Чтение онлайн

– Слушаюсь, - рядовой отдал честь, помог Тару подняться и потащил его к выходу.

– Ну вот, - сказал я, - зря Вы отправили стюарда. Кто нам теперь нальет?

Хал прошел за стойку и загремел бокалами.

– Я и налью. Это мой корабль, могу делать все, что захочу.

Мы выпили, капитан налил еще, и мы опять выпили.

– Не можете найти себе места?
– участливо спросил Хал.

– Да. Что-то не спокойно.

– Мне тоже. Кажется, "Великолепный" уже все закончил, стрельбы не слышно. Пора бы им уже появиться. Хотите еще?
– спросил Хал поднимая бутылку.

– Нет. Спасибо! С меня достаточно.

Когда вернулся стюард, мы заказали кофе. Я сел на диван и закурил, а Хал решил немного поиграть на пианино. Нашу идиллию нарушил дежурный матрос. Он вошел в кают-компанию, козырнул и доложил, - господин капитан, появился катер с "Великолепного", идет к нам.

На крейсере помимо спасательных и десантных шлюпок, был паровой катер. Видимо речь шла именно о нем.

Хал прервался.

– Странно. Я ждал крейсер, а они отправили катер.

Он закрыл крышку пианино и встал.

– Вот что Бур, - сказал он, - я Вас прошу никуда не уходить. Катера с флагмана просто так не приходят. Возможно будут новые приказы.

– Ненавижу флагманские катера, - буркнул он, выходя из кают-компании.

После душа и коньяка я чувствовал себя заметно свежее. Стюард гремел посудой, а я развалился на диване и с удовольствием курил сигару. Хал появился через пол часа взъерошенный и красный.

– Выйди вон и закрой дверь, - сказал он стюарду прямо с порога, прошел к столу и сел.

Моряк выбежал из кают-компании.

– Что случилось?
– встревоженно спросил я.

Вместо ответа, Хал протянул мне письмо.

На листке бумаги, четким каллиграфическим почерком Пуи, было написано следующее:

"Супер-лейтенанту Буру. Наша задача частично выполнена, вражеский корабль и город заговорщиков уничтожены, но главных сил противника в крепости не было. От пленных я узнал, что почти весь отряд выдвинулся в запасной лагерь, который находится в квадрате.... Я принял решение преследовать заговорщиков по суше, найти и уничтожить всех до единого. Приказываю, немедленно, собрать все имеющиеся силы и выступить в квадрат... для поддержки моей группы.

Внизу стояло число и подпись.

– Он рехнулся, - сказал я.

Теперь стала понятна причина моего нервного состояния. Наше возвращение домой откладывалось и

предстоящий поход не сулил ничего хорошего.

– Я правильно понимаю, что домой мы вернемся не скоро?
– спросил Хал.

Он снял фуражку и вытер вспотевший лоб.

– А Вы как думаете? Пуи идет незнакомой дорогой через населенные дикарями земли, и приказывает мне сделать тоже самое.

– Я думаю, что это плохой план, - сказал капитан, - коньяка хотите?

– Хочу, но пить не буду, - я встал, - мне нужно, чтобы Вы выпустили всех арестованных и выдали мне патроны из своего арсенала.

– Конечно,- капитан поднялся, - я дам Вам все, что попросите.

Конечно я был очень зол на Пуи. То, что он затеял выглядело, как настоящее самоубийство. Я не понимал зачем нужно преследовать заговорщиков и добиваться их полного уничтожения. Во-первых, мы не знали численность их отряда, а во-вторых, пускаясь в путешествие по незнакомой территории, рисковали погубить собственную команду.

Когда первое раздражение прошло, мы с Халом развернули карту и подробно разобрали маршрут. Бросаться в лес сломя голову было глупо. Я решил дождаться Муки и его людей в форте, а потом уже выступать в поход.

– Возможно, среди них есть больные и раненные. Пусть сначала вернуться, а потом я подумаю, кого брать с собой.

Хал не возражал. Он передал посланникам Орса, что письмо получено и отряд скоро выступит и пошел проводить их в обратный путь, а я отправился в форт встречать Муки. Долго ждать не пришлось, видимо моряки торопились, как могли.

Лейтенант возмужал и окреп. Он привел с собой десяток егерей, которые выглядели, как банда разбойников. Форма была в плачевном состоянии, патронов почти не осталось, поэтому люди были с ног до головы обвешаны холодным оружием.

Защищать брод им не пришлось, поэтому раненых в отряде не было.

Я отвел лейтенанта в штаб.

– Рад видеть Вас живым и здоровым.

Из молодого восторженного мальчишки лейтенант превратился в угрюмого мужчину, усталого и недоверчивого. Он сел на скамейку и так же, как когда-то Тар, с подозрением уставился на меня.

– Господин супер-лейтенант, - сказал он, - я понимаю, что повел себя, как полный идиот, когда ушел вместе с адмиралом Толем. Я виноват. Тогда я не понимал, что предаю Вас и нарушаю присягу. Простите меня, если сможете.

– Хорошо, что Вы осознали свою ошибку.

– Мне все объяснил лейтенант Тар, единственный человек, который остался верен долгу. Я ему очень благодарен. Говорят, с ним все в порядке. Я думал, как ему помочь, но Вы меня опередили.

– Он сейчас на корабле, отдыхает.

– Слава Океану.

Муки провел пальцами перед собой, изображая волну. Молитвенный жест у него получился вполне естественно. Тем не менее сквозь расстегнутый френч, я увидел на груди лейтенанта не понятный языческий символ, но говорить ничего не стал. В данный момент вера моих подчиненных мало волновала меня.

– Все войска заговорщиков должны быть уничтожены. Часть нашего отряда уже в пути, я со своими людьми выступаю через час. Если хотите, можете присоединиться ко мне, если нет, Вам придется посидеть под арестом, пока я не вернусь, - прямо сказал я.

– Мы пойдем с Вами, - не раздумывая сказал лейтенант.

– Подумайте. Наверно, Ваши люди устали.

Муки печально улыбнулся.

– Последнее время нам много приходилось ходить пешком. Мы уже давно не моряки, а сухопутные крысы. Мои люди не устали.

– Понимаю.

– Вы не могли бы накормить нас, - попросил лейтенант, - нам не дали с собой почти никаких припасов. И еще должен Вам сказать, что в моем взводе всего по три патрона на штуцер.

– Не беспокойтесь, - сказал я, - Вам выдадут все необходимое.