Чтение онлайн

— Обещал, — вынужден был согласиться принц. Он изучил взглядом ровно подстриженный куст, мимо которого они прошли и начал, тщательно подбирая слова: — То, что я вам скажу, предназначено для очень узкого круга людей. Правящие семьи не позволяют, чтоб эта информация утекла в простой народ, да и многим аристократам лучше подобного не знать. Вы осознаете ценность информации, леди Гвендолин? — принц попытался заглянуть спутнице в глаза, но она лишь кивнула, не смотря на Каина, и юноша продолжил: — Есть очень старая легенда, которая гласит, что в незапамятные времена люди постоянно воевали и никак не могли найти общий язык, они уничтожали друг друга и все вокруг. Тогда пять творцов нашего мира, устав наблюдать за учиненным хаосом, спустились вниз и даровали людям каждый по одному подарку. Они выбрали самых достойных, которым достались сокровища, обладающие особыми силами. Впоследствии эти пятеро основали пять государств и правили ими, передавая сокровища от отца сыну.

— Никогда не слышала о таком, — нахмурилась Гвендолин. Ее сознание зацепилось за какой-то аспект истории, но она сама еще не поняла, что именно ее смутило.

— Конечно, — улыбался Каин. — Эта история рассказывается только в узких кругах. Обычно в тот момент, когда наследников начинают обучать обращению с сокровищем.

— Что именно умеют эти сокровища? Как они работают? — спросила Гвен, обернувшись к принцу, она едва сама не взяла его за руку, желая знать больше, но вовремя себя одернула. Мужчина рассмеялся:

— Они даруют своему обладателю особые способности. Что именно это за предметы каждая семья хранит в тайне. Мы точно знаем лишь о… но я забегаю наперед, леди. Все остальное я смогу рассказать вам после того как заберу с собой в Ласнию.

Гвендолин замерла на месте, смотря на Каина.

— А я ведь не давала своего согласия, что поеду с вами, — задумчиво произнесла девушка. — Почему вы так смело рассказали мне об этой легенде?

Каин ухмыльнулся и уверенно заявил тоном победителя:

— Я уверен, что покорю вас и увезу с собой, леди Гвендолин. Я всегда получаю то, что хочу.

Гвен резко вскинула подбородок и посмотрела на принца уже не тем кротким взглядом, которым рассматривала его во время прогулки, а другим — уверенным и непокорным, который мама уговаривала не показывать в высшем обществе. Каин от такой перемены удивленно вскинул брови, а девушка гордо сказала:

— Не знаю как вы привыкли, Ваше Высочество, но я сама выберу кому покоряться, а кому нет.

После этого Гвен резко развернулась на каблуках и быстро отправилась в сторону дворца. На сад спускались поздние летние сумерки, а в сердце Гвендолин клокотало негодование. В кабинете Лоркана ей казалось, что выйти замуж по расчету это нечто очень простое и само собой разумеющееся, ведь все знатные дамы так поступали, но едва она попробовала воплотить это в жизнь, как почувствовала, что все нутро взбунтовалось. Найрин все же воспитала дочь для высшего общества совершенно отвратительно. Гвендолин поспешила найти маму, потому что появилась информация, которую девушка очень сильно хотела с ней обсудить.

Глубоко погрузившись в свои мысли Гвен стремительно шла по коридору и очень удивилась, когда получила ощутимый толчок плечом от проходившей мимо княжны.

— Простите, — пробормотала Гвендолин и только после этого обернулась, столкнувшись с возмущенным высокомерным взглядом. Проход был свободен и места с другой стороны от княжеской дочки вполне хватало, чтоб спокойно разминуться даже не заметив друг друга, тогда как Гвен шла у самой стены, не желая никому мешать. Стало очевидно, что высокородная леди не даст своей жертве просто так уйти.

— Ты вообще вперед смотришь, когда ходишь по коридорам? — поинтересовалась брюнетка в ярком платье. Гвен так и не смогла вспомнить как зовут понравившуюся Стефану леди, а выяснять это сейчас не было никакого желания, как и устраивать скандал.

