Чтение онлайн

Задумавшись, Фай прислонилась плечом к противоположной стене и вдруг почувствовала, как камень под её тяжестью чуть сдвинулся с места. Раздался лёгкий скрежет, и дверь легко съехала внутрь стены. Через пару секунд что-то громко щёлкнуло и полотно остановилось. Наверное, за истёкшую тысячу лет механизм пришёл в негодность.

Фай посветила фонарём в щель. В столбе яркого света она увидела фрагменты огромного изваяния, стоящего в центре большого круглого зала.

На высоком чёрном постаменте возвышалось какое-то антропоморфное существо вырубленное из камня. Издалека сложно разобрать детали, но присмотревшись, Фай смогла различить четыре слитые воедино мужские фигуры. Гиганты в несколько человеческих ростов держали на воздетых к небу руках большой шар из розового мрамора или похожего на мрамор камня.

Фай повернулась боком и с трудом протиснулась через образовавшийся просвет. Восхищаясь мастерством древних скульпторов, она обошла вокруг изваяния.

"Всемогущему Времени", – прочитала она вертикальный ряд золотых иероглифов, проглядывающих через слой пыли на одной из граней пьедестала. У противоположной стены, лицом к шару стоял, расставив ноги, каменный гигант с бесстрастным лицом. Обеими руками он держал щит, из-за верхнего края которого виднелась змея с раскрытой пастью. В пасти виднелись огромные зубы.

"Кто потревожит могилу Времени, будет поглощён змеем Времени", – гласила надпись на щите. Справа, скрывая за улыбкой тайное знание, Время, в его втором обличье, пропускало череду людей, выходивших из-под пьедестала. Слева гигант, обрушивал на них тяжёлый молот. То, что оставалось после удара молотом, низвергалось в темноту преисподней, нижнего мира, или что там придумали древние. Весь ансамбль вызывал гнетущее чувство безысходности.

Тихая и сосредоточенная, Фай Родис вернулась в свои апартаменты и устроила общее собрание всех доступных членов экипажа.

– Хотелось бы лично взглянуть на это чудо, – голос Грифа Рифта выдавал не столько интерес к находке, сколько озабоченность ситуацией. – Мне очень не нравится то, что тебя выселили в какую-то древнюю руину. Боюсь, как бы этот Чагас не задумал очередную пакость. Он уже погубил трёх наших товарищей. Я не прощу ему это никогда.

– Я бы с удовольствием проверила этот монумент на биологию, – сказала Нэя Холли. – Мне кажется, что неспроста его спрятали в подземелье, что-то там должно быть. Давайте потребуем у Чагаса разрешение на проведение раскопок в храме.

Сигнал вызова засвистел на поверхности сдэфа Родис. Таэль хотел сообщить что-то важное. Фай отключилась от звездолёта и нажала кнопку ответа.

– Что случилось, милый Таэль?

– Нам очень повезло! – в голосе инженера слышался энтузиазм. – Мне удалось связаться с моим товарищем, архитектором Гах-Ду-Деном! Это огромная удача.

– Не поняла, поясните, пожалуйста, чем нам может быть полезен архитектор?

– Я упоминал о нём вчера, Фай. Этот человек известен тем, что составил подробные планы всех доступных переходов в том подземелье, куда мы с вами спускались. Его данные, позволят нам не только входить и выходить в ваши покои, но и совершенно беспрепятственно проводить секретные собрания, устраивать склады оружия, прятать всё что необходимо, ещё много полезного…

– Это конечно хорошо, но почему вы вышли на связь так внезапно.

– Видите ли, Гахден человек очень занятой, он сегодня совершенно случайно оказался в столице и только сейчас может выделить пару часов для встречи.

– Хорошо. Ведите его сюда. Будем знакомиться. У меня тоже есть для вас сюрприз.

Через полчаса в комнате раздался негромкий стук. Скрипнула потайная дверь, и в проёме показался Таэль.

– Знакомьтесь, Фай, это знаменитый архитектор и исследователь древних сооружений Гах-Ду-Ден, или Гахден. – Голос инженера необычно весел. – Уважаемый Гахден, прошу вас, проходите. Это начальница землян Фай Родис. Та женщина-повелительница, про которую я вам рассказывал.

Архитектор бросил на стол чёрный пакет и протянул руку для рукопожатия.

– У меня очень мало времени, вчера пришло сообщение с хвостового полушария, что в мёртвом городе Кин-Нан-Тэ обнаружено новое доселе неизвестное сооружение. Сегодня туда отправляется правительственная комиссия по расследованию несчастья, что случилось с вашими товарищами. Мне удалось договориться, что меня возьмут попутно…

– А разве нельзя организовать полноценную экспедицию? – удивилась Родис.

– Что вы! – махнул рукой архитектор. – Древности у нас никому кроме нескольких чудаков не интересны. Кто же будет тратиться на не нужные никому вещи? Давайте и мы не будем терять время на пустые разговоры.

– Да, я согласна, – Фай раскрыла пакет. – Вы принесли чертежи подземелья? Знаете, я сегодня наткнулась на такое… – она замолчала, подыскивая слова. – Фантастическое по масштабам помещение и скульптурную группу «Всемогущее время» так там написано. Потрясающая вещь!

Гахден с удивлением посмотрел на Фай. Его глаза чуть не выпали из орбит.

– Тончи Фай Родис, – медленно проговорил он. – Вам удалось сделать уникальное открытие. Это «Санги Буо Джу» или если перевести на современный язык «Святилище Трёх Шагов». Что оно находится в храме Времени не знал никто.Только по отголоскам в древних мифах можно было что-то предположить

Он в нетерпении начал нервно притопывать ногой. Только учтивость мешала ему бежать в темноту лабиринта.

– Вы, наверное, счастливая, раз вам в первый же день удалось сделать эпохальное открытие. – Архитектор вдруг вскочил из-за стола. – Нет, я так не могу! Пойдёмте же скорее. Я лично хочу убедиться...

Они быстро спустились к полуотворённым дверям входа в святилище. Оступившись Гахден, чуть не рухнул, только реакция Фай помогла удержать его в равновесии. Сама она шла уже привычно. Тело запомнило все повороты узкого коридора. Тормансиане едва поспевали за ней