов. Эта планета живет за счет доходов от туристического бизнеса.

– С последним пунктом все понятно, а расскажи-ка мне, почему ваша главная богиня такая истощенная, точнее говоря, изголодавшаяся?

Я поняла, что подсознательно меня насторожило в облике молодой красивой женщины, волосы которой разлетались в стороны, подобно солнечным лучам, сливаясь с нимбом. Заострившиеся скулы еще можно списать на особенность расового типа, а вот глубоко впалый живот, над которым виднелась отчетливым полукругом грудная клетка – весьма специфический признак. Женщина стояла на мысочках, раскинув руки, вместо одежды ее грудь и бедра прикрывала будто летящая по ветру ткань. Во взгляде крупных раскосых глаз читались сила, власть и, вероятно, угроза. Богиня выглядела очень голодной нелианкой, вышедшей на поиски жертвы. Я подумала, а вдруг это не слишком тщательно скрываемый намек: “Мы вас всех съедим, только попадитесь нам на зубок”.

– Боги ничего не едят и не пьют. Тем они и непохожи на своих смертных созданий, что не нуждаются в потреблении биоматериала, минеральных веществ и поддержании баланса жидкости в организме, – Теару ответил с легким удивлением в голосе. – Мои предки считали, что боги ценят уважение и любовь, а взамен могут помочь. Они всегда изображали богов с пустыми животами, потому что те никогда не питаются так, как мы.

– Логично, – только и осталось согласиться мне.

– В отличие от самого факта существования богов, который противоречит и законам логики, и показаниям различных приборов. Ни одно техническое устройство на зафиксировало признаков наличия богов во вселенной. Поэтому я, как здравомыслящий современный нелианец, в них не верю. Считаю их статуи неуместными… Неважно, где они установлены.

Теару хотел развернуться и уйти, но я придержала его за руку.

– Всего одна фоточка на память рядом с богиней, которую почитали твои предки. Как дань уважения народным традициям. Давай сфоткаемся вместе. Ну, пожалуйста.

– Используй свое устройство, – брезгливо шевельнув носом, Теару встал рядом со мной на фоне статуи и разрешил слегка приобнять его за талию.

– Так, улыбнись… Не во все клыки, а скромнее. Вот так, с почти закрытым ртом – то, что надо. Идеально. А теперь щелк... – я сделала желанное и долгожданное совместное фото. – Все готово. И ничего страшного с тобой не случилось… Пока… Кстати, о страшном. Может, расскажешь мне наконец, чьи звонки тебя расстраивают. Тебе угрожают враги? Да, я не из вашей боевой братии, но меня порой осеняют здравые мысли. Вдруг я смогу помочь добрым советом? Просто скажи, что тебя мучает? Отчего ты грустишь? Кто тебя кусает?

– Маша, меня никто не кусает. У меня нет блох. И я никогда не грущу. Это вы, человеческие разновидности, любите впадать в депрессии. Нелианцам такое не свойственно.

Теару вновь ускользнул от ответа и от меня. Отойдя к ближайшему дереву, он встал и принялся шуршать в своем передатчике. Я подумала, что надо бы еще отдельно снять скульптуру богини, присмотрелась к ней получше, и хранительница Нелии теперь не показалась мне голодной и злой. Выглядела обычной женщиной-матерью, уставшей от семейных забот.