— Простите, леди, — сдержанно произнесла Гвендолин. — Я задумалась и очень спешила. Вы не нанесли себе непоправимый ущерб посредством нашего столкновения?

— Ты хамишь мне? — княжна удивленно подняла брови, не ожидая такого ответа от девушки. Гвен посмотрела на неё самым честным взглядом:

— Конечно, нет. Всего лишь беспокоюсь о вашем самочувствии. Думаю, вам нужно скорее пройти в одну из комнат отдыха и восстановить силы, а я продолжу свой путь.

— Стоять! — княжна даже повысила голос и поджала губы, разглядывая Гвендолин, которая вопреки ожиданиям брюнетки смотрела на неё абсолютно без страха и желания выслужиться.

— Я и так стою, нет нужды кричать, — заметила Гвендолин, вгоняя княжну в ступор. — Скажите уже честно, леди, чего вы хотите?

— Чтоб ты отцепилась от принца Ласнии, — прошипела девушка, склоняясь к лицу соперницы. Гвен не дрогнула с достоинством отрезав:

— Я его не держу, леди. Можете вцепиться в него в с другой стороны и самостоятельно от меня оттянуть. Думаю, сможете найти принца в саду, если поспешите, а я пойду, — после этих слов Гвендолин развернулась и направилась в сторону покоев Найрин. Но возмущенная княжна успела схватить девушку за кисть и сильно дернуть:

— Ты, дочь мерзкого чудовища, не смей даже бли…

Княжну перебил звонкий шлепок. Она ошарашенно застыла на месте, резко отпустив руку Гвен и схватившись за собственную щеку, по которой хлестко, но не сильно ударила оппонентка. На глаза аристократки выступили слезы, раньше к ней, любимой княжеской дочке, ни разу и пальцем не прикасались, и теперь она даже не знала, что делать в подобной ситуации, а Гвендолин сухо резюмировала:

— Я не собираюсь выслушивать подобное, я не Ваша служанка. Наш разговор окончен.

Гвен развернулась и пошла по коридору, стараясь не думать о том, что будет, когда эта заноза на неё пожалуется. Оставалось надеяться, что ее отец выслушает версию второй стороны и решит, что с Эйнаром лучше не связываться.

— Гвени, я волновалась за тебя, — произнесла Найрин, подходя ближе к дочери и приобнимая ее за плечи. — Как тебе первый день бала?

— Мне кажется, что я не подхожу для подобных мероприятий, — удрученно призналась девушка и тяжело вздохнула: — Я тут всего один день, а уже успела влипнуть в неприятности.

— О чем ты? — Найрин нахмурилась, ее тело напряглось, хоть она и старалась показывать спокойствие. Гвен подвела маму к дивану, усадив на него, а сама посмотрела в окно, на темное небо.

— Дочь царей, — еле шевельнулись губы Гвендолин, произнося название звезды. Не поворачиваясь к родственнице, она решилась: — Я расскажу тебе то, что произошло сегодня, мам, только ты не злись на меня и не пугайся, а еще пообещай не говорить папе.

Найрин напряженно кивнула, следя за поведением дочери. Неприятный осадок, оставленный разговором с царем, взметнулся вверх, будто только что осевшую муть в стакане вновь взболтали ложечкой.

Гвендолин рассказала о событиях, которые произошли после видения о ее смерти от рук Дарая. Об этом юноше и обо всем, что касалось непосредственно его, она по старой привычке умолчала, не желая расставаться с образом, который пока что принадлежал в царстве лишь ей. Найрин слушала внимательно и не перебивала, не торопила, когда Гвен замолкала в задумчивости и устремляла взгляд на северную звезду. Она не позволяла себе ни комментариев, ни картинного заламывание рук, стараясь просто понять дочь. Только когда рассказ подошел к концу, завершившись упоминанием встречи с княжной, Найрин поднялась и аккуратно приблизилась к Гвен.