Чтение онлайн

За прошедшие дни Гвендолин заметно осунулась, она часами стояла у окна, держа в пальцах подвеску-капельку и смотря в небо.

Оливия старалась отвлечься чтением, Найрин как могла поддерживала дочь и принцессу.

От служанок пленницы слышали, что во дворец прибыл старший сын Николаса, наследник Ласнии — принц Артур. Он должен был встретиться с Оливией и по слухам собирался жениться на ней. Услышав это рыжеволосая фыркнула, скривилась, а потом гневно сверкнула глазами на Гвен:

— Ты ведь говорила, что я стану царицей, а не королевой.

— Говорила, — тихо согласилась царевна, проигнорировав язвительную интонацию. — Я видела это, а значит станешь. Не будешь же ты ставить под сомнение то, что показало мне сокровище?

Последний вопрос остался без ответа. Оливия лишь отошла в другой угол комнаты и устроилась в кресле у окна.

Видения отчего-то больше не настигали царевну. Возможно, из-за того, что она никак не могла успокоиться и сосредоточиться, или она как-то неправильно старалась использовать кулон, а может она на бессознательном уровне не хотела больше видеть будущее.

Утром одного дня над дворцом появился рыжий дракон. В солнечных лучах его чешуя казалась сверкающим слитком золота, он грациозно взмахнул крыльями и устремился вниз. Сердце Гвендолин вспорхнуло к горлу от восторга и надежды, что дракон сейчас пробьётся сквозь дворцовую стражу, но в следующий момент сердцебиение замерло, а душа ухнула вниз. В ящера одновременно выстрелили из трёх орудий. От первых двух снарядов Аксай увернулся, продемонстрировав необыкновенную и неожиданную ловкость, но третий угодил куда-то в бок. Округу огласил драконий рёв.

Гвендолин зажала себе рот ладонями и пошатнулась, наблюдая как дракон замотал головой и вынужденно взмыл вверх, потому что следом были выпущены ловчие сети. Аксай плюнул пламенем, но специальный материал для ловли рептилий лишь покрылся черным налетом. Следом звонко клацнули большие арбалеты.

Попытки дракона подлететь ближе ко дворцу продолжались четверть часа, после чего ящер вынужден был развернуться и лететь прочь.

В этот же день служанки с обедом принесли новость о том, что армия Ласнии уже должна была настигнуть царскую армию, а кхидеи вроде, наконец, сдвинулись с места.

Дни тянулись так медленно, что Гвендолин казалось будто они сидят в этих покоях не меньше года. Она уже выучила каждый завиток на лепнине под потолком и, наверное, смогла бы воссоздать ее с закрытыми глазами. Ожидание осложнялось тем, что Гвен ничего не знала о судьбе своего отца и братьев. За Дарая она беспокоилась меньше, хотя душу все же терзал вопрос: «сможет ли кхидей понять, что она осталась во дворце не по своей воле?».

О себе Гвен почему-то вообще не беспокоилась, лишь иногда она думала о том, какое же из видений сбудется — убийство или ее отъезд в другое государство?

Гвендолин как обычно стояла у окна, смотрела на хмурое небо. Где-то высоко между клубами темно-серых ватных туч мелькнул светло-серый цвет в обрамлении грозового ореола. Царевна неосознанно отпустила кулон и коснулась подушечками пальцев своих губ, вспомнив как недавно ощущала на них тепло варвара.

— Леди Гвендолин, — требовательно прозвучало от двери. Царевна вздрогнула и обернулась. За воспоминаниями она даже не заметила как отворилась дверь, и в комнату вошли двое мужчин в форме с отличительными знаками Ласнии. — Следуйте за нами.

— Куда вы ее ведете? — спохватилась Найрин. Она встала рядом с дочерью и взяла ее за руку. Гвен нервно погладила маму по тыльной стороне ладони. Говоривший мужчина недовольно дернул уголком губ, но все же сказал:

— Принц Каин желает видеть леди Гвендолин. Одну.

— Все будет хорошо, — улыбнувшись произнесла царевна и мягко освободилась от рук матери. Найрин несколько мгновений смотрела в глаза дочери, но все же отступила, поджав губы и опустив голову.

Воины повели Гвен в сторону тронного зала. Встречные служанки старались быть как можно более незаметными, убирались с дороги или вжимались в стены, пряча глаза. Гвендолин не смотрела по сторонам, но один раз ее взгляд все же упал на сад, виднеющийся из этой части дворца. Царевна вздрогнула всем телом, едва узрев выжженную землю и изувеченную беседку, в которой не так давно она мило общалась с принцем.

— Ты не должен был вообще пускать в ход артефакт! — рассерженный голос Артура был первым, что Гвен услышала, войдя в зал. Принц стоял напротив брата, скрестив руки на груди. На вошедшую царевну никто не обратил внимания, а Артур продолжал: — Сокровище переходит к старшему сыну. Отец грозился лишить тебя всех привилегий, когда узнал, что ты самовольно забрал предмет и остался с ним в царстве. Мне едва удалось успокоить его и убедить, что я верну артефакт, потому отдай его мне прямо сейчас.

— Не могу, — мотнул головой Каин абсолютно не впечатленный речью брата. По крайней мере его вид был расслабленным и скучающим. Гвен замерла в нескольких шагах от закрывшейся за ее спиной двери. Сначала она присмотрелась к принцам и лишь потом ее взгляд упал на двух юношей стоявших на коленях у тронов. Грудь наполнило радостное тепло. Братья были живы и внешне даже невредимы, хоть и связаны, а за их спинами стояли внимательные стражи.

— Что значит «не можешь»? — тон Артура стал угрожающим. Каин пояснял медленно, будто имел дело со слабоумным:

— Отец хотел доверить мне царство в будущем, потому я взял на себя ответственность и начал защищать мои земли уже сейчас. Без сокровища наши воины не справились бы, и могут не справиться снова. Ты видел, что за этими людьми во дворец пытались пробиться драконы?! Я первый раз видел этих ящеров, они огромны и опасны, Артур. Я не отдам вам сокровище, пока не буду полностью уверен в успехе нашего дела.

Старший принц несколько минут молча смотрел в глаза брату, тот с достоинством выдержал этот взгляд. Артур тихо выругался и обернулся к новоприбывшей. Замер на секунду, рассматривая белые волосы, сплетенные в сложные косы. Вынужден был признать, что царевна действительно хороша собой и очень необычна. Стало даже немного жаль, что придётся жениться на наследнице Гриуса, но царевна будет нужна рядом с Каином, чтоб родить истинного наследника рода.

— Леди Гвендолин, — Каин лучезарно улыбнулся, сделав вид будто только сейчас заметил присутствие девушки. Он бодрым шагом подошел к сжавшейся царевне, приобнял ее за талию и повел к тронам. — Стоило поговорить с вами сразу же, но появилось так много дел. Государственные перевороты очень энергозатратное занятие, вы не находите?

Гвен много чего не находила и с принцем в целом была не согласна, но сейчас она лишь молча напряженно смотрела на Каина, пытаясь понять, что ему ответить. Его рука на талии жгла, будто ее обнимал куст крапивы, хотелось дернуться и одним рывком освободиться, стряхнув с себя эти замаскированные кандалы, но в этом случае царевна рисковала оказаться связанной веревками, потому она терпела и ждала.